對癌癥進行傳統(tǒng)化療中,，由于藥物作用的對象是快速分裂的細胞,，而骨髓里正常的細胞也具有快速分裂的特性，因此藥物在殺死快速分裂的癌細胞時,，也能殺死大量正常細胞,。
美國加州理工學院應(yīng)用和計算數(shù)學系副教授奈爾斯皮爾斯(Niles Pierce)及其同事設(shè)計了一種新方法——雜交連鎖反應(yīng)轉(zhuǎn)導(dǎo)(HCR transduction)，該方法利用小RNA來程序化地識別特定癌細胞并且誘導(dǎo)其自身瓦解,，可以避免傳統(tǒng)化療所帶來的副作用,。相關(guān)論文發(fā)表在9月6日出版的美國《國家科學院院刊》(PNAS)上。
該方法利用了兩種不同類的條件性小RNA(比如：A和B),。其中一個小RNA(A)設(shè)計為和特殊癌細胞中突變RNA部分互補,，以使最終能夠結(jié)合到該癌細胞的RNA上。小RNA(A)必須打開發(fā)夾結(jié)構(gòu)才能結(jié)合癌細胞RNA上,，同時,，打開發(fā)夾的小RNA(A)也能夠自然地與另一個打開發(fā)夾小RNA(B)結(jié)合。這樣形成的裸露雙鏈RNA聚合體激發(fā)了細胞中蛋白激酶R(PKR)主導(dǎo)的天然抗病毒免疫反應(yīng),，誘導(dǎo)細胞凋亡程序,，從而清除癌細胞。
皮爾斯在三種類型的癌(膠質(zhì)母細胞瘤,，前列腺癌和尤文氏肉瘤)細胞中進行試驗,，結(jié)果使癌細胞數(shù)量成20-100倍下降。然而,，皮爾斯說,，條件性小RNA治療能否應(yīng)用于病人身上還需繼續(xù)研究。（生物谷Bioon.com）
