納米技術(shù)的商業(yè)前景極其可觀，美國國家科學基金曾預測：到2015年時,，納米技術(shù)將在全球創(chuàng)造價值達1萬億美元的市場,。

    盡管現(xiàn)在納米研究還處于起步階段，但許多國家已開始采取積極行動,，準備搶占“灘頭”,。資料顯示,，2003年全球范圍內(nèi)政府和公司在納米研究方面共投入了30億美元，美國政府當年的投資為7億美元,。此外,，美國國會決定從2004年開始的3年中投資23.6億美元用于納米技術(shù)的研究與開發(fā)。在歐洲,，越來越主張獨立發(fā)展科研的歐盟在其研究和技術(shù)開發(fā)第6框架項目中,，計劃在2002年至2006年間為納米技術(shù)研究撥款13億歐元。我國在納米技術(shù)上的也有很大的投入,。

    然而,，新年開始不久，眾多國家大力支持的納米研究卻再次遇到了警示性“黃燈”,。據(jù)1月9日《自然》雜志網(wǎng)絡版介紹,，美國紐約羅切斯特大學研究人員古恩特·奧伯多斯特和其同事在實驗鼠身上完成的實驗顯示，直徑為35納米的碳納米粒子被老鼠呼吸進身體后,，能夠迅速出現(xiàn)在大腦中處理嗅覺的區(qū)域即嗅球內(nèi),，并不斷堆積起來。奧伯多斯特相信碳納米粒子是同“捕捉”香味并將信號傳送給嗅球的大腦細胞一道進入大腦的,。

    雖然現(xiàn)在人們還不知道納米粒子進入大腦并堆積起來會產(chǎn)生何種影響,，但是納米物質(zhì)應用的安全性早就成為那些對納米研究持謹慎態(tài)度的研究人員所關(guān)注的問題。去年,，美國賴斯大學生物和環(huán)境納米技術(shù)中心主任維基· 考爾文在一次接受采訪時就引用了兩條需要重視納米材料的理由：一是納米材料甚小,，他們可能會進入人體中那些大顆粒材料所不能抵達的區(qū)域，如正常細胞,；二是在納米量級,，材料的性質(zhì)會有不同的表現(xiàn)。研究人員并不知道如何將納米材料從人體中清除,，也不知道它們會不會在人體中降解或堆積,。

    在沒有了解清楚納米技術(shù)安全性的情況下，有人提出應暫停納米研究,。2003年1月和4月,，加拿大一家名為ETC的監(jiān)督機構(gòu)曾兩度要求政府宣布立即暫停新納米材料的商業(yè)化生產(chǎn)，并開展一項公開的全球性研究,，就納米技術(shù)在社會經(jīng)濟,、衛(wèi)生健康和環(huán)境方面的影響進行評估。與此同時,，有幾組科學家在去年3月美國化學會舉行的年會上報告了納米顆粒對生物可能的危害，納米研究遭遇到了“黃燈”,。其中,，紐約羅切斯特大學的研究者發(fā)現(xiàn),，大多數(shù)在含有直徑為20納米的“特氟龍”塑料(聚四氟乙烯)顆粒的空氣中生活了15分鐘的實驗鼠會在隨后4小時內(nèi)死亡；而暴露在含直徑120納米顆粒的空氣中的對照組則安然無恙,。此外,，兩個由毒理學家組成的研究小組表示，他們發(fā)現(xiàn)吸入碳納米管能導致肉芽瘤,，該病是肺結(jié)核病的典型特征,。

    然而，暫停納米研究的呼聲和納米可能有害的發(fā)現(xiàn)都無法阻擋2003年全球納米研究的步伐,，支持納米技術(shù)的大多數(shù)政府機構(gòu)和研究人員并沒有高度重視納米技術(shù)這把“雙刃劍”的負面,。去年，納米研究成果可謂層出不窮,，令人目不暇接,。其中最引人注目的是以色列研究人員利用生物的自組裝技術(shù)和碳納米管電子特性，首次在DNA上制造出納米晶體管,，證明生物技術(shù)可以制造無機物器件,。

面對奧伯多斯特等人的新發(fā)現(xiàn)，包括政府和研究人員在內(nèi)的納米研究熱衷者也許應該重視納米技術(shù)的安全性,。有人表示,，納米技術(shù)研究是人類歷史上首次能夠在技術(shù)成熟并形成產(chǎn)業(yè)之前，就有機會清楚地了解其對環(huán)境和人類健康影響的一項新課題,。我們大家誰也不希望歐盟大力反對轉(zhuǎn)基因食品的情形在納米技術(shù)上重現(xiàn),。