自然界有很多分子恰如人的左手和右手，組成成分完全相同,、結(jié)構(gòu)上卻成鏡像對稱,，這一屬性被人們形象地稱為“手性”。利用“手性”的原理與技術(shù)開發(fā)新藥,，目前已成為國際醫(yī)藥界的新方向之一,，我國的醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)正面臨這一新技術(shù)的挑戰(zhàn)。
“手性”是自然界的本質(zhì)屬性之一,，許多作為生命活動重要基礎(chǔ)的生物大分子,，如蛋白質(zhì)、多糖,、核酸和酶等,，幾乎都具有“手性”特征。而許多人工合成的藥物分子也是由成分相同,、形態(tài)對稱的兩只“手”組成,，其中一只“手”對疾病起作用，另一只“手”的療效甚微或者沒有療效,，甚至具有毒副作用,。
由于缺乏認(rèn)識和了解，人類曾經(jīng)挨過手性藥物的“耳光”,。上個世紀(jì)五十年代,，德國一家制藥公司曾經(jīng)開發(fā)出一種治療孕婦早期不適的藥物－－反應(yīng)停，藥效很好,，但醫(yī)生很快發(fā)現(xiàn),，服用了“反應(yīng)停”的孕婦生出來的嬰兒很多四肢殘缺。雖然各國立即停止了“反應(yīng)停”的銷售,，但已經(jīng)造成了數(shù)以千計的兒童畸形,，教訓(xùn)慘痛。科學(xué)家后來研究才發(fā)現(xiàn),，“反應(yīng)停”中一種構(gòu)型有致畸作用,，另一個成鏡像對稱的則沒有。
利用“手性”技術(shù),，人們可以有效地將藥物中不起作用或有毒副作用的成分剔除,，生產(chǎn)出具有單一定向結(jié)構(gòu)的純手性藥物，從而讓藥物成分更純,，在治療疾病時療效更快,、療程更短。因此,，手性藥物的研究目前已成為國際新藥研究的新方向之一,，各國政府和各大醫(yī)藥公司紛紛投入巨資，在手性藥物制劑,、手性原材料和手性中間體等領(lǐng)域進(jìn)行研究開發(fā),，搶占世界手性制藥市場。
據(jù)阿斯利康制藥公司的瑞典科學(xué)家林勃格教授介紹,，在國際制藥界,，手性技術(shù)已被廣泛應(yīng)用到消化系統(tǒng)疾病、心血管病,、癌癥藥物的開發(fā)上,，手性藥物的銷售額已占全球藥物銷售額的40％以上，并呈逐年上升趨勢,。例如,，治療消化道疾病的純手性藥物“埃索美拉唑”，由于療效顯著且用藥量低,，自2000年問世以來,，在全球的銷售額已突破10億美元。
手性藥物市場需求量的不斷增長,，給我國的醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)帶來了機(jī)遇也提出了挑戰(zhàn),。雖然我國對手性藥物的研究比國際上晚了10年左右的時間，但現(xiàn)在已經(jīng)具備了一個良好的基礎(chǔ),，形成了一支較強(qiáng)的研究隊伍,，并取得了一些出色成績。中國科學(xué)院化學(xué)研究所和上海有機(jī)所去年共同完成了中科院知識創(chuàng)新工程中“手性分子識別中的若干基礎(chǔ)問題研究”項目,。該項目以手性分子識別研究為中心,，分別從新型高效的催化合成手性分子新方法,、手性分子的組裝及手性聚集體的構(gòu)筑,、以及手性分子分離與檢測等不同角度入手，開展深入研究，取得了一系列有重要創(chuàng)新性的研究成果,。
中科院上海有機(jī)研究所林國強(qiáng)院士指出,，21世紀(jì)將是手性藥物大發(fā)展的世紀(jì)，我國的手性藥物工業(yè)雖有一定基礎(chǔ),，但缺少創(chuàng)新和基礎(chǔ)性研究,，與世界手性制藥工業(yè)的發(fā)展有較大差距，亟待加強(qiáng)手性技術(shù)的研究與開發(fā),，跟蹤國際最新進(jìn)展,，加強(qiáng)基礎(chǔ)研究，以開創(chuàng)我國手性制藥工業(yè)的新局面,。(摘自《惠聰網(wǎng)》)
