全球OTC藥物市場的競爭正日趨白熱化,，對于有著龐大消費者群體的美國尤其如此。在經過一段市場表現不太穩(wěn)定的時期后,，最近兩年,，美國OTC市場又顯現出強勢增長的苗頭。目前在美國大約有80類（按治療領域劃分）OTC產品,，它們的總數約有100,000種,。

    由Euromonitor International公司進行的一項調查研究顯示，2003年,，美國的OTC藥品銷售額比前一年增長了3.2%,。這一增長受到了美國經濟改善的拉動。Kine and Company進行的美國OTC行業(yè)年度分析表明,，2002-2003年間,，這一市場增長了5.2%。按出廠價估算,，2002年,，美國OTC市場市值為$167億，2003年為$175億,，因此,，該分析表明，2002-2003年間OTC市場的增長是2001-2002年間增長率的兩倍,。

    先靈葆雅Claritin(氯雷他定)向OTC的成功轉型揭示了OTC市場對藥企的日益重要性,。在轉型前，Claritin的適應癥為治療約影響到10-30%的美國成年人的季節(jié)性過敏性鼻炎,。在FDA于2002年批準Claritin轉為非處方藥后,，該品牌藥物2003年的零售額達到4.6億美元，直接促成先靈葆雅當年的OTC銷售額增長了90%,。P&G公司的胃灼燒治療藥Prilosec(奧美拉唑)也有一個與Claritin類似的成功轉型為OTC的經歷,。P&G與阿斯利康簽署了共同推廣該產品的協議，在轉型后第一年,，Prilosec的銷售額超過公司$2億的預期,，達到了4億美元,。

    另外，消費者態(tài)度的日益變化也促進了美國OTC市場的成長,。2002年,，一項由美國消費者健康產品協會（CHPA）進行的調查研究顯示，75%的美國民眾更愿意自我診療而不愿去醫(yī)生那兒,。但是根據Ipsos公司進行的一項調查研究,，許多患者在選擇OTC藥品時更易受到醫(yī)生的影響，比如,，在Claritin上市后的前6個月,，選擇該藥的患者幾乎有一半是聽從了醫(yī)生的推薦。

    盡管美國的OTC市場仍將持續(xù)增長,，但消費者對整個業(yè)界在醫(yī)療健康方面發(fā)揮作用的一些擔憂可能也要影響到該市場的表現,。那些能夠將OTC產品的商業(yè)化與社會公共健康目標緊密結合起來的企業(yè)將是OTC市場的最終致勝者。