BA奧蘭多魔術(shù)隊(duì)的前鋒,，身體一向健壯的德魯·古登著實(shí)讓球迷們大吃一驚：他因?yàn)橥炔棵腋腥惧e(cuò)過了3月份的3場(chǎng)比賽,。然而,，這并不是一次普通的感染。
古登起初以為自己是被蜘蛛咬了,，但實(shí)際上感染他的罪魁禍?zhǔn)资侵旅钠咸亚蚓?。為了徹底清除腿部的?xì)菌,，古登接受了連續(xù)72小時(shí)的抗生素靜脈注射。古登對(duì)記者說：“人們都盡量跟沒事似的,，好像這次感染無足輕重,。但我知道情況其實(shí)非常嚴(yán)重。”
近來關(guān)于人類對(duì)抗葡萄球菌的消息表明古登算是幸運(yùn)的了,。葡萄球菌是這種細(xì)菌的學(xué)名,。它一般停留在人類的皮膚或鼻腔中，3人中就能見到一例,。葡萄球菌通常情況下都是無害的,，但有時(shí)也會(huì)發(fā)炎,，引發(fā)感染和劇痛,。過去30年里，醫(yī)院一直都在對(duì)抗一種名為MRSA的葡萄球菌變體,，該變體能夠抵抗青霉素類的抗生素,。一旦感染，其后果不堪設(shè)想?，F(xiàn)在這種具有抗藥性的變體病菌開始出現(xiàn)在普通人群中,。如果該病菌深入血管、心臟或者肺部,，后果將是致命的,，被感染者的死亡率可能達(dá)到25%至43%。
很多年來,，治療MRSA感染的最好方法就是使用強(qiáng)有力的抗生素萬古霉素,。但即使這個(gè)武器對(duì)葡萄球菌的新變種也束手無策。一些傳染病學(xué)家預(yù)測(cè),，到2010 年,，40%的葡萄球菌感染都將具有萬古霉素抗藥性。目前還沒有什么可替代的治療藥品,。位于馬薩諸塞州列克星敦的Cubist制藥公司在去年9月獲得許可試驗(yàn)一種新型抗生素Cubicin,，就對(duì)抗葡萄球菌而言，這種抗生素的功效和萬古霉素一樣強(qiáng)大,。但專家認(rèn)為用不了多長(zhǎng)時(shí)間,，葡萄球菌就能產(chǎn)生對(duì) Cubicin的抗藥性。
兩家小型的生物科技公司正在嘗試?yán)萌祟愖陨淼拿庖呦到y(tǒng)解決葡萄球菌的抗藥性問題,。位于佛羅里達(dá)州博卡拉頓的Nabi 生物醫(yī)藥公司正在試驗(yàn)一種新的疫苗,。位于喬治亞州阿爾法雷塔的Inhibitex公司也在研制一種稱為單克隆抗體的定向蛋白質(zhì)。
微生物學(xué)家對(duì)這兩種方法深感興趣,，但懷疑它們是否百分百有效,。波士頓Beth Israel Deaconess醫(yī)學(xué)中心的首席醫(yī)師小羅伯特·莫勒林說,，“現(xiàn)在還不能確定葡萄球菌是否會(huì)引發(fā)大規(guī)模的傳染，但它的確是一種傳染性很強(qiáng)而且致命的病菌,。”
活動(dòng)靶子
莫勒林的擔(dān)憂并非空穴來風(fēng),。醫(yī)院一直是各種傳染病的沃土，隨著MRSA病菌的分裂繁殖,，醫(yī)院引發(fā)的感染病例正在急劇增加,。根據(jù)美國疾病控制和預(yù)防中心的估計(jì)，從1987年到1997年,，重病護(hù)理病房（病菌最為肆虐的地方）的抗藥性葡萄球菌感染病例上升了一倍,。據(jù)《英國醫(yī)療學(xué)報(bào)》報(bào)道，2002年2月,，英國有800人死于抗藥性葡萄球菌感染,，而在1993年，只有51人死于這種細(xì)菌感染,。日本也發(fā)生了同樣的情況,，3月份，3個(gè)病人在同一家醫(yī)院死于葡萄球菌感染,。
流行病學(xué)家最為擔(dān)心的是這種抗藥性葡萄球菌會(huì)蔓延到醫(yī)院之外,。1999年明尼蘇達(dá)州和北達(dá)科他州的4個(gè)健康兒童死于MRSA病菌感染，但他們中沒有人接近過醫(yī)院,。這向傳染病學(xué)家敲響了警鐘?，F(xiàn)在還沒有全國性數(shù)據(jù)庫跟蹤發(fā)生在社區(qū)的感染病例，但時(shí)?？梢砸姷杰姞I(yíng),、健身俱樂部和監(jiān)獄中發(fā)生此類感染的報(bào)道。
抗藥性經(jīng)常在醫(yī)院內(nèi)出現(xiàn)這并不讓人感到奇怪,。醫(yī)院大量使用抗生素,，從而導(dǎo)致病菌很容易發(fā)展出抗藥性。但科學(xué)家們無法確定這些帶有抗藥性的病菌是如何蔓延到社區(qū)的,。
哥倫比亞大學(xué)的醫(yī)學(xué)教授弗蘭克林·羅依說,，“葡萄球菌具有很強(qiáng)的適應(yīng)性。”因?yàn)樗ǔ４嬖谟诒乔恢?，所以很容易通過探訪者傳播到醫(yī)院之外的地方,。葡萄球菌的交換性也很強(qiáng)，它能夠和其他變種甚至和不同種類的病菌交換基因,。這個(gè)特征讓葡萄球菌成為抗生素難以定位的目標(biāo),，因?yàn)榭股匾话闶强孔璧K某種酶的復(fù)制來達(dá)到殺滅細(xì)菌的目的。當(dāng)遭遇某種抗生素的攻擊時(shí),，快速進(jìn)化的葡萄球菌群落可以從其它類型的病菌處獲得基因,，從而產(chǎn)生一種不同的酶,。
Nabi公司的疫苗通過激發(fā)人體免疫系統(tǒng)解決了這個(gè)問題。通常情況下,，葡萄球菌不會(huì)激發(fā)免疫反應(yīng),，因?yàn)樗耐獠扛采w著一層叫做多糖的物質(zhì)，這種物質(zhì)可以讓它們逃脫人類免疫系統(tǒng)的監(jiān)測(cè),。Nabi從提純的葡萄球菌中獲得糖分子,，然后把它和一種無害的載體蛋白質(zhì)連結(jié)在一起，從而制造出名為StaphVAX的疫苗,。當(dāng)這種疫苗注射入人體后,，可以激發(fā)免疫系統(tǒng)產(chǎn)生出專門針對(duì)葡萄球菌的高濃度保護(hù)性抗體。
有限應(yīng)用
有1804名晚期腎衰竭病人參加了StaphVAX疫苗第三階段的臨床試驗(yàn),。這些病人對(duì)病菌的抵抗力很差,。在40個(gè)星期的試驗(yàn)中，他們葡萄球菌的感染數(shù)目下降了57%,。10個(gè)月后,，藥物停止了作用。但如果病人原來的情況不是那么嚴(yán)重的話,，藥效應(yīng)該能持續(xù)更長(zhǎng)時(shí)間。現(xiàn)在Nabi公司正在進(jìn)行第二次臨床試驗(yàn),，病人數(shù)量也增加了一倍,。首席執(zhí)行官托馬斯·邁克萊恩認(rèn)為，這種藥物有望在2005年年底獲得使用許可,。
Inhibitex公司采用的辦法也是激發(fā)人類免疫系統(tǒng),。他們把Aurexis單克隆抗體和一種所有葡萄球菌表面都存在的蛋白質(zhì)連結(jié)在一起。一旦人體受到感染,，免疫系統(tǒng)就會(huì)發(fā)現(xiàn)葡萄球菌的存在,。這種藥物的安全性測(cè)試已經(jīng)在2003年9月完成，目前Inhibitex正在征集60名病人進(jìn)行第二階段的臨床試驗(yàn),。
傳染病學(xué)家對(duì)這兩種藥物仍然持保留態(tài)度,。這兩種藥在社區(qū)的應(yīng)用前景都不會(huì)太好。因?yàn)榻o大量人口注射StaphVAX疫苗（Aurexis必須進(jìn)行靜脈注射）,，過程會(huì)很復(fù)雜,，花費(fèi)也很大。所以現(xiàn)在看來,，葡萄球菌仍然不那么好對(duì)付,。
