人類與機器的卓越“融合”證明,我們最終可掌握創(chuàng)造仿生人的技術,。上世紀70年代的美國超級英雄電視劇《無敵金剛》中,,李·梅杰斯主演的史蒂夫·奧斯丁可以利用仿生技術重建自己的身體,使自己“更好,、更強,、更快”。如今,,在現實中,,取代受損人體組織、臟器等的人工器官技術已被用于提高患者生活質量,,甚至挽救患者生命,。
究竟有多少器官可以人造,?多少肢體可以像零件一樣更換,?英國《每日電訊》報日前載文,揭示了科學家們從頭到腳地打造真實“仿生人”的秘密,。
大腦
迄今為止的研究結果顯示,,大腦是最重要和最復雜的人體器官,它控制著呼吸等人體各種活動,,使人們能夠感知世界,,儲存記憶,并形成獨特的個性,。意外事故或中風之類的疾病會導致大腦災難性損傷,,比如癱瘓和失憶等。但一些科學家認為,,可以找到一種修復大腦損傷的方法——使用“義腦”(假體大腦),。
美國南加州大學的西奧多·伯杰博士一直在研究能植入大腦以恢復記憶功能的一種裝置,該裝置將模擬大腦海馬區(qū)域發(fā)生的復雜神經活動,,而這些神經活動正是新記憶形成的“功臣”,。該裝置包括一個可以解碼記憶,并將記憶儲存于大腦其他區(qū)域的微型智能芯片,。目前該芯片已完成實驗鼠大腦組織測試,,研究人員正計劃展開動物活體實驗。他們希望找到一種全新的途徑,,以幫助中風,、車禍或老年癡呆癥導致海馬區(qū)域受損,,進而出現記憶問題的患者恢復記憶功能。
眼睛
黃斑變性和視網膜色素變性是兩種最常見的致盲眼病,,僅在英國就有病例約100萬,。本月初,德國醫(yī)生利用高科技手段讓3名失明患者重見光明——患者眼球后被植入了一種類似數碼相機中使用的帶有多個電子傳感器的芯片,,當光線照射到傳感器時,,傳感器產生的電脈沖就會進入眼球后部的視覺神經和大腦中。據報道,,這些患者視力恢復程度足以區(qū)分水果和刀叉餐具等物體,,甚至可以閱讀出自己的名字。
46歲的芬蘭財務顧問米卡·泰爾霍就是首批在臨床實驗中,,接受移植手術的患者之一,。移植手術給他的生活帶來了翻天覆地的變化,他已經走出了完全失明的黑暗世界,,能識別出物體的模糊黑白輪廓,,并能讀出時間。
“剛植入芯片后,,我看到一些模糊的東西,,我的視力仿佛是長期沒有活動的肌肉一般,需要訓練才得以恢復,。我慢慢習慣辨認物體,,后來看到人影,并可以識別出個頭高矮,。雖然暫時看不清人臉,,但這樣已經使我更能自理,過上正常人的生活了,。”泰爾霍說,。
新研究負責人、德國圖賓根大學教授埃伯哈特·茨倫納已經通過更換電源的方法改善患者觀看物體的細節(jié)情況,。目前芯片充電仍需通過一根穿過皮膚的電磁導線輸入外部電源,。茨倫納希望植入芯片能具有智能化圖像處理能力,以提高圖像對比度和粒度,。
目前一項更大規(guī)模的臨床實驗正在策劃之中,。雖然大部分研究的目標都是幫助失明患者,但并不意味著這種技術是座“獨木橋”,,一些科學家也希望借此改善健康人群的視力,,甚至用帶有顯微電路的人工透鏡生產可佩戴顯示裝置,向佩戴者衍射地圖、電腦顯示等內容,。
耳朵
仿生耳的出現迄今已有40多年,,成千上萬的患者已經大受其益。人工耳蝸將聲音轉化成電脈沖信號并傳向大腦,,從而讓佩戴者可以“聽見”聲音,。遺憾的是,人工耳蝸無法調整到某一種具體的聲音,,因此在嘈雜環(huán)境中,,患者會覺得聽人說話很費勁,聽音樂時也難以享受旋律的美妙,。然而,,澳大利亞拉籌伯大學科學家通過對耳朵向大腦傳輸信息方式的研究,已經研制出一種更接近于人耳的新型裝置,。