世界第一個被治愈的艾滋病患者———蒂莫西·雷·布朗（資料圖片）
對于醫(yī)生胡特而言，病人蒂莫西·雷·布朗就像漆黑抗艾研究道路上的一道亮光,。這名被冠以“柏林病人”的特殊病患同時兼有白血病和艾滋病,。在醫(yī)學界看來,，布朗已經(jīng)是即將踏入墳墓的人,，然而在接受骨髓移植后,，布朗竟然奇跡般得以重生。這一事件震驚了整個醫(yī)學界,，醫(yī)生們從他的身上看到了醫(yī)學界的奇跡：終結(jié)艾滋,。
從1981年6月5日人類發(fā)現(xiàn)HIV病毒到現(xiàn)在，已經(jīng)過去了整整30年,。就在HIV30歲之際,，世界醫(yī)療科技領(lǐng)域已吹響消滅號角,，將全力把這種可怕的病毒從世界上消除,。這種動力的來源，一是科學的進步,；二是金錢壓力的迫使,。據(jù)悉，僅在全球發(fā)展中國家，每年用于艾滋病治療的費用就已高達13億美元,。如果繼續(xù)下去,，到2031年這一數(shù)字將會變?yōu)楝F(xiàn)在的三倍。諾貝爾獎得主朗索瓦絲·巴爾·西諾西表示：“艾滋病患者長期用藥會帶來大量的花費,，我們必須要找到治愈他們的方法,，我們會不斷地努力，直至找到,。”
無心插柳：發(fā)現(xiàn)骨髓移植法是巧合
蒂莫西·雷·布朗是一名美國白血病患者,，并同時患有艾滋病。2007年他來到柏林找到了胡特醫(yī)生,。胡特醫(yī)生是一名腫瘤病和血液病專家,，現(xiàn)工作于德國西南部的海德堡大學。胡特說：“當時布朗的狀態(tài)非常不好,，病情正在惡化,，幾乎已經(jīng)到了死亡的邊緣。”隨即,，胡特做出一個決定：進行骨髓移植,，先治白血病。結(jié)果卻出人意料,，經(jīng)過3年來的臨床觀察,，這次移植同時治愈了布朗的艾滋病。原來,，骨髓捐獻者的配型不僅非常吻合,，而且骨髓中還有一種能天然抵御艾滋病病毒的變異基因。據(jù)以往研究發(fā)現(xiàn),，這種變異基因只在少數(shù)北歐人體內(nèi)存在,。
“真的不敢相信，我們治愈艾滋病的新方法竟然是這樣開始的,。”6月2日胡特對路透社記者說,，“因為布朗患有艾滋病，本以為做完骨髓移植手術(shù)他依然會離開這個世界,。真的沒有想到,，他竟然奇跡般地活了下來，還成為世界第一個被治愈的艾滋病病人?，F(xiàn)在,，他體內(nèi)已經(jīng)沒有艾滋病病毒了，已經(jīng)不再吃藥,。”
對于這種骨髓移植方法,，大多數(shù)科學家則表示，不可能用于其他艾滋病患者。骨髓移植方法費用高昂,、復雜,、充滿風險，而且在這個方法中,，需要找到特殊的捐獻者———體內(nèi)具有抵御艾滋病病毒基因的人,。據(jù)目前研究所知，北歐人的后裔具有這一特征,。因此,，要找到準確的骨髓捐獻者很難，這一部分捐獻者只占所有捐獻者的一小部分,。
去年,，馬里蘭大學的博士羅伯特·加洛直率地表達了他的反對意見：“這個方法不具有實踐性，會害死很多人,。”
面對這項新成果,，諾貝爾獎得主西諾西則表示：“雖然這種方法花費巨大、風險也很大,，但是從科研人員的角度來看,，我不得不說這是一項進步，起碼它告訴我們艾滋病是可以治愈的,。”
美國國家衛(wèi)生局日前提出一項資助艾滋病治愈方法研究計劃,，這項計劃共分為四個階段，在第一階段將投入8.5億美元,。
研究動力：迫于全球抗艾資金壓力
1981年6月5日,，美國亞特蘭大疾病控制中心在《發(fā)病率與死亡率周刊》上介紹了5例艾滋病病人的病史，這是世界上第一次有關(guān)艾滋病的正式記載,。“5個年輕的艾滋病病人,，全部都是同性戀者。”在資料中這樣記載著,。據(jù)聯(lián)合國所提供的數(shù)據(jù)顯示,，全球每天仍有7100多人感染艾滋病。
在不發(fā)達國家,，一個艾滋病患者每年花費在醫(yī)藥費上的開銷大約為150美元,；在發(fā)達國家，例如美國,，一個患者大約則要花費20000美元,。無論是發(fā)達國家還是不發(fā)達國家，當這些開銷加在一起,，這個數(shù)字無疑是巨大的,。
據(jù)一項由非政府組織發(fā)起的名為AIDS2031的活動顯示,，到2031年不發(fā)達國家每年需要花費35億美元在防艾和抗艾行動上,，而這一數(shù)字目前為每年13億美元,。對于發(fā)達國家而言，20年后,，每年將要花費50億到60億美元,。
“很清楚，我們現(xiàn)在需要找到一個可行性的方法去治愈艾滋病,，而不是僅僅應對艾滋病患者的發(fā)熱癥狀,。”澳大利亞墨爾本的莫納什大學艾滋病問題專家莎倫·盧恩說。
取得成就：基因療法和抗艾新藥等
治療艾滋病的終極目標是讓病人停止用藥,，這將減少每年大約12億美元的抗艾藥物需求,。這一消息或許對于制藥商例如輝瑞、葛蘭素史克,、默克等公司不是一個好消息,。雖然要得到能夠普遍推廣的治療艾滋病方法還需要很長時間，但是布朗的新發(fā)現(xiàn),，為艾滋病科研打開了一扇新的大門,。“布朗的發(fā)現(xiàn)告訴我們，我們可以讓一個人的細胞變得能夠抵御HIV病毒,，然后再經(jīng)過一段時間的治療最終攻克病魔,。”盧因說。
目前一些科學家正在模擬“柏林病人”案例的做法,，并且已經(jīng)取得初步的進展,。關(guān)于研究原理，簡單地說主要是采用基因治療法從病人體內(nèi)取出一些細胞,，然后在實驗室中將其培養(yǎng)成具有抗HIV病毒的細胞,，最后再放回病人體內(nèi)，并期望這些具有抗病毒能力的細胞能夠在病人體內(nèi)成活進而不斷繁殖,。
今年早些時候在柏林舉行的HIV研討會上,，美國科學家提供了一系列的研究資料：從6個艾滋病病人的體內(nèi)取出血細胞，然后去除其中的CCR5基因,，再放回病人體內(nèi),。這個工作就像是用剪刀剪掉細胞DNA中有問題的部分，然后再將它縫合,，放回病人體內(nèi),。這個母細胞就可以通過在人體內(nèi)不斷地繁殖產(chǎn)生新的健康細胞，從而抵御艾滋,。
在研討會上,，科學家們還提出了喚醒體內(nèi)HIV細胞并殺死的方法,。在上個世紀九十年代末期，人們發(fā)現(xiàn)HIV病毒可以把自己隱藏在免疫系統(tǒng)內(nèi)的T細胞中,，然后“沉睡”下去,。如果HIV病毒躲避起來的話，就會使藥物無法消滅它們,。這也是為什么現(xiàn)在的抗艾藥物無法治愈艾滋病的一個原因,。
“如果當它在一個細胞中‘睡去’，它將會永遠地待在那里,，那就是為什么我們現(xiàn)在的藥物無法把它們徹底消滅的原因,。”盧恩說。盧恩和她的科研團隊已經(jīng)研制出一種新的藥物名為SAHA,，據(jù)信這種藥可喚醒那些沉睡的HIV細胞,。接下來盧恩和她的團隊將對SAHA做進一步的臨床研究。（生物谷 bioon.com）
