關(guān)鍵詞： 甜菊苷
糖并不只是我們?nèi)粘ｏ嬍持械囊粋€(gè)重要組成部分,，它已經(jīng)成為一個(gè)大產(chǎn)業(yè),。業(yè)內(nèi)分析認(rèn)為，范圍更加廣泛的甜味劑市場每年的價(jià)值已達(dá)580億美元,。由此,，食糖和替代性甜味劑生產(chǎn)商為了爭奪這580個(gè)億的市場而展開激烈廝殺也就毫不奇怪。
前不久,，在洛杉磯一個(gè)法庭上,，幾家最大的甜味劑生產(chǎn)商大打“口水戰(zhàn)”，而這場激烈的辯論就是針對甜味劑的性質(zhì)和營養(yǎng)主張,。以西部糖業(yè)公司（WesternSugarCooperative）為首的一些制糖廠對美國阿徹丹尼爾斯米德蘭公司（ADM）和其它玉米糖漿生產(chǎn)商提出了訴訟,，后者則大聲喊冤，并提出了反訴訟,。
ADM的一份財(cái)務(wù)報(bào)告,，或有助于正確觀察甜味劑市場和這場訴訟。在截至2012年6月的財(cái)政年度里,，ADM從甜味劑經(jīng)營中獲得了48億美元的收入,，并在此基礎(chǔ)上收獲了7.0%的營業(yè)利潤增長，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于ADM從油籽加工和農(nóng)業(yè)服務(wù)獲取的3.7%和2.1%的營業(yè)利潤增長,。如果讓甜味劑這樣一個(gè)利潤豐厚的市場機(jī)會(huì)溜走,，ADM無論如何是承受不起的。
遭受“危害健康”批評
制糖廠和玉米糖漿生產(chǎn)商這兩大陣營在法庭上相互攻擊的同時(shí),，也都小心地提防著另一個(gè)對手,。這兩大陣營都被視為美國人“腰寬體胖”的罪魁禍?zhǔn)住?010年，美國至少有36%的成年人和兒童被醫(yī)生評定為肥胖,。而體重超重會(huì)增加人們患糖尿病,、心臟病、中風(fēng),、癌癥,、睡眠呼吸暫停以及其它慢性疾病的風(fēng)險(xiǎn)。正是因?yàn)檫@些嚴(yán)重的問題,，紐約市市長邁克爾·布隆伯格率先采取行動(dòng),，從2013年3月開始，禁止大容量含糖軟飲料在市面銷售,。
而添加無熱量人工甜味劑的低糖飲料卻不在布隆伯格市長的“鎮(zhèn)壓之列”,。市場上目前有不少人工甜味劑，其中以NutraSweet公司生產(chǎn)的阿斯巴甜最受歡迎,，目前,，其正以“Equal”品牌在銷售。市場歡迎程度緊隨其后的是由Tate&Lyle公司以“Splenda”品牌銷售的三氯蔗糖以及CumberlandPacking公司以品牌“Sweet’NLow”銷售的糖精,。
包括這些甜味劑在內(nèi)的人工甜味素被越來越多地應(yīng)用于廣受歡迎的軟飲料,、預(yù)制食品以及餐桌替代性甜味劑的配方中。在整個(gè)甜味劑市場上，人工甜味劑占據(jù)了10%的份額,。就在人工甜味劑似乎受到市場歡迎的時(shí)候,，也面臨著健康研究人員認(rèn)為這類產(chǎn)品可能具有潛在危害性的批評。許多消費(fèi)者甚至拒絕接受含人工甜味劑的“減肥”飲料和食品,。因此,，與熱量十足的食糖和玉米糖漿一樣，人工甜味劑同樣遭受新的競爭性產(chǎn)品的挑戰(zhàn),。
“天然”甜菊搶奪市場
所有甜味劑都面臨著來自甜菊苷的新威脅。甜菊產(chǎn)品是從一種亞熱帶灌叢植物的葉子中提取,，可以算得上是天然產(chǎn)品,，這無疑讓消費(fèi)者感到振奮。除了具有純正的“天然”血統(tǒng)以外,，甜菊的血糖指數(shù)為零,，故不會(huì)影響到血糖的水平。2008年,，甜菊苷被FDA指定具有GRAS（通常認(rèn)為安全的）身份,，2011年，甜菊苷獲準(zhǔn)在歐盟市場銷售,。
由于得到消費(fèi)者的認(rèn)可,，甜味劑市場上的幾大生產(chǎn)廠商已經(jīng)在開發(fā)利用甜菊。根據(jù)AC尼爾森公司（ACNielsen）的報(bào)告,，2011年,，在銷售規(guī)模達(dá)到20億美元的美國餐桌替代性甜味劑市場上，Cargill公司的品牌甜菊產(chǎn)品“Truvia”所占有的市場份額猛升至8.2%,，取代了“Sweet’NLow”,，成為第二大最受歡迎的糖替代品。Cumberland公司的“SteviaintheRaw”也在2011年出現(xiàn)了銷售激增的勢頭——該產(chǎn)品銷售增長了77%,，從而成為目前市場上第二大最暢銷的甜菊品牌,。Merisant公司正在以“PureVia”品牌銷售其甜菊甜味劑，Ingredion公司也以品牌“Enliten”銷售甜菊產(chǎn)品,。而原料生產(chǎn)商Tate&Lyle公司顯然沒有被已經(jīng)上市銷售的眾多甜菊品牌嚇倒,，最近，它推出了自己開發(fā)的甜菊甜味劑“Tasteva”,。
Tate&Lyle的信心可能隨著以下事實(shí)得到了進(jìn)一步增強(qiáng)：雖然對甜菊苷的口味有些擔(dān)心,，但是飲料生產(chǎn)商已經(jīng)開始將甜菊苷加入到產(chǎn)品中。甜菊苷的味道釋放比較緩慢,，但要比食糖持續(xù)的時(shí)間較長,。但在高濃度的情況下，一些甜菊提取物可能會(huì)產(chǎn)生苦澀味。
目前,，可口可樂公司推出了3款采用Cargill公司的“Truvia”進(jìn)行加甜的果汁“Odwalla”,；百事可樂公司也在它的產(chǎn)品“SoBeLifewater”中使用了“PureVia”?？煽诳蓸芬呀?jīng)對其主打飲料“Sprite”和“Nestea”的配方進(jìn)行了調(diào)整,，添加了甜菊苷，使產(chǎn)品的糖分水平降低30%,。
在替代性甜味劑市場上,，雖然目前甜菊產(chǎn)品占據(jù)的市場份額相對較小，但其卻以很快的速度在增長,。如果供應(yīng)和質(zhì)量問題能夠得到解決,，甜菊產(chǎn)品的替代速度還會(huì)更快。
今天,，幾乎所有的甜菊都是在中國和南美洲種植和提煉的,。這種植物不靠種子繁殖，必須在溫室中精心培養(yǎng),，然后移栽到田地,，另外收割也具有挑戰(zhàn)性。迄今為止,，甜菊的產(chǎn)量有限,，而甜菊苷的成本仍然要高于食糖或玉米糖漿。
英國PureCircle公司是世界上最大的甜菊苷生產(chǎn)商之一,，其在甜菊生長的故鄉(xiāng)巴拉圭和美國與種植者建立了供應(yīng)鏈關(guān)系,。2011年年初，PureCircle產(chǎn)自巴拉圭的甜菊苷已達(dá)到了商業(yè)化生產(chǎn)水平,，另外其與S&WSeed公司新建立了種植-收購關(guān)系,，預(yù)計(jì)將在加州一塊試驗(yàn)田中產(chǎn)出第一批甜菊作物。
新參與者關(guān)注質(zhì)量成本
供應(yīng)短缺以及較高的生產(chǎn)成本往往可以形成一定的準(zhǔn)入門檻,，而對于掌握甜菊專業(yè)知識的公司來說,，則意味著獲得市場機(jī)會(huì)。作為總部設(shè)在加州的一家處于起步階段的公司,，SteviaFirst成為新近進(jìn)入替代性甜味劑市場的幾家企業(yè)之一,。該公司的管理團(tuán)隊(duì)在加州農(nóng)業(yè)領(lǐng)域有著豐富的經(jīng)驗(yàn)，并且希望利用它的人脈和專業(yè)知識,，成為美國第一大甜菊種植者和提煉商,。
目前，公司正在進(jìn)行田間試驗(yàn),，以完善甜菊灌木的機(jī)械化種植和收割,，目的是要改善這兩項(xiàng)工作的步驟,，因?yàn)檫@兩項(xiàng)工作占到甜菊種植成本的70%。SteviaFirst還在設(shè)計(jì)建造一家甜菊苷提取試點(diǎn)廠,，使其能夠更加有效地從收割的葉子中挖掘出植物的甜味秘密,，也被稱為甜菊醇糖苷（SteviolGlycosides）。這種提取過程將依賴于提煉和結(jié)晶步驟所跟隨的有機(jī)溶劑,。
SteviaFirst還在研究一種生產(chǎn)萊鮑迪苷A（RebaudiosideA）的發(fā)酵工藝,，這是最甜的一種甜菊苷。該工藝是從酵母或者過度表達(dá)甜菊醇（Steviol）中基本的酶及其它微生物進(jìn)行研究,，也就是說,，發(fā)酵替代方法無需依靠甜菊植物。該公司已經(jīng)在位于加州尤巴城的實(shí)驗(yàn)室里啟動(dòng)工藝優(yōu)化研究,，并且希望能夠在2013年年初發(fā)布有關(guān)數(shù)據(jù),。
雖然結(jié)果尚未得到證實(shí)，但SteviaFirst管理層認(rèn)為,，針對甜菊糖苷的發(fā)酵路徑有望使得不同批次的產(chǎn)品具有更加一致的口味，并且與從甜菊葉子提取物質(zhì)相比,，這種做法可以減少苦澀味,。
這種新穎的發(fā)酵替代法是由加拿大一個(gè)園藝研究中心VinelandResearch獨(dú)家授權(quán)，同時(shí)將向后者提供咨詢服務(wù),。如果成功的話,，這項(xiàng)工藝有望使SteviaFirst在市場上具有明顯的技術(shù)和成本優(yōu)勢，目前市場正熱切盼望有高質(zhì)量的甜菊醇提取物和制成品問世,。
通過以農(nóng)場和發(fā)酵資源為基礎(chǔ),，SteviaFirst希望能夠向市場推出大量的無熱量甜味劑。一旦甜菊苷的供應(yīng)得到保證,，SteviaFirst計(jì)劃配制和打造自己的甜菊產(chǎn)品品牌,，公司管理團(tuán)隊(duì)不僅擁有知識淵博的農(nóng)學(xué)家和甜菊專家，而且?guī)酌蓡T還具有營銷和品牌開發(fā)的專業(yè)知識,。
風(fēng)險(xiǎn)仍在
全天然甜菊似乎是甜味劑市場上增長速度最快的產(chǎn)品,。然而，在老牌的甜味劑生產(chǎn)廠家中,，沒有一家純粹以甜菊產(chǎn)品作為經(jīng)營業(yè)務(wù),。比如，農(nóng)業(yè)巨頭Cargill公司和食品原料巨頭ADM公司都在銷售甜菊苷產(chǎn)品,，但是,，在它們各自的總銷售額中，所有種類的甜味劑僅貢獻(xiàn)很小的份額,。英國PureCircle公司是最大的甜菊種植者,，但它也只銷售香料和其它甜味增強(qiáng)劑,。要抓住甜菊產(chǎn)品增長的市場機(jī)會(huì)，投資者將需要與處于發(fā)展階段的公司（比如SteviaFirst）一起,，承擔(dān)一定的風(fēng)險(xiǎn),。
作為一家初創(chuàng)階段的公司，SteviaFirst還沒有取得任何銷售業(yè)績,，它的資產(chǎn)負(fù)債表并不亮麗,。到2012年6月底，SteviaFirst報(bào)告了在其資產(chǎn)負(fù)債表上的現(xiàn)金總額為917146美元,。在截至6月份的上一個(gè)季度里,，公司支出的費(fèi)用為50萬美元左右。然而,，公司管理層相信,，它可以將每月現(xiàn)金的支付降低到10萬美元，使現(xiàn)金庫存能維持到2013年,。
甜菊苷市場正處于動(dòng)蕩時(shí)期,，競爭在逐漸升溫。隨著大公司在法庭上的爭斗,，SteviaFirst等冉冉升起的新星正通過新產(chǎn)品和新技術(shù)抓緊機(jī)會(huì)進(jìn)入到甜味劑市場,。（生物谷Bioon.com）
