在世界范圍內(nèi),，結腸癌是誘發(fā)死亡的第二大癌癥誘因,。目前這種疾病的治療主要是采用手術和化療相結合的方法。治療獲得成功的患者病情逐漸得到緩解,，然而接近40%患者在數(shù)月和幾年內(nèi)復發(fā),。這表明腫瘤中的細胞會再次誘發(fā)病情，但是目前對此方面的生物原因仍知之甚少,。

癌癥的"硬核"

由Anna Merlos-Suárez和其他研究者共同指導的研究已經(jīng)揭示了腸道干細胞（在腸道內(nèi)產(chǎn)生所有細胞的非專門細胞）與大腸癌間的密切關系,。研究人員將在健康小腸的干細胞和和特殊細胞中活躍的基因，與來自患者腫瘤細胞中活躍的基因相比較,。結果表明結腸癌患者激活的基因,，與在干細胞中激活的基因組相類似。激活的基因數(shù)量越多,，患者癌癥擴散和復發(fā)的幾率也越高,。