太極是一種身心合一的傳統(tǒng)鍛煉方法,，在中國用于預(yù)防和治療疾病已經(jīng)有上千年的歷史了,。我國《黃帝內(nèi)經(jīng)·素問">黃帝內(nèi)經(jīng)·素問》中就提出：“其病多痿厥寒熱，其治宜導(dǎo)引”,。漢代名醫(yī)華佗創(chuàng)編了“五禽戲”作為健康運動,，他的理論是：人身常動搖則谷氣消，血脈通,，病不生,，不猶戶樞不朽是也。太極拳是其中最常見的一種運動,。練習(xí)太極拳,，除全身各肌肉群、關(guān)節(jié)需要活動外，還要配合呼吸及意識活動,。太極拳動作緩慢,、走圓劃弧、屈膝坐髖,、重心低沉,、連綿不斷，又因太極拳動作溫和,，沒有精神及體力上的高度緊張,，特別適合中老年人及慢性病患者，是中老年人健身運動的最佳選擇,，太極拳運動也風(fēng)行于國內(nèi)外,。

太極拳運動對老年人的益處首先是它融合了力量、平衡,、姿勢及凝神靜氣等四個基本要素?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究進(jìn)一步證實，太極拳運動對老年性骨關(guān)節(jié)炎,、骨質(zhì)疏松癥,、周圍動脈疾病、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎,、冠心病,、高血壓病都有一定療效，可作為老年慢性疾病的運動療法項目之一,。

太極拳是運用陰陽原理的極佳典范,，每個動作都包含陰陽之變化。虛與實,、動與靜,、表與里、開與合,、進(jìn)與退,、收與放、左與右,、剛與柔,，相輔相成。太極拳注重整體觀念,，要求身心合一,，松靜無為，內(nèi)外上下一致,，以意領(lǐng)氣,，氣隨意行,，意到氣到。因此練習(xí)太極拳能調(diào)整陰陽,，疏通經(jīng)絡(luò),，達(dá)到保健的作用。練習(xí)太極拳要求情神貫注,、意守丹田,、不存雜念,，即要用意和心靜,。這種意識和身體鍛煉相結(jié)合的方法，都是在中樞神經(jīng)系統(tǒng)興奮性提高的情況下完成的,，這樣就使大腦得到充分的休息,，還益于大腦皮層興奮、抑制的調(diào)整,。太極拳運動對情緒亦有較好的調(diào)節(jié)作用,，可使老年人的自信心增強，睡眠改善,，對情緒抑郁者,、慢性疲勞綜合征患者的心理調(diào)節(jié)作用顯著。還有專家研究后認(rèn)為,，堅持太極拳的鍛煉,，能夠使神經(jīng)系統(tǒng)中樞主導(dǎo)部分作用加強，通過其促進(jìn)代謝和內(nèi)分泌功能,，使老年人免疫力增強,，起到防病和抗病的積極效應(yīng)。經(jīng)常練習(xí)的人都有這樣一種感覺：練習(xí)太極拳后,，周身舒適,，反應(yīng)靈敏，心情也大為改善,。

練太極拳時呼吸較深,，動作緩慢而柔和，既能增加腦動脈內(nèi)的血流量和供氧量,，也能有效地改善腦神經(jīng)細(xì)胞的營養(yǎng),，還可使植物性神經(jīng)系統(tǒng)活動紊亂得到調(diào)整和改善。