太極是一種身心合一的傳統(tǒng)鍛煉方法，在中國(guó)用于預(yù)防和治療疾病已經(jīng)有上千年的歷史了,。我國(guó)《黃帝內(nèi)經(jīng)·素問(wèn)">黃帝內(nèi)經(jīng)·素問(wèn)》中就提出：“其病多痿厥寒熱,，其治宜導(dǎo)引”。漢代名醫(yī)華佗創(chuàng)編了“五禽戲”作為健康運(yùn)動(dòng),，他的理論是：人身常動(dòng)搖則谷氣消,，血脈通，病不生,，不猶戶樞不朽是也,。太極拳是其中最常見(jiàn)的一種運(yùn)動(dòng)。練習(xí)太極拳，除全身各肌肉群,、關(guān)節(jié)需要活動(dòng)外，還要配合呼吸及意識(shí)活動(dòng),。太極拳動(dòng)作緩慢,、走圓劃弧、屈膝坐髖,、重心低沉,、連綿不斷，又因太極拳動(dòng)作溫和,，沒(méi)有精神及體力上的高度緊張,，特別適合中老年人及慢性病患者，是中老年人健身運(yùn)動(dòng)的最佳選擇,，太極拳運(yùn)動(dòng)也風(fēng)行于國(guó)內(nèi)外,。

太極拳運(yùn)動(dòng)對(duì)老年人的益處首先是它融合了力量、平衡,、姿勢(shì)及凝神靜氣等四個(gè)基本要素?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究進(jìn)一步證實(shí)，太極拳運(yùn)動(dòng)對(duì)老年性骨關(guān)節(jié)炎,、骨質(zhì)疏松癥,、周圍動(dòng)脈疾病、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎,、冠心病,、高血壓病都有一定療效，可作為老年慢性疾病的運(yùn)動(dòng)療法項(xiàng)目之一,。

太極拳是運(yùn)用陰陽(yáng)原理的極佳典范,，每個(gè)動(dòng)作都包含陰陽(yáng)之變化。虛與實(shí),、動(dòng)與靜,、表與里、開(kāi)與合,、進(jìn)與退,、收與放、左與右,、剛與柔,，相輔相成。太極拳注重整體觀念,，要求身心合一,，松靜無(wú)為，內(nèi)外上下一致，以意領(lǐng)氣,，氣隨意行,，意到氣到。因此練習(xí)太極拳能調(diào)整陰陽(yáng),，疏通經(jīng)絡(luò),，達(dá)到保健的作用。練習(xí)太極拳要求情神貫注,、意守丹田,、不存雜念，即要用意和心靜,。這種意識(shí)和身體鍛煉相結(jié)合的方法,，都是在中樞神經(jīng)系統(tǒng)興奮性提高的情況下完成的，這樣就使大腦得到充分的休息,，還益于大腦皮層興奮,、抑制的調(diào)整。太極拳運(yùn)動(dòng)對(duì)情緒亦有較好的調(diào)節(jié)作用,，可使老年人的自信心增強(qiáng),，睡眠改善，對(duì)情緒抑郁者,、慢性疲勞綜合征患者的心理調(diào)節(jié)作用顯著,。還有專家研究后認(rèn)為，堅(jiān)持太極拳的鍛煉,，能夠使神經(jīng)系統(tǒng)中樞主導(dǎo)部分作用加強(qiáng),，通過(guò)其促進(jìn)代謝和內(nèi)分泌功能，使老年人免疫力增強(qiáng),，起到防病和抗病的積極效應(yīng),。經(jīng)常練習(xí)的人都有這樣一種感覺(jué)：練習(xí)太極拳后，周身舒適,，反應(yīng)靈敏,，心情也大為改善。

練太極拳時(shí)呼吸較深,，動(dòng)作緩慢而柔和,，既能增加腦動(dòng)脈內(nèi)的血流量和供氧量，也能有效地改善腦神經(jīng)細(xì)胞的營(yíng)養(yǎng),，還可使植物性神經(jīng)系統(tǒng)活動(dòng)紊亂得到調(diào)整和改善,。