太極是一種身心合一的傳統(tǒng)鍛煉方法,，在中國用于預(yù)防和治療疾病已經(jīng)有上千年的歷史了,。我國《黃帝內(nèi)經(jīng)·素問">黃帝內(nèi)經(jīng)·素問》中就提出：“其病多痿厥寒熱，其治宜導(dǎo)引”,。漢代名醫(yī)華佗創(chuàng)編了“五禽戲”作為健康運(yùn)動(dòng),，他的理論是：人身常動(dòng)搖則谷氣消，血脈通,，病不生,，不猶戶樞不朽是也。太極拳是其中最常見的一種運(yùn)動(dòng),。練習(xí)太極拳,，除全身各肌肉群、關(guān)節(jié)需要活動(dòng)外,，還要配合呼吸及意識(shí)活動(dòng),。太極拳動(dòng)作緩慢、走圓劃弧,、屈膝坐髖,、重心低沉、連綿不斷,，又因太極拳動(dòng)作溫和,，沒有精神及體力上的高度緊張，特別適合中老年人及慢性病患者,，是中老年人健身運(yùn)動(dòng)的最佳選擇,，太極拳運(yùn)動(dòng)也風(fēng)行于國內(nèi)外。

太極拳運(yùn)動(dòng)對老年人的益處首先是它融合了力量、平衡,、姿勢及凝神靜氣等四個(gè)基本要素?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究進(jìn)一步證實(shí)，太極拳運(yùn)動(dòng)對老年性骨關(guān)節(jié)炎,、骨質(zhì)疏松癥,、周圍動(dòng)脈疾病、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎,、冠心病,、高血壓病都有一定療效，可作為老年慢性疾病的運(yùn)動(dòng)療法項(xiàng)目之一,。

太極拳是運(yùn)用陰陽原理的極佳典范,，每個(gè)動(dòng)作都包含陰陽之變化。虛與實(shí),、動(dòng)與靜,、表與里、開與合,、進(jìn)與退,、收與放、左與右,、剛與柔,，相輔相成。太極拳注重整體觀念,，要求身心合一，松靜無為,，內(nèi)外上下一致,，以意領(lǐng)氣，氣隨意行,，意到氣到,。因此練習(xí)太極拳能調(diào)整陰陽，疏通經(jīng)絡(luò),，達(dá)到保健的作用,。練習(xí)太極拳要求情神貫注、意守丹田,、不存雜念,，即要用意和心靜。這種意識(shí)和身體鍛煉相結(jié)合的方法,，都是在中樞神經(jīng)系統(tǒng)興奮性提高的情況下完成的,，這樣就使大腦得到充分的休息，還益于大腦皮層興奮、抑制的調(diào)整,。太極拳運(yùn)動(dòng)對情緒亦有較好的調(diào)節(jié)作用,，可使老年人的自信心增強(qiáng)，睡眠改善,，對情緒抑郁者,、慢性疲勞綜合征患者的心理調(diào)節(jié)作用顯著。還有專家研究后認(rèn)為,，堅(jiān)持太極拳的鍛煉,，能夠使神經(jīng)系統(tǒng)中樞主導(dǎo)部分作用加強(qiáng)，通過其促進(jìn)代謝和內(nèi)分泌功能,，使老年人免疫力增強(qiáng),，起到防病和抗病的積極效應(yīng)。經(jīng)常練習(xí)的人都有這樣一種感覺：練習(xí)太極拳后,，周身舒適,，反應(yīng)靈敏，心情也大為改善,。

練太極拳時(shí)呼吸較深,，動(dòng)作緩慢而柔和，既能增加腦動(dòng)脈內(nèi)的血流量和供氧量,，也能有效地改善腦神經(jīng)細(xì)胞的營養(yǎng),，還可使植物性神經(jīng)系統(tǒng)活動(dòng)紊亂得到調(diào)整和改善。