■ 醫(yī)衛(wèi)前沿
文·胡德良 編譯
包括美國在內(nèi),，許多國家的地下水中含有高水平的天然砷。
一項新研究發(fā)現(xiàn),，如果飲用水中砷含量達到不安全的水平,，就會傷害肺部，相當(dāng)于吸煙幾十年的危害,。
砷是一種著名的毒素,，在巖石、水和土壤中都存在,。在某些地區(qū),，工業(yè)生產(chǎn)活動會使砷的水平升高。為了研究砷對肺部的影響，研究人員審查了飲用水砷含量高于美國環(huán)保局準(zhǔn)許含量兩倍時所發(fā)生的情況,，這么高水平的砷含量存在于孟加拉國的飲用水中,。
然而，孟加拉國并不是唯一飲用水砷含量過高的國度,。在阿根廷,、智利、中國,、印度,、墨西哥和美國，這些國家部分地區(qū)的天然砷含量也很高,。
2000年,，一項研究發(fā)現(xiàn)，在數(shù)以千萬計的美國人飲用的自來水中,，砷含量達不到安全水平,。此后，美國環(huán)保局一直聲明：所有美國人的飲用水都必須達到安全標(biāo)準(zhǔn),。但是調(diào)查發(fā)現(xiàn),，在私人水井和公共水井中仍然存在問題。就在去年,，又有美國著名媒體調(diào)查發(fā)現(xiàn),，在許多美國食品中，特別是在大米產(chǎn)品中,，含有高水平的砷,。砷可以通過賴以生長的土壤和用以澆灌的水而進入作物之中。
醫(yī)生們已經(jīng)了解到,，如果飲用水中的砷含量達到危險的水平,，人們飲用后罹患全身性疾病的風(fēng)險就會更高，對神經(jīng)系統(tǒng),、腸胃系統(tǒng),、腎臟、肝臟和免疫系統(tǒng)造成破壞,，增加糖尿病和心臟病的患病風(fēng)險,。存在于水中而且已經(jīng)確定跟癌癥有關(guān)的化學(xué)物質(zhì)為數(shù)不多，但砷是其中之一,，而且可能跟肺癌有關(guān),。
在這項新研究中，來自美國和孟加拉國的公共健康研究人員為20000名參與研究的志愿者采集了飲用水的樣品,，志愿者居住的孟加拉國地區(qū),，水井中砷含量有所不同,。研究人員還提取了志愿者們的尿樣，以確定人體中的砷含量,，并測試了志愿者的肺活量,。研究人員發(fā)現(xiàn)，志愿者體內(nèi)的砷含量越高,，他們的肺活量就越小,。芝加哥大學(xué)的幾位研究人員是該研究小組的成員，他們的研究表明,，志愿者的肺活量下降水平堪比長期吸煙所帶來的肺活量下降,。
在20世紀(jì)70年代，人道主義組織首先在孟加拉國挖了深水井,，因為當(dāng)時每年有成千上萬的孟加拉兒童死于霍亂之類的水傳疾病,。援助組織尋找更加“干凈”的水源，避開了比較接近地表的水源,。在20世紀(jì)90年代,，研究人員發(fā)現(xiàn)那些深水井中含有高水平的砷，但是人們?nèi)匀辉陲嬘闷渲械乃?
美國環(huán)保局確認了幾種有效的方法,，可以去除飲用水中的砷,，但是這些方法顯然沒有運用到孟加拉國的水井中。在世界衛(wèi)生組織的一份聲明中,，美國流行病學(xué)專家阿倫·史密斯將孟加拉國的情況稱為“歷史上最大規(guī)模的群體中毒事件”,。
日前，研究小組已將這項有關(guān)肺活量的研究成果發(fā)表在了《美國呼吸與急救護理醫(yī)學(xué)雜志》上,。
