在物種分離早期，不同種類(lèi)生物之間的基因只存在少數(shù)關(guān)鍵差異,。
圖片來(lái)源：Marcus Kronforst
本報(bào)訊 幾百年來(lái),，生物學(xué)家會(huì)通過(guò)對(duì)比過(guò)相近物種的外形和行為了解其進(jìn)化史。如今,，研究人員還能通過(guò)研究物種的基因組來(lái)追蹤其歷史,。他們發(fā)現(xiàn)，早期只有幾個(gè)區(qū)域的基因組會(huì)驅(qū)動(dòng)初期物種的分離,，而隨著時(shí)間的推移,，大量的基因組參與到物種分離的形成中,。為了研究基因組進(jìn)化，進(jìn)化學(xué)家對(duì)一種繽紛多彩的熱帶蝴蝶——蛺蝶的3個(gè)種類(lèi)的10個(gè)基因組分別進(jìn)行了測(cè)序,。他們從堿基（構(gòu)成DNA的單元）上評(píng)估其差異,，密切關(guān)注基因組中出現(xiàn)差異的地方以及這3個(gè)種類(lèi)的基因組中存在差異的數(shù)量。
研究人員發(fā)現(xiàn),，關(guān)系最近的兩個(gè)種類(lèi)——H. Cydno（翅膀上有白色的條紋）和H. Pachinus（翅膀上條紋的顏色為黃色）的差異僅存在于12個(gè)小區(qū)域上,，總共涉及16.5萬(wàn)個(gè)堿基。它們?cè)?5萬(wàn)年前就實(shí)現(xiàn)了物種分離,。發(fā)表在10月31日《細(xì)胞報(bào)告》雜志上的研究報(bào)告稱,，這12個(gè)區(qū)域中的8個(gè)區(qū)域與影響顏色模式的基因相吻合。第三種蝴蝶H. Melpomene有著紅色和黃色的條紋,，其出現(xiàn)時(shí)間要比前兩者早100萬(wàn)年,，當(dāng)時(shí)數(shù)以百計(jì)的差異已積累形成，涉及到數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的堿基,。
由此可見(jiàn),，進(jìn)化緩慢地開(kāi)始，最初只有少數(shù)的幾個(gè)關(guān)鍵差異存在,，但隨著時(shí)間的推移,，這些差異會(huì)像滾雪球一樣，以越來(lái)越快的速度進(jìn)行累積,。（苗妮）
