文·胡德良 編譯

    ■ 醫(yī)衛(wèi)前沿

    腸道里的細菌利弊并存,。這些所謂的“微生物群”幫助我們消化食物,，排擠掉感染性病菌。但是,，腸道細菌也跟過敏癥和肥胖癥有關(guān)?，F(xiàn)在，一項新研究將一種更加有可能罹患的疾病——風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎,，添加到跟腸道細菌有關(guān)的疾病列單上,。

    風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎是一種神秘的疾病，在任何年齡段都會發(fā)病,，但通常在中青年時期開始發(fā)病,，造成手部和腳部關(guān)節(jié)處疼痛,、僵硬、腫脹,。風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎還會對骨骼和軟骨造成破壞,，繼而傷害肺和腎臟之類的器官?？茖W(xué)家們不能確定到底是什么引起了風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎,，但是知道這是一種自身免疫性疾病，這就意味著人體的免疫系統(tǒng)正在攻擊自身的組織,，而免疫系統(tǒng)正是腸道細菌介入的場所,。

    腸道細菌跟免疫系統(tǒng)之間有著復(fù)雜的關(guān)系，既需要具備容忍有益細菌的能力,，還要識別入侵細菌并對其作戰(zhàn),。美國紐約大學(xué)免疫學(xué)家丹·利特曼帶領(lǐng)的研究小組了解到：用于實驗的老鼠的腸道細菌對于一種特殊免疫細胞Th17的發(fā)育具有很重要的作用，當某種細菌出現(xiàn)在腸道中時,，就會促使免疫系統(tǒng)產(chǎn)生Th17,，而Th17反過來又會釋放在關(guān)節(jié)炎中引起炎癥并傷害骨骼的分子。

    利特曼想知道,，人類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎是否也有可能是特殊的腸道細菌所致,。他的研究小組檢測了紐約市區(qū)114個居民的糞便樣品，其中有些居民是健康的,，有些患有多年的風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎,，還有些患有銀屑病性關(guān)節(jié)炎（另外一種不知病因的自身免疫性疾病）,，其余的最近才診斷出患有風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎,。最后這組中的成員特別重要，因為盡管他們患有風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎,，但是還沒有進行治療,。研究人員在《e生命》雜志在線版上報道說，在最后這組中,，一種叫做“P.copri”的普氏菌存在于75%的病人腸道中,。但是，在長期患有風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎或銀屑病性關(guān)節(jié)炎的病人中,，只有37%的病人腸道中有這種細菌出現(xiàn),，而健康人對照組中，21%的人腸道中擁有這種細菌,。

    然而,，該研究結(jié)果不足以證明P.copri是風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的幕后操縱者，僅僅可以證明這種細菌往往與關(guān)節(jié)炎同在,。遺傳因素和其他環(huán)境因素,，如吸煙,，也跟風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎相關(guān)。因此,，即使P.copri是致病原因,，它也不一定是獨自起作用的。

    為了將研究指向P.copri,，利特曼的研究小組讓老鼠感染上一種實驗室培育的P.copri,，P.copri很容易就安頓下來，而且研究人員發(fā)現(xiàn)老鼠的炎癥越來越嚴重,，尤其是腸道中的炎癥,。雖然這些老鼠沒有患上關(guān)節(jié)炎，然而利特曼稱,，腸道炎癥的加劇證實了這個觀點：腸道細菌正在刺激免疫細胞的發(fā)育,，這種免疫細胞進而對身體的其他部位發(fā)起進攻。

    波士頓市哈佛醫(yī)學(xué)院的免疫學(xué)家黛安·馬西斯說,，這些發(fā)現(xiàn)有可能導(dǎo)致預(yù)防或醫(yī)治風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎新療法的誕生,。目前有些治療關(guān)節(jié)炎的藥物會造成可怕的副作用——可能增加罹患某種癌癥的風(fēng)險，也有可能造成嚴重的感染,。利特曼說,，或許，利用抗生素就能夠?qū).copri發(fā)起攻擊,，或者利用充滿有益細菌的益生菌片劑就可以將其排擠出去,。無論通過哪一種方式，有朝一日,，也許可以通過集中治療病人的腸道來緩解關(guān)節(jié)疼痛,。