文·胡德良 編譯
■ 醫(yī)衛(wèi)前沿
腸道里的細(xì)菌利弊并存。這些所謂的“微生物群”幫助我們消化食物,，排擠掉感染性病菌,。但是，腸道細(xì)菌也跟過敏癥和肥胖癥有關(guān)?，F(xiàn)在,，一項(xiàng)新研究將一種更加有可能罹患的疾病——風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎，添加到跟腸道細(xì)菌有關(guān)的疾病列單上,。
風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎是一種神秘的疾病，在任何年齡段都會發(fā)病,，但通常在中青年時期開始發(fā)病,，造成手部和腳部關(guān)節(jié)處疼痛、僵硬,、腫脹,。風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎還會對骨骼和軟骨造成破壞，繼而傷害肺和腎臟之類的器官,?？茖W(xué)家們不能確定到底是什么引起了風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎，但是知道這是一種自身免疫性疾病,，這就意味著人體的免疫系統(tǒng)正在攻擊自身的組織,，而免疫系統(tǒng)正是腸道細(xì)菌介入的場所。
腸道細(xì)菌跟免疫系統(tǒng)之間有著復(fù)雜的關(guān)系,，既需要具備容忍有益細(xì)菌的能力,，還要識別入侵細(xì)菌并對其作戰(zhàn)。美國紐約大學(xué)免疫學(xué)家丹·利特曼帶領(lǐng)的研究小組了解到：用于實(shí)驗(yàn)的老鼠的腸道細(xì)菌對于一種特殊免疫細(xì)胞Th17的發(fā)育具有很重要的作用,，當(dāng)某種細(xì)菌出現(xiàn)在腸道中時,，就會促使免疫系統(tǒng)產(chǎn)生Th17，而Th17反過來又會釋放在關(guān)節(jié)炎中引起炎癥并傷害骨骼的分子,。
利特曼想知道,，人類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎是否也有可能是特殊的腸道細(xì)菌所致。他的研究小組檢測了紐約市區(qū)114個居民的糞便樣品,，其中有些居民是健康的,，有些患有多年的風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎，還有些患有銀屑病性關(guān)節(jié)炎（另外一種不知病因的自身免疫性疾?。?，其余的最近才診斷出患有風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎,。最后這組中的成員特別重要，因?yàn)楸M管他們患有風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎,，但是還沒有進(jìn)行治療,。研究人員在《e生命》雜志在線版上報(bào)道說，在最后這組中,，一種叫做“P.copri”的普氏菌存在于75%的病人腸道中,。但是，在長期患有風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎或銀屑病性關(guān)節(jié)炎的病人中,，只有37%的病人腸道中有這種細(xì)菌出現(xiàn),，而健康人對照組中，21%的人腸道中擁有這種細(xì)菌,。
然而,，該研究結(jié)果不足以證明P.copri是風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的幕后操縱者，僅僅可以證明這種細(xì)菌往往與關(guān)節(jié)炎同在,。遺傳因素和其他環(huán)境因素,，如吸煙，也跟風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎相關(guān),。因此,，即使P.copri是致病原因，它也不一定是獨(dú)自起作用的,。
為了將研究指向P.copri,，利特曼的研究小組讓老鼠感染上一種實(shí)驗(yàn)室培育的P.copri，P.copri很容易就安頓下來,，而且研究人員發(fā)現(xiàn)老鼠的炎癥越來越嚴(yán)重,，尤其是腸道中的炎癥。雖然這些老鼠沒有患上關(guān)節(jié)炎,，然而利特曼稱,，腸道炎癥的加劇證實(shí)了這個觀點(diǎn)：腸道細(xì)菌正在刺激免疫細(xì)胞的發(fā)育，這種免疫細(xì)胞進(jìn)而對身體的其他部位發(fā)起進(jìn)攻,。
波士頓市哈佛醫(yī)學(xué)院的免疫學(xué)家黛安·馬西斯說,，這些發(fā)現(xiàn)有可能導(dǎo)致預(yù)防或醫(yī)治風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎新療法的誕生。目前有些治療關(guān)節(jié)炎的藥物會造成可怕的副作用——可能增加罹患某種癌癥的風(fēng)險,，也有可能造成嚴(yán)重的感染,。利特曼說，或許,，利用抗生素就能夠?qū).copri發(fā)起攻擊,，或者利用充滿有益細(xì)菌的益生菌片劑就可以將其排擠出去。無論通過哪一種方式,，有朝一日,，也許可以通過集中治療病人的腸道來緩解關(guān)節(jié)疼痛,。
