iPS細胞的全稱是誘導性多能干細胞,，科學家通過將某些轉錄因子導入動物或人的細胞將其“逆轉”到早期胚胎發(fā)育狀態(tài),，讓細胞重新獲得分化成其他細胞的能力。

巴西圣保羅大學和美國加州大學圣迭戈分校的研究人員在最新一期《分子精神病學》雜志上報告說,，他們從一名8歲自閉癥患者脫落的乳牙中分離出牙髓細胞,，將其培養(yǎng)成iPS細胞，讓iPS細胞在實驗室中分化成神經元細胞,。

顯微鏡觀察發(fā)現(xiàn),，與正常兒童的神經元細胞相比，這些神經元細胞的突觸(神經信號進出的唯一通道)較少,。研究人員隨后發(fā)現(xiàn),，這個孩子體內一種名為TRPC6的基因異常，這個基因編碼的蛋白質負責調控鈣離子進出細胞,。他們還通過動物實驗證明,，這個基因異常會導致實驗鼠神經發(fā)育、形態(tài)和功能的異常,。

研究人員在實驗室內用植物貫葉連翹中的成分“貫葉金絲桃素”對男孩的神經元細胞進行了治療,，貫葉金絲桃素有促進TRPC6基因的作用。令人驚喜的是,，這些神經元細胞的外觀和電活動都有顯著改善,。

基于實驗室研究，自閉癥男孩服用了一個月的“貫葉金絲桃素”,，其專注力有了很大改善。在服藥前,，如果讓這名男孩“坐下來,，畫畫”，他根本沒有任何反應；一個月以后,，男孩可以坐下來看著研究人員并把玩畫紙,。

研究人員認為，這說明iPS細胞技術為探求自閉癥的個性化治療提供了新思路,。從短期來看,，可以考慮利用這種技術確定自閉癥患兒的具體類型。