據(jù)悉，該發(fā)現(xiàn)破解了一個重要的科學難題,，為治療痛風,、敗血癥和家族性地中海熱等免疫疾病提供了理論指導，同時也開辟了一個全新的細胞炎性壞死研究領(lǐng)域,。
重要
了解細胞炎性壞死的分子機制,，對自身性炎癥或自身免疫性疾病的治療非常重要
邵峰介紹，在成年人的身體里,，每天大約有500億—700億個細胞死亡,，大部分是細胞主動“自殺”。這種細胞“自殺”有助于人類去除機體內(nèi)已完成正常生理功能,、不再需要的細胞,，控制癌細胞繁殖或其它已發(fā)生功能紊亂的細胞。同時,，細胞“自殺”也是清除各種微生物病原體感染的重要手段,。
“細胞‘自殺’有幾種，其中非常重要的一類叫細胞炎性壞死（學名為細胞‘焦亡’）,?！鄙鄯逭f，這種細胞死亡可以激活強烈的炎癥反應,，外在癥狀包括發(fā)燒,、紅腫、疼痛等,。
“細胞炎性壞死和發(fā)炎在人類身體對抗感染的過程中發(fā)揮著非常關(guān)鍵的作用,。想象一下，細胞是一個‘小房子’,，病原體躲進‘小房子’,，在里面復制、繁殖,，最終可能導致細胞和機體功能紊亂,、感染疾病。在這種情況下,，最好的辦法就是把‘小房子’炸開,，讓病原體暴露出來,，同時釋放信號招募、激活身體免疫系統(tǒng)的其它吞噬細胞,，來消滅病原體,。”邵峰說,，細胞炎性壞死正是“炸開”被病原體入侵的細胞“小房子”,，并激活免疫系統(tǒng)的有效方法。
“但是,，細胞炎性壞死是一把雙刃劍,。”邵峰解釋,，當人體中由于遺傳突變發(fā)生不正常的細胞炎性壞死時,，會導致諸如痛風等多種自身性炎癥或自身免疫性疾病。同時,，過度細胞炎性壞死也是細菌感染導致內(nèi)毒素休克和敗血癥的最本質(zhì)原因,。“因此,，了解細胞炎性壞死的分子機制,，對這些疾病的治療非常重要?！?/p>
去年有研究報道表明,，HIV（人類免疫缺陷病毒）感染和艾滋病的發(fā)生也和細胞炎性壞死密切相關(guān)?！叭绻@一研究被證明是正確的,，那么就可能為避免HIV感染和治療艾滋病提供新思路,?！鄙鄯逭f。
揭秘
通過對近2.2萬個基因的系統(tǒng)篩查,，終于抓獲細胞炎性壞死的“殺手”
“只有在分子水平上了解細胞炎性壞死的發(fā)生過程,，才能有針對性地開發(fā)藥物?！鄙鄯褰榻B,，自20世紀90年代以來，細胞炎性壞死就是國際生命科學領(lǐng)域的熱門課題,，目前全球多個頂尖實驗室的科學家都在破譯細胞炎性壞死的密碼,。遺憾的是，至今科學界對其發(fā)生的分子機制知之甚少,。
“在機體細胞的內(nèi)部,，存在識別病原感染的觸覺,、聽覺和視覺系統(tǒng)，這些系統(tǒng)在感知病原體侵入后,，可以激活一類被稱為‘半胱天冬酶’的蛋白酶（caspase）,。”邵峰說,，這些蛋白酶類似于蛋白質(zhì)“剪刀”,，其主要功能是剪切其它蛋白質(zhì)。此前的研究表明,，細胞炎性壞死主要由兩把這樣的“剪刀”完成,，其中一把“剪刀”——caspase—1早在上世紀90年代初就被科學家們發(fā)現(xiàn)，它接收來自天然免疫系統(tǒng)在感知各種不同病原體后發(fā)出的多種指令,；而另一把“剪刀”——caspase—4則通過直接識別細菌內(nèi)毒素分子,，專門負責感知病原細菌的感染，是控制內(nèi)毒素休克和細菌敗血癥等嚴重疾病發(fā)生的關(guān)鍵因子,?！?0多年來科學家并不清楚，這些‘剪刀’究竟是通過剪切什么樣的蛋白質(zhì),，來啟動炎性壞死發(fā)生的,。”
6年前,，邵峰實驗室開始聚焦這一國際熱門領(lǐng)域,。他帶領(lǐng)博士研究生石建金和博士后趙越等研究人員，在北生所基因中心和高通量測序中心多位同仁的幫助下,，通過最新的基因組編輯技術(shù),，對人類基因組中的近2.2萬個基因進行徹底的系統(tǒng)篩選，最終發(fā)現(xiàn)了一個在細胞炎性壞死中發(fā)揮關(guān)鍵作用的蛋白質(zhì)GSDMD,。研究表明,，在細胞中去除該蛋白質(zhì)，細胞便不能再發(fā)生炎性壞死,。
“更重要的是,，我們發(fā)現(xiàn)這個蛋白就是引發(fā)細胞炎性壞死的直接‘殺手’?！鄙鄯甯嬖V記者,，在正常情況下，GSDMD蛋白質(zhì)會被自身攜帶的“枷鎖”鎖住,，處于沒有活性的休眠狀態(tài),；當caspase被激活后，就會在GSDMD蛋白質(zhì)的中間區(qū)域進行特異性的剪切,，剪掉束縛它的“枷鎖”,，被解放的“殺手”自己即可直接執(zhí)行細胞炎性壞死——讓細胞膜發(fā)生破裂而死亡,。
