COPD是慢性阻塞性肺病的英文簡稱，主要是指有由刺激性氣體或有害微粒引起的不完全可逆的氣流阻塞性慢性疾病,，主要指慢性支氣管炎和慢性阻塞性肺氣腫,。
慢性支氣管炎，俗稱“老慢支”,。因為老年人容易患病,。一般人群中慢性支氣管炎的患病率約為2％～4％，而50歲以上的老年人的患病率高達(dá)15％,。慢性支氣管炎的病人以慢性咳嗽,、咳痰為常見癥狀。在冬-春季寒冷季節(jié)中易于發(fā)病。調(diào)查結(jié)果顯示,，吸煙(包括主動吸煙和被動吸煙的)人群中患本病的機(jī)會大大增加,，約為不吸煙人群的十幾倍。慢性支氣管炎的癥狀反復(fù)發(fā)作,，往往與受涼,、感冒有關(guān)。
    慢性阻塞性肺氣腫,，往往在慢性支氣管炎的基礎(chǔ)上發(fā)生,。由于氣道的慢性炎癥，使支氣管管腔狹窄,，吸人的氣體不能完全呼出,。氣體在肺泡腔內(nèi)愈積愈多，使肺泡過度擴(kuò)張,，乃至破裂,，形成肺氣腫、肺大泡,。由于能有效進(jìn)行氣體交換的肺泡數(shù)量減少,，病人的呼吸功能逐漸降低，出現(xiàn)呼吸困難,、紫紺,。這種病人胸廓的前后徑增寬、呈桶狀,。
    肺氣腫病人的呼吸團(tuán)難的特征為：不動不喘,、動則氣喘。即在安靜狀態(tài)下,，病人如正常人一樣,，但稍稍一動，即出現(xiàn)胸悶,、氣喘,、呼吸困難。隨著病程的延長,，肺氣腫病人的呼吸困難愈來愈重：最初,，僅在上樓、爬坡時出現(xiàn)呼吸困難,，以后,，輕微活動后即氣喘。最后,，即使臥床休息也有呼吸困難癥狀,。
    近年來,，隨著大氣污染的加重和人口老齡化，世界各國COPD的發(fā)病率呈逐步增高趨勢,。例如美國在30年中,，其他許多疾病的死亡率均有明顯的下降,，惟獨(dú)COPD的死亡率增加了163％!,。COPD巳成為眾多疾病中排名第四位的引起死亡的疾病。鑒于上述情況,，為了促進(jìn)大家對試該病的重視,，世界衛(wèi)生組織(WHO)把今年的11月17日定為“世界COPD日”。2004年世界COPD日的口號是“不要忽視慢性阻塞性肺病!”英文為“Don’t ignore COPD!”,。