美國(guó)伊利諾州大學(xué)的研究者們已經(jīng)在動(dòng)物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了導(dǎo)致肝癌的基因,。當(dāng)這個(gè)被稱作Foxm1b的基因,，從實(shí)驗(yàn)小鼠體內(nèi)“敲除”的時(shí)候,，動(dòng)物就不會(huì)產(chǎn)生腫瘤。即使是采用一些實(shí)驗(yàn)技術(shù),，人為地在實(shí)驗(yàn)室里制造一些誘發(fā)這類腫瘤的因素,，這些小鼠也不會(huì)發(fā)生腫瘤。

　該研究的領(lǐng)導(dǎo)人,、生物化學(xué)和分子遺傳學(xué)教授Robert Costa說(shuō)：“據(jù)我所知,，這是第一次在活體動(dòng)物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)一個(gè)基因與腫瘤細(xì)胞的生長(zhǎng)具有直接的聯(lián)系。”

　　早一些的研究證明Foxm1b在組織修復(fù)和補(bǔ)充過(guò)程中至關(guān)重要,，因此當(dāng)時(shí)Costa稱它為“青春源泉基因”,。Foxm1b可被一些生長(zhǎng)激素激活，但是在老年和一些少見的疾病中,，該基因會(huì)表現(xiàn)為功能不良,，因而會(huì)導(dǎo)致過(guò)早老化。該基因是控制細(xì)胞整個(gè)生命循環(huán)的基因家族中的一員,，可以控制細(xì)胞的增生,、成熟和死亡。

　　在目前的研究中,，Costa實(shí)驗(yàn)室里的科學(xué)家們使用一些經(jīng)過(guò)基因修飾的小鼠來(lái)建立Foxm1b和肝癌之間的聯(lián)系,，證明該基因在癌細(xì)胞的繁殖過(guò)程中是必不可少的,。而且Foxm1b在很多不同種類的腫瘤細(xì)胞中都有表達(dá),，這使科學(xué)家們確信,，該基因在肝癌以外的其他腫瘤細(xì)胞的生長(zhǎng)過(guò)程中同樣扮演重要角色。

　　科學(xué)家們還制造出了一種前體藥物來(lái)阻斷Foxm1b的激活,，從而切斷由Foxm1b所轉(zhuǎn)錄產(chǎn)生的蛋白質(zhì)的供應(yīng),，來(lái)“餓死”腫瘤細(xì)胞，進(jìn)而阻止腫瘤細(xì)胞的增生,。這種前體藥物是一種腫瘤抑制蛋白p19ARF的變體,。

　　這種藥物不僅阻止Foxm1b的激活，還能抑制腫瘤群落的生長(zhǎng),。Costa和他的同事們對(duì)這個(gè)發(fā)現(xiàn)感到高興之至,，因?yàn)樗麄兛赡軗?jù)此找到徹底治療肝癌的方法。