美國伊利諾州大學(xué)的研究者們已經(jīng)在動物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了導(dǎo)致肝癌的基因,。當(dāng)這個被稱作Foxm1b的基因,，從實(shí)驗(yàn)小鼠體內(nèi)“敲除”的時候,，動物就不會產(chǎn)生腫瘤。即使是采用一些實(shí)驗(yàn)技術(shù),，人為地在實(shí)驗(yàn)室里制造一些誘發(fā)這類腫瘤的因素,，這些小鼠也不會發(fā)生腫瘤。

　該研究的領(lǐng)導(dǎo)人,、生物化學(xué)和分子遺傳學(xué)教授Robert Costa說：“據(jù)我所知,，這是第一次在活體動物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)一個基因與腫瘤細(xì)胞的生長具有直接的聯(lián)系。”

　　早一些的研究證明Foxm1b在組織修復(fù)和補(bǔ)充過程中至關(guān)重要,，因此當(dāng)時Costa稱它為“青春源泉基因”,。Foxm1b可被一些生長激素激活,，但是在老年和一些少見的疾病中，該基因會表現(xiàn)為功能不良,，因而會導(dǎo)致過早老化,。該基因是控制細(xì)胞整個生命循環(huán)的基因家族中的一員，可以控制細(xì)胞的增生,、成熟和死亡,。

　　在目前的研究中，Costa實(shí)驗(yàn)室里的科學(xué)家們使用一些經(jīng)過基因修飾的小鼠來建立Foxm1b和肝癌之間的聯(lián)系,，證明該基因在癌細(xì)胞的繁殖過程中是必不可少的,。而且Foxm1b在很多不同種類的腫瘤細(xì)胞中都有表達(dá)，這使科學(xué)家們確信,，該基因在肝癌以外的其他腫瘤細(xì)胞的生長過程中同樣扮演重要角色,。

　　科學(xué)家們還制造出了一種前體藥物來阻斷Foxm1b的激活，從而切斷由Foxm1b所轉(zhuǎn)錄產(chǎn)生的蛋白質(zhì)的供應(yīng),，來“餓死”腫瘤細(xì)胞,，進(jìn)而阻止腫瘤細(xì)胞的增生。這種前體藥物是一種腫瘤抑制蛋白p19ARF的變體,。

　　這種藥物不僅阻止Foxm1b的激活,，還能抑制腫瘤群落的生長。Costa和他的同事們對這個發(fā)現(xiàn)感到高興之至,，因?yàn)樗麄兛赡軗?jù)此找到徹底治療肝癌的方法,。