據(jù)美聯(lián)社12月23日?qǐng)?bào)道,，從浴室鏡子不懷好意地向主人探頭探腦的白發(fā),，看來(lái)自有其存在的價(jià)值。最近,，癌癥專(zhuān)家為白發(fā)過(guò)程提出了一種新的解釋?zhuān)麄兿Ｍ@將對(duì)治療某種危險(xiǎn)的皮膚癌起到啟示作用,。美國(guó)波士頓達(dá)納-法貝癌癥研究所的高級(jí)研究人員大衛(wèi)-費(fèi)雪稱(chēng)，“阻止頭發(fā)變白并不是我們的目標(biāo)，我們真正想要的是治療惡性黑素瘤,。”惡性黑素瘤是黑色素細(xì)胞的癌變組織,，黑色素細(xì)胞幫助形成頭發(fā)和皮膚的顏色，而化療和放射性療法對(duì)之不起作用,。
費(fèi)雪和他的研究組發(fā)現(xiàn),，當(dāng)黑色素細(xì)胞衰竭的時(shí)候，頭發(fā)就會(huì)變白,。成年人的頭皮中含有干細(xì)胞,，能夠持續(xù)不斷地生產(chǎn)出制造黑色素的細(xì)胞。但是隨著年齡的增長(zhǎng),，這些細(xì)胞逐漸衰竭,，或者開(kāi)始在發(fā)囊的錯(cuò)誤部位生長(zhǎng)。周四該研究結(jié)果由《科學(xué)》雜志發(fā)表在網(wǎng)上,。研究重點(diǎn)起初集中在老鼠上,。但是該研究組也研究不同年齡人類(lèi)頭皮組織，發(fā)現(xiàn)其細(xì)胞衰竭與老鼠相似,。
該論文另一位作者稱(chēng),，眾所周知，白頭發(fā)中色素沒(méi)有得到很好的轉(zhuǎn)化,，但是其實(shí)際原理還不清楚,。她說(shuō)名為Bcl 2的基因在保持黑色素細(xì)胞方面起著關(guān)鍵作用，缺乏這種基因的動(dòng)物出生后毛發(fā)很快顯著變白,。她提示,，頭發(fā)過(guò)早變白的人，身上的Bcl 2基因也許發(fā)生了突變,。
該研究組現(xiàn)在要研究的問(wèn)題是為什么身體衰老的過(guò)程中黑色素細(xì)胞也開(kāi)始消失,。費(fèi)雪稱(chēng)，黑色素細(xì)胞細(xì)胞一般生命力較強(qiáng),，能夠在紫外線(xiàn)照射下存活,，而紫外線(xiàn)可以殺死許多其他細(xì)胞。當(dāng)人們到海灘進(jìn)行日光浴的時(shí)候,，黑色素細(xì)胞制造出黑色素,，以保護(hù)皮膚免受紫外線(xiàn)傷害。不幸的是,，一旦它們發(fā)生癌變,，生存能力仍然很強(qiáng)。
他說(shuō),，因此研究者著眼于通過(guò)研究黑色素細(xì)胞自然死亡的原理,，找到通往殺死這種細(xì)胞的“后門(mén)”,，于是他們開(kāi)始研究頭發(fā)變白的現(xiàn)象。一旦理解類(lèi)似Bcl 2的基因保護(hù)黑色素細(xì)胞的程度及其作用過(guò)程,，科學(xué)家們就可以想辦法使用藥物阻止該過(guò)程,。“我們有很多想法……工作一直在取得進(jìn)展，我不能說(shuō)藥物已經(jīng)研制出來(lái)了,，但我們已經(jīng)有了研制的指引方向,。”
美國(guó)癌癥協(xié)會(huì)預(yù)計(jì)今年全年有55100人被診斷患有皮膚癌中最嚴(yán)重的惡性黑色素瘤，估計(jì)死于該癥的人數(shù)達(dá)到7910人,。如果及早確診并治療,，惡性黑色素瘤可以治愈。但是如果癌細(xì)胞深入皮膚,，結(jié)果通常就是致命的,。太陽(yáng)曝曬是致病的主要風(fēng)險(xiǎn)因素，而過(guò)去數(shù)十年里地球上的太陽(yáng)光照一直在增強(qiáng),。
