據(jù)美聯(lián)社12月23日報(bào)道,，從浴室鏡子不懷好意地向主人探頭探腦的白發(fā)，看來自有其存在的價值,。最近,，癌癥專家為白發(fā)過程提出了一種新的解釋，他們希望這將對治療某種危險(xiǎn)的皮膚癌起到啟示作用,。美國波士頓達(dá)納-法貝癌癥研究所的高級研究人員大衛(wèi)-費(fèi)雪稱,，“阻止頭發(fā)變白并不是我們的目標(biāo)，我們真正想要的是治療惡性黑素瘤,。”惡性黑素瘤是黑色素細(xì)胞的癌變組織,，黑色素細(xì)胞幫助形成頭發(fā)和皮膚的顏色，而化療和放射性療法對之不起作用,。

　　費(fèi)雪和他的研究組發(fā)現(xiàn),，當(dāng)黑色素細(xì)胞衰竭的時候，頭發(fā)就會變白,。成年人的頭皮中含有干細(xì)胞,，能夠持續(xù)不斷地生產(chǎn)出制造黑色素的細(xì)胞。但是隨著年齡的增長,，這些細(xì)胞逐漸衰竭,，或者開始在發(fā)囊的錯誤部位生長。周四該研究結(jié)果由《科學(xué)》雜志發(fā)表在網(wǎng)上,。研究重點(diǎn)起初集中在老鼠上,。但是該研究組也研究不同年齡人類頭皮組織，發(fā)現(xiàn)其細(xì)胞衰竭與老鼠相似,。

　　該論文另一位作者稱,，眾所周知,，白頭發(fā)中色素沒有得到很好的轉(zhuǎn)化，但是其實(shí)際原理還不清楚,。她說名為Bcl 2的基因在保持黑色素細(xì)胞方面起著關(guān)鍵作用,，缺乏這種基因的動物出生后毛發(fā)很快顯著變白。她提示,，頭發(fā)過早變白的人,，身上的Bcl 2基因也許發(fā)生了突變。

　　該研究組現(xiàn)在要研究的問題是為什么身體衰老的過程中黑色素細(xì)胞也開始消失,。費(fèi)雪稱,，黑色素細(xì)胞細(xì)胞一般生命力較強(qiáng)，能夠在紫外線照射下存活,，而紫外線可以殺死許多其他細(xì)胞,。當(dāng)人們到海灘進(jìn)行日光浴的時候，黑色素細(xì)胞制造出黑色素,，以保護(hù)皮膚免受紫外線傷害,。不幸的是，一旦它們發(fā)生癌變,，生存能力仍然很強(qiáng),。

　　他說，因此研究者著眼于通過研究黑色素細(xì)胞自然死亡的原理,，找到通往殺死這種細(xì)胞的“后門”,，于是他們開始研究頭發(fā)變白的現(xiàn)象。一旦理解類似Bcl 2的基因保護(hù)黑色素細(xì)胞的程度及其作用過程,，科學(xué)家們就可以想辦法使用藥物阻止該過程,。“我們有很多想法……工作一直在取得進(jìn)展，我不能說藥物已經(jīng)研制出來了,，但我們已經(jīng)有了研制的指引方向,。”

　　美國癌癥協(xié)會預(yù)計(jì)今年全年有55100人被診斷患有皮膚癌中最嚴(yán)重的惡性黑色素瘤，估計(jì)死于該癥的人數(shù)達(dá)到7910人,。如果及早確診并治療,，惡性黑色素瘤可以治愈。但是如果癌細(xì)胞深入皮膚,，結(jié)果通常就是致命的,。太陽曝曬是致病的主要風(fēng)險(xiǎn)因素，而過去數(shù)十年里地球上的太陽光照一直在增強(qiáng),。