生物谷報道：來自美國白頭研究所和麻省理工學院的科學家近日發(fā)現(xiàn)了癌細胞分裂過程中的一個重要環(huán)節(jié),，為研制抗癌新藥找到了一條新路。

    科學家研究的核心是名為Akt的蛋白質(zhì),，它對決定細胞是否分裂起到了重要作用,。研究人員過去發(fā)現(xiàn),，在各種癌組織中Akt蛋白都表現(xiàn)出了非常高的活性,，如果Akt蛋白移動到細胞膜,，就會刺激細胞開始分裂,，這常常導致了腫瘤細胞的繁殖。如果Akt蛋白仍然停留在細胞質(zhì)中,，它就不會表現(xiàn)出活性。這是因為人體中作為腫瘤抑制劑的PTEN蛋白破壞了細胞膜中能夠?qū)kt蛋白吸引到細胞膜上的脂類,，從而阻止了Akt發(fā)揮作用,。

    從某種意義上來說,，PTEN蛋白束縛了Akt蛋白從而抑制了細胞的分裂,。但是,，如果PETN蛋白發(fā)生了變異,，不再發(fā)揮作用,，Akt就可以自由到達細胞膜,，并刺激腫瘤細胞繁殖。由于科學家對Akt蛋白在到達細胞膜后刺激細胞分裂過程的了解并不充分,，因而科學家也就對如何阻止這一過程并沒有一個明確的觀點。

    白頭研究所的科學家報告說,，這一活化過程中的關鍵環(huán)節(jié)就是mTOR分子,，它是一種能夠影響細胞體積擴張能力的蛋白質(zhì)，曾被作為免疫抑制藥而廣為研究,。2004年7月,，該實驗室的科學家發(fā)現(xiàn)了一種與mTOR蛋白質(zhì)相互作用的新蛋白rictor,，最近,，他們發(fā)現(xiàn)這兩種蛋白質(zhì)結合形成的一種復合物,，能夠使Akt蛋白質(zhì)的氨基酸磷酸化,，從而激活Akt蛋白的活性,。該實驗室的科學家說：“如果我們找到一種能夠阻止mTOR/rictor結合的分子，就能夠阻止Akt蛋白活化從而避免腫瘤形成,。”

    長期以來,，科學家一直試圖弄清楚癌細胞中的信息傳導途徑,。雖然過去的研究已經(jīng)確定了其中的一些步驟，但某些關鍵環(huán)節(jié)依然還是一個謎,。白頭研究所的大衛(wèi)•薩巴蒂尼說：“我們相信我們已經(jīng)找到了科學家自1996年以來一直在尋找的東西,。”

    該文發(fā)表在2月18日出版的美國《科學》雜志上。