美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）的研究人員日前表示,，美國科學(xué)界正在策劃一項針對癌癥的大規(guī)?；驕y序工程——人類癌癥基因工程計劃,，并力圖通過這一計劃的實施攻克癌癥這一至今令國際科學(xué)界“一籌莫展”的跨世紀醫(yī)學(xué)難題。如此大規(guī)模的癌癥基因測序還是首次,，其規(guī)模預(yù)計比已經(jīng)完成的人類基因組計劃大100倍,。但是，有關(guān)項目經(jīng)費問題目前仍沒有著落,。
這不僅令人想起了15年前,，即1990年開始醞釀啟動的人類基因組計劃（HGP）。1986年3月7日,，諾貝爾獎獲得者,、美國腫瘤病毒專家雷托·杜伯克在《科學(xué)》雜志上發(fā)表了一篇題為《癌癥研究的轉(zhuǎn)折點——人類基因組的全序列分析》的短文,，提出了有關(guān)分析人類基因組全序列的重要科學(xué)構(gòu)想，成為日后國際人類基因組計劃啟動和實施的第一推動力,。其實,，攻克癌癥已經(jīng)不僅僅是科學(xué)家們關(guān)心的事情了，據(jù)稱尼克松在任時最希望辦成的一件“大事”就是攻克癌癥,，盡管這一夢想由于種種原因至今尚未實現(xiàn),，然而杜伯克的這一宏大設(shè)想開始時實施得并不順利，這是因為人類基因組計劃的“野心”太大,、規(guī)模太大,、要花的錢太多，而招致政府,、科學(xué)家和社會公眾對其必要性和現(xiàn)實性各持己見,。但最后各方還是達成了共識，1990年美國國會正式批準啟動人類基因組計劃,，到2001年人類基因組計劃基本完成,，按每個堿基對1美元計算，耗資超過30億美元,。
根據(jù)目前提出的人類癌癥基因工程計劃建議書,，人類癌癥基因工程計劃預(yù)計將用9～10年的時間完成，預(yù)計耗資13.5億美元,，將對1.25萬份癌癥腫瘤樣本進行基因測序,，涉及50種類型的癌癥,，其中每種類型約有250份腫瘤樣本,。研究人員希望通過對不同腫瘤樣本的基因信息及與健康組織基因信息的比較研究，發(fā)現(xiàn)引起癌癥的基因突變線索,，包括基因致癌的機理等重要信息,，進而為癌癥的診斷、預(yù)防與治療提供全面的,、有價值的科學(xué)線索,。
但是與人類基因組計劃相比，人類癌癥基因工程計劃因經(jīng)費過高和籌措資金困難等問題在科技界引起了廣泛的爭議,。此次爭議的焦點已經(jīng)不再是“應(yīng)該不應(yīng)該”的問題,，而是“值不值”的問題了。
持不同意見的人認為,，對癌癥基因進行測序的科學(xué)意義無可非議,，但它的花費確實有點兒高，幾乎是人類基因組計劃所需經(jīng)費的一半,，其規(guī)模預(yù)計要比人類基因組計劃大100倍,?；ㄟ@樣多的錢，大規(guī)模針對某一類常見疾病的測序,，效果并不見得好,。何況全球每年心血管疾病的發(fā)病率要高于癌癥，為什么不先選擇冠心病,、高血壓為突破口呢,？
令更多科學(xué)家擔(dān)心的是，這一耗資十幾億美元的龐大的科學(xué)研究計劃可能會影響到其它學(xué)科或小學(xué)科的發(fā)展,。就是否要對所有癌癥基因進行測序的問題也存在爭議,。有人認為只需“鎖定”常見的10～20種癌癥就可以了，而不必面面俱到,，將幾乎所有的癌癥基因都進行測序,。
但是倡導(dǎo)人類癌癥基因工程計劃的人表示，通過人類基因組研究計劃,，基因測序技術(shù)日益成熟且成本日益降低,，人類癌癥基因工程計劃的研究成本未來將會有大幅度降低。包括人類基因組研究所所長柯林斯等人在內(nèi)的科學(xué)家表示,，盡管科研經(jīng)費較高,，但現(xiàn)在已經(jīng)到了利用基因測序技術(shù)全面攻克癌癥的時候。鑒于測序工作量巨大,，研究人員準備先進行一些小型的示范性腫瘤基因測序項目,，所得的腫瘤基因信息資料也將像人類基因組計劃那樣，向全球研究人員公開,。
