線粒體常被稱為細胞的動力工廠,，這種因為它能將糖降解并釋放出細胞行使功能所需的能量。線粒體也含有少量的DNA,，能夠制造出13種它活動所需的蛋白質。現(xiàn)在,，Emory大學的研究人員發(fā)現(xiàn)線粒體DNA含有能使得前列腺風險增加一倍,、腎癌風險增加2.5倍的標志序列（signature sequencing）。

    線粒體單體型遺傳在癌癥風險中非常重要,。一種單體型是一個基因中變異的聯(lián)合,。線粒體DNA含有另外的遺傳信息并且能夠從母細胞傳遞到子代中。研究人員John Petros博士發(fā)現(xiàn)U單體型是一種增加前列腺癌和腎癌風險的信號,。

    至少在一個對前列腺癌很重要的線粒體基因中會發(fā)生錯義突變遺傳,。基因的錯義突變導致這種基因編碼的蛋白質中的氨基酸出錯,。在線粒體基因中,，細胞色素C氧化酶亞單元I（COI）基因中的幾種錯義突變使男性的前列腺癌風險增加。

    U單組是根據(jù)線粒體DNA進化情況進行分組的人群的許多片段中的一個,。這種U單體型在數(shù)萬年前遷移到北歐和東歐的人中出現(xiàn),，而攜帶U單體型線粒體DNA的人屬于U單組。Petros確定出在美國白人中,，U單組占到總人口的9.6％,，而且屬于U單組的人患前列腺癌和腎癌患人數(shù)卻異乎尋常的多。

    這項研究表明屬于U單組的人患前列腺癌和腎癌的風險會明顯增加,。這些發(fā)現(xiàn)將有助于確定出容易患這兩種癌癥的高危人群,，因此有助于對病人進行早期的診斷（記者楊淑娟）。