美國基因組研究所和猶他大學的科學家9日說,，他們借助基因組分析方法，確定了與海鞘共生的一種微生物原綠菌生成抗癌物質(zhì)的基因,。這一基因信息將來可能用于生物合成抗癌物質(zhì),。

　　早先，科學曾發(fā)現(xiàn)一種特殊的海鞘類動物體內(nèi)共生有原綠菌,，這是一種能進行光合作用的單細胞原生生物,。在海鞘的提取物中有能抗癌的多肽物質(zhì)，科學家猜測這些多肽物質(zhì)是由原綠菌合成的,。但由于原綠菌脫離了海鞘體內(nèi)環(huán)境后就不能生存,，人工培養(yǎng)一直沒有成功，這一猜想迄今沒有得到證實。

　　猶他大學助理教授艾里克·施密特領(lǐng)導的研究小組,，通過基因組分析證實了這個猜想,。他們在太平洋中捕捉海鞘，并從中提取出原綠菌的樣本,?；蚪M研究所的科學家解析了原綠菌的基因組，并從中鑒別出兩個生成抗癌多肽的基因,。他們的成果9日發(fā)表在網(wǎng)絡版美國《全國科學院學報》上,。

　　具有抗癌作用的多肽，是由8個氨基酸組成的輪狀多肽,?？茖W家早先曾認為，這種多肽的合成必須借助復雜的合成酶作用,，但仔細檢查原綠菌基因組后發(fā)現(xiàn),，這完全是由基因控制核糖體完成的過程。此后,，研究人員又在大腸桿菌內(nèi)植入生成抗癌多肽的基因,，成功驗證了這一機理。

　　參與研究的美國基因組研究所科學家雅克·拉維爾認為,，今后可以利用生物合成機理來制造抗癌多肽,，而不必大量捕撈海鞘等寶貴的海洋生物。他們的研究還表明,，利用基因組信息,，可以大大加快從機理研究到實際合成藥物的步伐，縮短藥物合成研究周期,。