當(dāng)說(shuō)起病毒和癌癥這兩個(gè)字眼時(shí),，你是不是會(huì)覺(jué)得渾身都在起雞皮疙瘩？或許它們都是你欲避之而不及的大毒物吧,！可現(xiàn)在，站住,，別跑,，先看看下面的消息，它會(huì)打消你腦子里所有堅(jiān)冰般的成見(jiàn),。
2001年2月中旬,，從大不列顛島傳出一條驚人的消息：蘇格蘭科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一種毒性只有常規(guī)皰疹病毒的百萬(wàn)之一的減毒皰疹病毒，可以幫助治療惡性黑素瘤(一種嚴(yán)重的皮膚癌),。該病毒在人類的控制下能“改惡從善”,，幫助人們攻克癌癥，實(shí)在是有點(diǎn)出乎意料,。這一消息在短短幾天內(nèi)迅速傳遍全球,，不僅給廣大皮膚癌患者帶來(lái)福音，而且令整個(gè)醫(yī)學(xué)界為之一振,。
緊接著,，美國(guó)杜克大學(xué)的馬塞厄斯·格羅米爾博士在當(dāng)年5月又培養(yǎng)出一種減毒脊髓灰質(zhì)炎病毒，該病毒可成為對(duì)抗腦癌的一把利器,。同年9月,，瑞士再傳喜訊，該國(guó)科學(xué)家經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期研究發(fā)現(xiàn),，一種腺連病毒能誘使癌細(xì)胞自行毀滅,，同時(shí)一般不會(huì)對(duì)健康細(xì)胞構(gòu)成威脅。
這接二連三的消息的主角就是嚴(yán)重威脅人類健康的兩個(gè)大敵——病毒和癌癥,。人類對(duì)病毒和癌癥宣戰(zhàn)由來(lái)已久,，但總是兵分兩路，力圖把它們各個(gè)擊破,，可始終沒(méi)有取得過(guò)決定性的勝利?，F(xiàn)在，隨著這一個(gè)個(gè)驚人發(fā)現(xiàn),，也許勝利的天平從此就要倒向人類這一邊了,。
復(fù)興：病毒治療學(xué)——越來(lái)越“熱”的學(xué)問(wèn)
在與疾病斗爭(zhēng)的過(guò)程中，中國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)總結(jié)了一句名言：“以毒攻毒”,。就像蝎子有毒,，有趣的是，要是被蝎子蜇傷,，涂上用蝎子泡的酒,，能立即止痛,。這一辯證治療概念在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究中被繼承,，并最終產(chǎn)生了病毒治療學(xué),。病毒治療學(xué)是利用病毒治療人體病癥的學(xué)問(wèn)，它開辟了一個(gè)利用病毒殺滅癌細(xì)胞的戰(zhàn)場(chǎng),。這種往癌細(xì)胞中釋放病毒的辦法最早出現(xiàn)在20世紀(jì)50年代,。當(dāng)時(shí)科學(xué)家們就發(fā)現(xiàn)，有一種普通的感冒病毒——腺病毒,，可比較有效地對(duì)抗子宮頸癌,。但是由于癌癥化療方法一直都占主流地位，這項(xiàng)研究最后石沉大海,。
在殲滅癌細(xì)胞的戰(zhàn)役中,，病毒治療學(xué)也并不是孤軍奮戰(zhàn)，現(xiàn)代遺傳科學(xué)為它提供了有力的理論支持,。1991年,，美國(guó)《科學(xué)》雜志發(fā)表了一篇論文，宣稱經(jīng)過(guò)基因改造的病毒可以在不引發(fā)疾病的前提下攻擊癌細(xì)胞,，病毒治療學(xué)通過(guò)遺傳學(xué)的幫助重新復(fù)興起來(lái),。
人類雖然等了半個(gè)世紀(jì)才迎來(lái)病毒治療學(xué)的復(fù)興，但這一次,，它來(lái)勢(shì)很猛,，對(duì)它的研究也漸漸升溫，越來(lái)越“熱”,。繼2001年病毒治療學(xué)獲重大突破,，2003年美國(guó)科學(xué)家又有驚人發(fā)現(xiàn)：腺病毒經(jīng)過(guò)基因改造，將其弱化到不會(huì)影響健康細(xì)胞的程度,，它能治愈無(wú)法進(jìn)行手術(shù)治療的腦癌,。這與2001年發(fā)現(xiàn)的關(guān)于利用減毒脊髓灰質(zhì)炎病毒治療腦癌的方法有異曲同工之妙，但相比較而言,，該研究成果更具有可操作性,。在實(shí)驗(yàn)中，研究人員將經(jīng)過(guò)基因改造過(guò)的腺病毒注入到被注有惡性膠質(zhì)腦腫瘤細(xì)胞的老鼠大腦里,，結(jié)果得到了60%的治愈率,，而且被治愈的老鼠存活了140天，而通常情況下老鼠被注射人腦癌細(xì)胞后會(huì)在20天內(nèi)死亡,。之后,，研究人員將其大腦取出，發(fā)現(xiàn)已無(wú)腦癌細(xì)胞,。
2004年初,，澳大利亞的科學(xué)家也找到了“討伐”皮膚癌的武器——感冒病毒。研究人員首先將感冒病毒注入黑色素皮膚癌細(xì)胞積聚的地方,，然后讓感冒病毒自我復(fù)制,，逐漸發(fā)展成為殲殺黑色素皮膚癌細(xì)胞的大軍,。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，在注射感冒病毒數(shù)周后,，黑色素皮膚癌瘤即可縮小,，并最終全部消失。繼而,，感冒病毒會(huì)在患者全身尋找黑色素癌細(xì)胞,，并將其殺死。這就意味著,，感冒病毒有能力找出并殲滅那些人們通過(guò)正常手段查不出的黑色素癌細(xì)胞,。更厲害的是，這種普通的感冒病毒對(duì)晚期皮膚癌患者也有療效,，這相對(duì)于2001年英國(guó)科學(xué)家利用減毒皰疹病毒治療皮膚癌,，顯然是更進(jìn)了一步。
瓶頸：病毒治療學(xué)面對(duì)的幾個(gè)難題
如今,，用病毒來(lái)控制腫瘤的擴(kuò)散已經(jīng)不是什么新鮮事了,，許多此類生物治療藥劑也在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中得到成功。但病毒畢竟是病毒,，盡管這類病毒藥物普遍只定向作用于癌細(xì)胞,，但它們?nèi)匀痪哂杏绊懻＜?xì)胞生長(zhǎng)或引發(fā)系統(tǒng)疾病的能力，因此大多數(shù)治療癌癥的病毒藥物目前都還處于臨床前的檢測(cè)階段,，還不能真正應(yīng)用于治療,。能否真正找出對(duì)正常細(xì)胞沒(méi)有損害的病毒，從而開發(fā)出既能治愈癌癥又無(wú)副作用的藥物呢,？這是擺在我們面前的一個(gè)難題,。
目前，病毒治療學(xué)的關(guān)鍵在于把合適的病毒放在合適的地方,。換句話說(shuō),，就是必須將病毒送到惡性腫瘤所在部位，使之能進(jìn)入癌細(xì)胞,，然后自我復(fù)制,，殺死癌細(xì)胞并不斷侵襲鄰近的癌細(xì)胞。直接注入法便是捷徑,，由于是直接注入,，這種方法一般并不會(huì)觸發(fā)人體的免疫反應(yīng)。但是如果腫瘤位于人體的某些特殊部位,，如大腦,，這種遞送病毒的方式就不太適宜了?？茖W(xué)家們把靜脈注射方式當(dāng)作最終的研究目標(biāo),，因?yàn)樗粫?huì)對(duì)人造成損害,，并且能捕獲到轉(zhuǎn)移性腫瘤。美中不足的是,，在病毒到達(dá)目的地之前可能會(huì)引起人體免疫系統(tǒng)的抵抗,。我們又如何來(lái)解決這一問(wèn)題呢,？
上文提及的2003年美國(guó)科學(xué)家嘗試用腺病毒治療腦癌的實(shí)驗(yàn)中,，實(shí)驗(yàn)老鼠中被治愈的只有60%。為何這種方法達(dá)不到100%的治愈率呢,？這有兩種可能性：一是因?yàn)槟承├鲜蟠竽X里的癌細(xì)胞出現(xiàn)了大量繁殖的情況,，達(dá)到了癌細(xì)胞的增長(zhǎng)速度比病毒復(fù)制速度還要快的程度；二是病毒未被有效地注入到某些老鼠大腦內(nèi)的癌細(xì)胞區(qū),。而對(duì)于人來(lái)說(shuō),，由于人體內(nèi)癌細(xì)胞的發(fā)展循著一個(gè)比較復(fù)雜的過(guò)程，治療癌癥要比治療老鼠的癌癥更加困難,。如何能克服意外因素從而提高治愈率,？能否順利地把在動(dòng)物身上的實(shí)驗(yàn)推廣到癌癥患者身上呢？這些也是有待于進(jìn)一步研究解決的難題,。
希望：蚊子給病毒治療學(xué)帶來(lái)禮物
盡管前進(jìn)的道路上困難重重,，科研工作者對(duì)病毒治療學(xué)的研究探索并未放慢腳步。
2004年1月,，紐約大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究人員發(fā)現(xiàn)：一種由蚊子攜帶的名叫辛德畢斯的病毒,，傳播給人后會(huì)引起人的類似感冒癥狀，如發(fā)燒和肌肉痛等,，但癥狀很快就會(huì)消失,。然而這種病毒能有效殺死實(shí)驗(yàn)小鼠所有檢測(cè)部位的腫瘤——無(wú)論是生長(zhǎng)于皮下、胰腺中,、主體腔內(nèi)還是肺部,。重要的是，該病毒殺死腫瘤細(xì)胞的同時(shí)沒(méi)有傷及健康細(xì)胞,。此外,，辛德畢斯病毒與其他殺癌細(xì)胞病毒相比有著獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)。其他病毒大都需要經(jīng)過(guò)某種改造才能用于消滅癌細(xì)胞,，而且需要被直接注射到腫瘤部位,。而辛德畢斯病毒無(wú)需這樣的改造就可以有效地消滅癌細(xì)胞，而且無(wú)論注射到小鼠的哪個(gè)部位,，它們都能通過(guò)血流自動(dòng)找到癌細(xì)胞,。
雖然這個(gè)發(fā)現(xiàn)給病毒治療學(xué)帶來(lái)了希望，但是這項(xiàng)研究的實(shí)驗(yàn)對(duì)象只是小鼠,，由于人和小鼠對(duì)病毒的反應(yīng)有時(shí)可能不同,，因此,，在人體中進(jìn)行實(shí)驗(yàn)還有許多工作要做。一是該病毒對(duì)于小鼠是安全的,，但是用于人體是否安全呢,？二是該療法對(duì)小鼠有效，但對(duì)人是否有效呢,？
目前至少有10種殺癌細(xì)胞病毒處于初期臨床試驗(yàn)階段,，但是一切都還剛剛起步，病毒治療學(xué)的藥物出現(xiàn)在藥房的貨架上還需要再過(guò)幾年,。然而科學(xué)家們將“以子之矛,，攻子之盾”，用病毒這把利劍去消滅癌癥,，也許這種病毒治療方法將是我們與癌癥之戰(zhàn)的分水嶺,。
