加拿大科學(xué)家2003年10月9日在一份醫(yī)學(xué)報(bào)告中宣布，他們正在研究的一種治療乳腺癌的藥物取得了出色的治療效果。

這種名叫Femara的新藥由瑞士諾華公司推出,，在試驗(yàn)階段已取得了良好的治療效果,。科學(xué)家繼而決定終止試驗(yàn),，以使所有患者都能從中受益,。

此次研究是在美國、加拿大,、英國和比利時(shí)等9個(gè)國家進(jìn)行的,，共有5200名患者參加。研究人員讓一半試驗(yàn)者服用新藥,，而另一半服用安慰劑,。結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)，服用新藥的患者與服用安慰劑的人相比,，乳腺癌的復(fù)發(fā)率下降了43%,。因此，領(lǐng)導(dǎo)研究工作的人員在新聞發(fā)布會(huì)上宣布,，醫(yī)生們決定終止實(shí)驗(yàn),，讓服用安慰劑的2600名婦女也立刻開始使用新藥。

但這一決定也帶來了一些問題,。停止試驗(yàn)意味著研究人員無法得到長達(dá)5年的全程試驗(yàn)結(jié)果,，更無從知曉患者需要服用的時(shí)間和這種新藥的長期療效。

乳腺癌是工業(yè)化國家最常見的女性癌癥,。據(jù)世界衛(wèi)生組織宣布,，2003年共有120多萬女性被確診患有乳腺癌。目前,，它莫西芬是治療乳腺癌廣泛應(yīng)用的藥物,，但這種藥物在使用5年后就會(huì)失去效力。而確診為乳腺癌的女性每兩位中就有一位會(huì)在5年后復(fù)發(fā),。

多倫多大學(xué)的科學(xué)家巧用了希臘神話中的謀略：利用一種特洛伊木馬式的技術(shù)治療已對化療產(chǎn)生抗性的乳腺癌,。

這項(xiàng)研究發(fā)表在9月期的《核酸醫(yī)學(xué)雜志》上，研究發(fā)現(xiàn)一種由放射性同位素銦(In)-111和表皮生長因子(epidermal  growth  factor  ,，EGF)組合而成的藥物導(dǎo)入小鼠后,，能使大腫瘤的生長速度放慢3倍，使小腫瘤回退到良性狀態(tài),。

“就像希臘神話特洛伊木馬傳奇中入侵士兵隱藏在一個(gè)中空的木馬里騙過敵人一樣,，這種藥物將致命的放射性同位素隱藏在EGF內(nèi)，使其能自然進(jìn)入乳腺癌細(xì)胞,。”文章的高級作者,、多倫多大學(xué)藥理學(xué)系的Raymond  Reilly教授描述道。“這些放射性同位素不能從外部破壞腫瘤細(xì)胞,。關(guān)鍵就是要使它們進(jìn)入癌細(xì)胞,，令它們在細(xì)胞內(nèi)釋放放射性粒子,，破壞細(xì)胞的DNA。”

EGF的正常功能是與某些細(xì)胞表面的受體結(jié)合--包括一些乳腺癌細(xì)胞,，刺激這些細(xì)胞的生長,。EGF后來移動(dòng)到細(xì)胞內(nèi)，關(guān)閉生長信號,。根據(jù)這個(gè)理論,，EGF也能運(yùn)輸其它物質(zhì)，因而科學(xué)家開發(fā)出111In-hEGF藥物,。該藥一注入小鼠,，EGF部分就攜帶銦-111進(jìn)入癌細(xì)胞的細(xì)胞核。乳腺癌細(xì)胞對這種藥物尤為敏感,，因?yàn)槿橄侔┘?xì)胞比正常細(xì)胞使用的EGF更多,，研究的高級作者Reilly說。多倫多綜合醫(yī)院的研究人員Paul  Chen是該文章的第一作者,，研究得到了美國陸軍乳腺癌研究計(jì)劃和Susan  G.  Komen乳腺癌基金會(huì)的資助,。