發(fā)表在本周《美國科學(xué)院院刊》(PNAS)上的一篇新研究聲稱,，某些基因的致癌潛力取決于從雙親繼承來的其它基因。

除繼承基因外,，后代還繼承了對(duì)某些基因的化學(xué)修飾模式,。這些化學(xué)修飾在受精前就已經(jīng)確定了在胚胎發(fā)育期間是打開還是關(guān)閉所謂的印跡基因－－有些是被父親，有些是被母親,?？茖W(xué)家知道印跡模式的改變可通過放松對(duì)細(xì)胞生長(zhǎng)的控制而導(dǎo)致腫瘤形成。美國國家癌癥研究院的細(xì)胞生物學(xué)家Colin Stewart領(lǐng)導(dǎo)的研究小組想弄清楚母性和父性印跡基因在癌癥發(fā)育中的作用是否不同，因此他們發(fā)明了一種能創(chuàng)造出只攜帶母性或父性印跡基因的小鼠胚胎的新克隆技術(shù),。

利用這一技術(shù),，研究人員克隆出攜帶3個(gè)在胚胎階段啟動(dòng)癌癥的基因突變中的一個(gè)的小鼠。通過培養(yǎng)胚胎細(xì)胞然后注入到實(shí)驗(yàn)小鼠皮下,，研究小組比較了這3個(gè)突變的惡性程度,。Stewart以為3小鼠腫瘤的惡性程度只會(huì)出現(xiàn)微小差異，但結(jié)果令他大吃一驚：母性和父性印跡產(chǎn)生的效果大為不同,。父性印跡胚胎形成侵潤性,、快速生長(zhǎng)的腫瘤，而母性印跡胚胎則是生長(zhǎng)放慢,，自然死亡,。“我們對(duì)兩性印跡的影響的差異十分吃驚，Stewart說,。這一發(fā)現(xiàn)是意識(shí)到因子而不是突變導(dǎo)致癌癥這一事實(shí)的開始,，而且為如何通過操縱遺傳印跡治療癌癥指明了道路－－科學(xué)家還未掌握這個(gè)竅門，Stewart補(bǔ)充說,。

“這是一篇非常具有創(chuàng)新性,、非常令人信服的研究。”哥倫比亞大學(xué)的細(xì)胞生物學(xué)家Tim Bestor稱贊道,。他認(rèn)為,，這些研究結(jié)果對(duì)于治療被認(rèn)為遺傳印跡是根源的兒童癌癥尤為重要。