發(fā)表在本周《美國科學院院刊》(PNAS)上的一篇新研究聲稱,，某些基因的致癌潛力取決于從雙親繼承來的其它基因。

除繼承基因外,，后代還繼承了對某些基因的化學修飾模式,。這些化學修飾在受精前就已經確定了在胚胎發(fā)育期間是打開還是關閉所謂的印跡基因－－有些是被父親，有些是被母親,?？茖W家知道印跡模式的改變可通過放松對細胞生長的控制而導致腫瘤形成,。美國國家癌癥研究院的細胞生物學家Colin Stewart領導的研究小組想弄清楚母性和父性印跡基因在癌癥發(fā)育中的作用是否不同,，因此他們發(fā)明了一種能創(chuàng)造出只攜帶母性或父性印跡基因的小鼠胚胎的新克隆技術。

利用這一技術,，研究人員克隆出攜帶3個在胚胎階段啟動癌癥的基因突變中的一個的小鼠,。通過培養(yǎng)胚胎細胞然后注入到實驗小鼠皮下，研究小組比較了這3個突變的惡性程度,。Stewart以為3小鼠腫瘤的惡性程度只會出現(xiàn)微小差異,，但結果令他大吃一驚：母性和父性印跡產生的效果大為不同。父性印跡胚胎形成侵潤性,、快速生長的腫瘤,，而母性印跡胚胎則是生長放慢，自然死亡,。“我們對兩性印跡的影響的差異十分吃驚,，Stewart說。這一發(fā)現(xiàn)是意識到因子而不是突變導致癌癥這一事實的開始，而且為如何通過操縱遺傳印跡治療癌癥指明了道路－－科學家還未掌握這個竅門,，Stewart補充說,。

“這是一篇非常具有創(chuàng)新性、非常令人信服的研究,。”哥倫比亞大學的細胞生物學家Tim Bestor稱贊道,。他認為，這些研究結果對于治療被認為遺傳印跡是根源的兒童癌癥尤為重要,。