2007年底，艾滋病疫苗研究領域的科學家們只能帶著沉重的心情邁向新的一年,。9月中旬,，默克制藥公司宣布，其耗時10年研制的艾滋病疫苗中期臨床試驗失??；9月底，美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）在最后一刻決定：停止一項耗資達1.3億美元的艾滋病疫苗試驗,。艾滋病疫苗研究接連受到重創(chuàng),。
據(jù)最新出版的《科學》雜志報道，該疫苗由NIH研究人員研制,，NIH停止這項試驗的原因是：該試驗類似于默克公司疫苗的臨床試驗,，可能會增加部分人感染艾滋病病毒（HIV）的風險。
12月底,，NIH艾滋病疫苗研究小組委員會成員在NIH位于馬里蘭州貝塞斯達的總部開會,，討論NIH疫苗的未來命運。盡管本次會議沒有形成最后決定,，但成員們還是達成共識：重新設計一套方案,，繼續(xù)進行這項艾滋病疫苗試驗，但要盡量減少受試者受傷害的風險,。
“每個人似乎都認為我們的產品（與默克公司的產品相比）有足夠多的不同之處,，可以進行下一步試驗。”NIH艾滋病項目負責人佩吉·約翰斯頓說,，“現(xiàn)在的問題是：應該設計什么樣的試驗,？這樣的設計切實可行嗎？”
資料顯示,，目前全世界大約有4000萬人感染HIV,，如果按目前的感染速度計算，未來5年中還將有3000萬人感染。也正是由于艾滋病在全球的蔓延,，使得艾滋病疫苗市場越來越被制藥企業(yè)看好,。數(shù)據(jù)分析表明，2006年全球艾滋病疫苗市場的容量為100億美元,。
默克公司花了10年時間研制了一種名為V520的艾滋病疫苗,。2004年，默克公司,、美國國家過敏和傳染性疾病研究所及一個名為HIV疫苗聯(lián)盟的學術機構組成團隊,，開始實施一項名為“步伐”的V520全球性人體試驗；今年9月18日,，默克制藥公司和合作方共同宣布,，對V520進行的臨床試驗失敗，因為該試驗的一項中期安全分析顯示,，該疫苗既無法保護志愿者免遭致命病毒的侵襲,，也不能減少HIV感染者體內的病毒數(shù)量。
對艾滋病疫苗研究領域來說,，這是一場災難性的打擊,，因為默克的疫苗被認為是最有希望的艾滋病疫苗。艾滋病疫苗試驗網絡發(fā)言人莎拉·亞歷山大說,，對制藥業(yè)來說,，這是一個悲哀的日子，因為默克公司的疫苗已顯示,，它能夠激發(fā)免疫系統(tǒng),。
然而,，打擊還在繼續(xù),。NIH的艾滋病疫苗是由NIH疫苗研究中心的加里·勒貝爾小組研制的，與默克公司的疫苗一樣,，這兩種疫苗都是用感冒病毒作為載體,，將HIV的基因送進受試者體內。腺病毒5型（Ad5）是一種非常流行的感冒病毒,，它的亞型超過50種,，且變化很快，部分地區(qū)可能有1/3的人感染上這種病毒,，有些地方甚至每個人都曾被感染過,。
在默克疫苗的試驗里，具有高水平Ad5抗體的受試者在接種了艾滋病疫苗后變得更容易感染HIV,。研究人員現(xiàn)在還沒有弄明白這一過程的機理,，也不清楚新發(fā)現(xiàn)是否具有統(tǒng)計學上的重要性。但是,，為了預防萬一,，NIH艾滋病疫苗小組委員會要求,，在艾滋病疫苗研究中心的試驗中排除對Ad5有抗體的人。
哥倫比亞大學的斯科特·漢默是NIH疫苗研究中心艾滋病疫苗試驗項目負責人,，他最初計劃在美國和非洲進行這項試驗,，受試者有8500多人。現(xiàn)在,，漢默小組的一位成員解釋說,，他們認為在美國和非洲進行一項只有2000～3300名受試者的試驗是比較穩(wěn)妥的，而且受試者必須對Ad5抗體呈陰性,，受試者將包括異性戀者和男同性戀者,。
NIH艾滋病疫苗研究小組委員會的部分成員提出，試驗能否集中于更狹窄的范圍,，比如美國的男同性戀者,。委員會成員之一、NIH的疫苗專家Jeffrey Lifson警告說,，默克公司的結果正在造成混亂,，部分原因在于疫苗是在如此多的不同人群和地區(qū)進行試驗。“我真的很擔心……這是否表明我們能夠作好這項研究,。”
大衛(wèi)·沃特金斯是威斯康星大學的靈長類動物研究專家,，他完全反對作這樣的試驗，因為即使不考慮安全因素,，對猴子的試驗已表明NIH疫苗研究中心的試驗將會失敗,。他對《科學》雜志說：“我不明白他們?yōu)槭裁催€要這樣做?？茖W似乎真的被忽略了,。”美國過敏和傳染性疾病研究所所長安東尼·費希認為，這個領域還沒有“奢侈”到足以等到證明來自猴子研究的數(shù)據(jù)是有效的,，這需要10年的時間,。但費希沒有在小組會上談自己的觀點，他解釋說：“我準備回去作最后的決定,，我不想早于任何人得出結論,。”
《科學》的文章指出，2008年1月,，哥倫比亞大學的小組將向NIH的這個小組委員會報告重新設計的方案,，屆時，費希將宣布NIH疫苗研究中心的艾滋病疫苗的命運,。
