隨著破譯生命密碼的人類基因組計(jì)劃接近尾聲,，科學(xué)家們又全力以赴投入到了生物學(xué)下一個(gè)挑戰(zhàn)性領(lǐng)域的研究：蛋白質(zhì)組學(xué)（proteomics）,。

蛋白質(zhì)組學(xué)是在人類基因組計(jì)劃研究發(fā)展的基礎(chǔ)上形成的新興學(xué)科，主要是在整體水平上研究細(xì)胞內(nèi)蛋白質(zhì)的組成及其活動(dòng)規(guī)律,。人類細(xì)胞中的全部基因稱為基因組,，由全套基因組編碼控制的蛋白質(zhì)則相應(yīng)地被稱為蛋白質(zhì)組。由于生物功能的主要實(shí)現(xiàn)者是蛋白質(zhì),，而蛋白質(zhì)又有自身特有的活動(dòng)規(guī)律,，所以僅僅從基因的角度來研究是不夠的。

人類基因組圖譜并沒有告訴我們所有基因的“身份”以及它們所編碼的蛋白質(zhì),。人體內(nèi)真正發(fā)揮作用的是蛋白質(zhì),，蛋白質(zhì)扮演著構(gòu)筑生命大廈的“磚塊”角色，其中可能藏著開發(fā)疾病診斷方法和新藥的“鑰匙”,。

從前,，科學(xué)家認(rèn)為一個(gè)基因負(fù)責(zé)制造一種蛋白質(zhì)，知道基因就足以知道蛋白質(zhì),。但人類基因組圖譜初步分析結(jié)果表明,，人體只有大約3萬個(gè)基因，科學(xué)家據(jù)此認(rèn)為,，基因可能由許多可以按照不同組合方式拼接的片段組成,，一個(gè)基因可以產(chǎn)生多種蛋白質(zhì)。

繪制人類蛋白質(zhì)組圖是一項(xiàng)艱巨的任務(wù),。它需要數(shù)億美元的投資和無數(shù)次計(jì)算,。分子對(duì)比能說明全部問題：人類基因組是由DNA———這種簡(jiǎn)單的線性分子只含有4個(gè)基本成分組成的。而蛋白質(zhì)是由20種被稱為氨基酸的不同成分組成的復(fù)雜結(jié)構(gòu),。

美國(guó)米里亞德遺傳學(xué)研究所,、甲骨文公司和日本日立公司組成聯(lián)盟，計(jì)劃在3年內(nèi)完成人體所有蛋白質(zhì)的圖譜,。

美國(guó)塞萊拉公司現(xiàn)已進(jìn)入蛋白質(zhì)組研究階段,。它為此增添了大批蛋白質(zhì)鑒別和分析設(shè)備，目的是每天對(duì)數(shù)百萬個(gè)蛋白質(zhì)片段進(jìn)行識(shí)別和分類,，最終繪制出一張蛋白質(zhì)組圖,。

在塞萊拉轉(zhuǎn)向蛋白質(zhì)組研究之前，已有幾家公司先行一步,。美國(guó)“大規(guī)模生物學(xué)公司”目前擁有一個(gè)包含11．5萬種人類蛋白質(zhì)的數(shù)據(jù)庫(kù),，另一家美國(guó)公司賽托根則已繪制出70多族人類蛋白質(zhì)中一族的相互作用圖。

事實(shí)上,，在過去幾年里,，世界上一些主要制藥公司以及一批規(guī)模較小的生物技術(shù)公司就已將注意力轉(zhuǎn)向蛋白質(zhì)，掀起了一場(chǎng)尋找新蛋白質(zhì)以及確定它們功能的競(jìng)賽。美國(guó)加州前線戰(zhàn)略管理咨詢公司的一項(xiàng)研究顯示,，蛋白質(zhì)組學(xué)已逐步形成產(chǎn)業(yè)和市場(chǎng),，今后5年內(nèi)這個(gè)市場(chǎng)的規(guī)模將有巨大發(fā)展，有望從目前的5．6億美元擴(kuò)大到2005年的27．7億美元,。