現(xiàn)代生物的一個定義原則就是生物體的特征都編碼在生物體的DNA中,，并且只有DNA中的信息才能一代一代傳下來,。Wistar研究中心的一項新研究卻表明這個定義并不完全。新研究表明控制基因活動并且只被記錄在DNA的分子包裝過程中的指令也能被傳遞給后代,。這種可遺傳信息被稱為“表觀遺傳”,。這項研究的相關(guān)文章刊登在2004年11月1日的Genes & Development上。

    在果蠅實驗中,，Jumin Zhou博士和同事研究了一些與調(diào)節(jié)同位基因復(fù)合體（與基本的身體規(guī)劃有關(guān)的復(fù)雜基因區(qū)域）有關(guān)的調(diào)節(jié)性組分,。這些重要基因在進化中具有高度的保守性。而大的基因常常會使用高度復(fù)雜的調(diào)節(jié)機制：這個機制包括啟動子,、強化因子和特化的調(diào)節(jié)性DNA成分如絕緣子,。

    Zhou的研究組對一種叫做啟動子靶向序列（PTS, Promoter Targetingh Sequence）進行了分析。他們證明PTS能夠克服一種絕緣子并促進(和限制)一個啟動子的遠程強化因子的活性,。他們還發(fā)現(xiàn)盡管PTS需要絕緣子來靶向它的既定啟動子,，但是在這之后絕緣子會被移出這個系統(tǒng)并失去功能。當兩者都存在時,，PTS能夠有效的靶向它的啟動子,；之后，當絕緣子移走后,，PTS則繼續(xù)靶向它的啟動子,。

    實驗表明絕緣子是啟動這個遺傳過程所必須的，這也強有力的證明有表觀遺傳的存在,。而表觀變更的可遺傳化使遺傳學(xué)的標準模型變的更加復(fù)雜,。