現(xiàn)代生物的一個(gè)定義原則就是生物體的特征都編碼在生物體的DNA中,，并且只有DNA中的信息才能一代一代傳下來,。Wistar研究中心的一項(xiàng)新研究卻表明這個(gè)定義并不完全。新研究表明控制基因活動(dòng)并且只被記錄在DNA的分子包裝過程中的指令也能被傳遞給后代,。這種可遺傳信息被稱為“表觀遺傳”,。這項(xiàng)研究的相關(guān)文章刊登在2004年11月1日的Genes & Development上,。
在果蠅實(shí)驗(yàn)中，Jumin Zhou博士和同事研究了一些與調(diào)節(jié)同位基因復(fù)合體（與基本的身體規(guī)劃有關(guān)的復(fù)雜基因區(qū)域）有關(guān)的調(diào)節(jié)性組分,。這些重要基因在進(jìn)化中具有高度的保守性,。而大的基因常常會(huì)使用高度復(fù)雜的調(diào)節(jié)機(jī)制：這個(gè)機(jī)制包括啟動(dòng)子、強(qiáng)化因子和特化的調(diào)節(jié)性DNA成分如絕緣子,。
Zhou的研究組對(duì)一種叫做啟動(dòng)子靶向序列（PTS, Promoter Targetingh Sequence）進(jìn)行了分析,。他們證明PTS能夠克服一種絕緣子并促進(jìn)(和限制)一個(gè)啟動(dòng)子的遠(yuǎn)程強(qiáng)化因子的活性。他們還發(fā)現(xiàn)盡管PTS需要絕緣子來靶向它的既定啟動(dòng)子,，但是在這之后絕緣子會(huì)被移出這個(gè)系統(tǒng)并失去功能,。當(dāng)兩者都存在時(shí)，PTS能夠有效的靶向它的啟動(dòng)子,；之后,，當(dāng)絕緣子移走后，PTS則繼續(xù)靶向它的啟動(dòng)子,。
實(shí)驗(yàn)表明絕緣子是啟動(dòng)這個(gè)遺傳過程所必須的,，這也強(qiáng)有力的證明有表觀遺傳的存在。而表觀變更的可遺傳化使遺傳學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)模型變的更加復(fù)雜,。
