遠(yuǎn)在ＤＮＡ發(fā)現(xiàn)之前，達(dá)爾文就提出性別是一種強(qiáng)大的進(jìn)化動力,。這表示動物在努力適應(yīng)生存環(huán)境的同時,，還不得不和同類競爭贏得異性的青睞。美國生物學(xué)家最近首次發(fā)現(xiàn),，靈長動物的性相關(guān)行為模式,，將決定一個名為“ＳＥＭＧ２”的基因的進(jìn)化速度,，進(jìn)而影響其在向異性求偶時的競爭優(yōu)勢,。

    和雄孔雀“開屏”吸引雌孔雀注意相類似，動物努力改變性別選擇結(jié)果的行為無處不在,，但在基因?qū)用孀C明這一過程的證據(jù)一直付諸闕如,。為尋找動物性別選擇的基因基礎(chǔ),，在美國芝加哥大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家Ｂｒｕｃｅ Ｌａｈｎ的領(lǐng)導(dǎo)下，一個研究小組將目光鎖定在決定雄性靈長動物生殖成敗的ＳＥＭＧ２基因上,。在很多靈長類物種中,，雌性動物的地位都在雄性動物之上，“她們”憑借較為復(fù)雜的性關(guān)系保證受精卵的質(zhì)量,。對于雄性靈長動物來說,，ＳＥＭＧ２基因能編碼一種蛋白質(zhì)，它們在精液中鏈接成串凝結(jié)成團(tuán),。進(jìn)入雌性靈長動物體內(nèi)后,，這些凝結(jié)物在另一種蛋白質(zhì)的作用下分散開來，釋放出的精子馬上向卵細(xì)胞展開“沖刺”,。這種先凝結(jié)后釋放的行為,，被認(rèn)為是雄性靈長動物力圖在“受孕機(jī)會爭奪戰(zhàn)”中搶占優(yōu)勢的一項(xiàng)戰(zhàn)略。

    Ｌａｈｎ研究小組檢測了各種靈長動物體內(nèi)ＳＥＭＧ２基因突變的數(shù)目，對象從黑猩猩,、大猩猩等類人猿起,，直到疣猴、短尾猿等普通猴子,。他們猜測,，如果性別選擇真的在基因?qū)用鏇Q定動物的進(jìn)化方向，那么隨著雌性動物的混雜居住,，ＳＥＭＧ２基因系列的變化將不斷累積,。

    研究小組在將于１２月份出版的《自然—遺傳學(xué)》雜志上報告說，研究結(jié)果顯示,，和生活“嚴(yán)謹(jǐn)”的靈長動物相比,，雜居靈長動物的ＳＥＭＧ２基因確實(shí)進(jìn)化得更快。例如,，雌性黑猩猩在每次排卵期內(nèi),，都按一比八的平均比例和雄性黑猩猩“婚配”生活，它們的ＳＥＭＧ２基因進(jìn)化得最快,。而這一基因的進(jìn)化速度最慢的,，就是一夫一妻制的長臂猿了。與之相比,，人類ＳＥＭＧ２基因的進(jìn)化速度處于中間位置，但Ｌａｈｎ強(qiáng)調(diào)由于長期以來的文化發(fā)展,，要將人類直接納入這樣的系列進(jìn)行比較顯得有些困難,。他表示，這項(xiàng)研究首次指出,，不同的性別選擇行為,，會影響到生殖基因的ＤＮＡ系列。

    西雅圖華盛頓大學(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家Ｗｉｌｌｉｅ Ｓｗａｎｓｏｎ發(fā)現(xiàn),，這一研究結(jié)果令人信服但“講述”的故事并不完整,。他表示現(xiàn)在研究者需要展開進(jìn)一步研究，找出一種精子擁有更大競爭優(yōu)勢的“內(nèi)驅(qū)力”,。