這是本誠實,、動人的書,，記錄了人類DNA序列的30億個堿基，如何變成全世界人士所自由共享的財富的經(jīng)過,。
——DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)發(fā)現(xiàn)者,、諾貝爾生理及醫(yī)學(xué)獎得主詹姆斯·沃森
12月8日，一本名為《生命的線索》的科普書在中科院研究生院舉辦了中文版首發(fā)式，它是如此的引人注目,，因為它的作者和譯者都來頭不小——2002年諾貝爾生理及醫(yī)學(xué)獎得主,、國際人類基因組計劃英國負責人約翰·蘇爾斯頓爵士和英國科普作家喬治娜·費里聯(lián)合著書,；中國著名基因研究專家,、國際人類基因組計劃中國負責人楊煥明教授牽頭翻譯。
《生命的線索》并非業(yè)內(nèi)的學(xué)術(shù)著作,，科學(xué)家用生動通俗的語言講述了人們關(guān)心的生命密碼——基因的故事,，還告訴人們一群有良知的科學(xué)家為了不讓人類基因組成為商業(yè)利益的犧牲品，與私營機構(gòu)展開激烈斗爭的驚險過程,。而且這本書面世的時間,，正好是DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)發(fā)現(xiàn)50周年這一具有特殊紀念意義的年份。
基因科學(xué),，是近半個世紀以來最令人敬畏和讓人充滿興趣的科學(xué)熱點,。正是小小的基因，決定了我們每個人的生命為何如此不同,。2000年,，當人類基因組“工作框架圖”宣告完成的消息公布時，世界各大媒體的頭條幾乎都用“終結(jié)疾病”來報道這一偉大成果,，因為了解了基因,，我們便能有針對性地研究出對付癌癥,、艾滋病、糖尿病或其他遺傳病的辦法——雖然那可能還是個漫長的過程,。
然而,，盡管基因和我們的生命如此息息相關(guān)，盡管它的研究成果常常成為媒體報道的熱門,，但似乎很少有人能通俗系統(tǒng)地向大眾講清楚我們體內(nèi)這玄妙的基因是怎么回事,，于是，《生命的線索》這本由大科學(xué)家寫出的科普小書便顯出其特殊的價值,，更何況其中還有一個“像驚險電影一樣刺激”（蘇爾斯頓語）的故事,。正義科學(xué)家和邪惡勢力做斗爭的情節(jié)聽起來總像我們小時候看的科幻故事，但當看到這樣的凜然正氣活生生地出現(xiàn)時,，卻無法不讓人感動和振奮,。
本書的作者蘇爾斯頓爵士親自來京出席《生命的線索》一書的首發(fā)式，并進行演講和接受媒體采訪,。在記者對他進行的簡短專訪中,，分明感覺到一個科學(xué)家的睿智和對人性的深切關(guān)懷——那正是我認定的科學(xué)的價值所在。
《生命的線索》內(nèi)容簡介
2000年6月26日,，美國總統(tǒng)克林頓和英國首相布萊爾在聯(lián)合新聞發(fā)布會上宣告人類基因組“工作框架圖”繪制完成,。人類歷史上還從未有過兩個國家的首腦同時把自己與一項科學(xué)進展如此拉近，全球各大媒體在頭版頭條以“終結(jié)疾病”來報道這一成就,。但人們不知道的是,，現(xiàn)在全人類可自由共享的人類基因組險些成為私營機構(gòu)的囊中之物，變成商業(yè)利益的犧牲品,。
約翰·蘇爾斯頓是使人類獲取自身生命“天書”成為可能的主要科學(xué)家之一,。他在本書中坦誠地講述了關(guān)于人類基因組引人入勝的故事和錯綜復(fù)雜的爭斗，讓全世界的讀者得以了解那些令人眼花繚亂的頭條新聞背后不為人知的真相,。
國際人類基因組計劃正式啟動后,，將所有的新發(fā)現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)上實時公之于眾，所有人都可以免費使用,。他們的目的很簡單：科學(xué)應(yīng)該為所有人的利益服務(wù),。但1998年5月成立的私營公司塞萊拉提出了挑戰(zhàn)，聲稱可先于三年內(nèi)完成整個人類基因組的測序,。如果塞萊拉得逞,，將能夠獲取基因組序列的專利權(quán)，也就是說可向使用其信息的個人和團體收費,。這種以科學(xué)謀求商業(yè)利益的做法,，激怒了蘇爾斯頓以及所有為人類基因組計劃無私奉獻的科學(xué)家們。他們與塞萊拉展開了生死之戰(zhàn),，其結(jié)果甚至可能改寫人類的未來,。經(jīng)歷了無數(shù)的挫折和競爭者的非難,，他們終于使全人類得以共享自身的基本生命信息。
■著者小檔案
■約翰·蘇爾斯頓爵士
生于1942年,，1966年獲劍橋大學(xué)博士學(xué)位,。1993—2000年間,，他任英國劍橋桑格中心主任,，其間主持國際人類基因組計劃英國部分的工作。由于他對科學(xué)的貢獻,，2001年受封爵位,。
約翰·蘇爾斯頓與悉尼·布雷內(nèi)、羅伯特·霍維茨因發(fā)現(xiàn)器官發(fā)育和程序性細胞死亡的基因規(guī)律,，共同分享了2002年諾貝爾生理及醫(yī)學(xué)獎,，此項發(fā)現(xiàn)為人類戰(zhàn)勝癌癥、艾滋病和老年癡呆癥等開創(chuàng)了新契機,，開辟了生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的新天地,。
■喬治娜·費里
英國科學(xué)作家及廣播工作者，也是《霍奇金傳》一書的作者,。
是改變基因還是改變社會,？
記者：您認為科學(xué)應(yīng)該為所有人的利益服務(wù)，所以力主將人類基因組的研究成果向全世界公開,，這當然是造福于人類的舉動,，但是，您不擔心有人利用這些成果做不正當?shù)氖聠幔?/p>
蘇爾斯頓：公布人類基因圖譜的風險并不是很大,，事實上這樣做的收益比風險要大得多,。當然我們也要防范有不良企圖的人，但與其把這個成果當做秘密讓人產(chǎn)生偷盜的興趣,，不如公開了再去防范有人將它用于不正當?shù)牡胤健?/p>
記者：在人類基因圖譜公布之后,，我注意到有兩種相反的反應(yīng)：一些人感到欣喜，覺得掌握了這些生命的密碼之后,，人就可以控制自己的命運了,，而另一些人則感到恐慌，覺得如果人可以根據(jù)自己的意愿來重新改造人的話,，勢必打破原有的自然規(guī)律,，天下大亂。你怎么看待這些公眾的反應(yīng)呢,？
蘇爾斯頓：我能理解這些反應(yīng),。的確，我們將來應(yīng)該考慮將了解的知識正確應(yīng)用,。我說的這個將來是遙遠的未來,，也許在未來我們才能考慮去改變這些基因,，讓它為人類所用，但應(yīng)該是在慎重考慮之后再用,，我個人甚至不主張去改變基因,。我覺得我們想的不應(yīng)該是使人更完美，而是使社會更完美,。因為基因的不同,，人是不同的，每個人都是不可代替的,，這些不可替代的人構(gòu)成了社會,，使社會能夠運轉(zhuǎn)。我想對感到恐慌的人們說,，不要急,，未來還遠遠沒有到來，對于如何使用基因技術(shù)我們應(yīng)該多考慮一下,。同時我要告訴那些感到欣喜的人,，請冷靜下來考慮，我們應(yīng)該改善的是人還是社會,。
記者：在您的書里提到,，基因決定人長成什么樣，決定人的健康,，甚至是吃東西的口味等等,，讓我想起我曾采訪過1995年諾貝爾生理及醫(yī)學(xué)獎得主愛德華·B·劉易斯，他說,，“人人平等”這句話在政治上是對的,，但在科學(xué)上是一個正確的謊言，因為基因確實決定了人的差異,。您一向主張“人人平等”,，怎么看待這個問題呢？
蘇爾斯頓：人因為基因的不同是不一樣的,，但不應(yīng)該有人因為基因上的弱勢而被社會拋棄或淘汰,。我不是希望每個人都能譜寫出美麗的樂曲，不是希望每個人都有重大的發(fā)現(xiàn),，關(guān)鍵是每個人都有自己的作用,，都能發(fā)揮自己的長處。我所說的“人人平等”是從一個公民的角度來探討的,，基因存在差異,，但我們真正要做的是平等地對待人。我相信在這點上劉易斯也能同意我的觀點，他所說的不同是指人各有所長,，根據(jù)他們的能力和喜好不同發(fā)揮各自所長,。這兩者并不沖突。
記者：您到中國來的這段時期正巧是2003年諾貝爾獎頒獎之前,，您覺得諾貝爾獎對一個科學(xué)家來說真的很重要嗎,？
蘇爾斯頓：對于自然科學(xué)家來說，諾貝爾頒獎一直被認為是一個經(jīng)典的時刻,，它不光是一種榮譽,，而且是你的同行們對你成就的肯定。我雖然對自己獲獎感到汗顏,，但另一方面我很感謝這個獎,，這說明我得到了同行的認可。但我要說的是,，如果沒有團隊里其他人的貢獻，我也得不到諾貝爾獎,，這個獎也同時是對我們這個研究集體的獎勵,。
記者：在我們的概念中，科學(xué)家都是很忙的,，尤其是您這樣的大科學(xué)家,，您怎么會想到要寫這樣一部科普書呢？
蘇爾斯頓：這本書也是科學(xué)的一部分,。的確有很多科學(xué)家只是忙于眼前的事情,，而不去“說”自己的工作，但如果不“說”為什么,，為什么還要做呢,？我在過去研究線蟲基因圖譜的時候也是這樣，但后來我的工作延展到人類基因組的工作,，這是個需要和很多人溝通的課題,，是人人關(guān)心的問題，所以我寫這本書不是科學(xué)以外的東西,。
約翰·蘇爾斯頓爵士■《生命的線索》/[英]約翰·蘇爾斯頓,、喬治娜·費里著/楊煥明劉斌譯/中信出版社出版
