日本理化研究所的科學家日前完全破譯了白蟻腸道內(nèi)一種共生細菌的基因組,，這將有助于研究白蟻高效分解木材的機制,，為生物燃料的開發(fā)提供新線索。

理化研究所4月1日發(fā)表的新聞公報說,，雖然白蟻是破壞木結(jié)構(gòu)建筑的害蟲，但近來開發(fā)源自木材的生物燃料研究興起，白蟻分解木材的能力受到關注,。白蟻體內(nèi)共生的10余種原生生物和數(shù)百種細菌，使白蟻擁有高效的分解木材能力,，同時也能給白蟻補充木材中沒有的氮化合物等必需的營養(yǎng)物質(zhì),。

日本科學家研究的對象是名為“Rs－D17”的細菌，它存在于和白蟻共生的腸道原生生物披發(fā)蟲體內(nèi),，后者可幫助白蟻分解纖維素,。科學家沒有采用傳統(tǒng)的微生物培養(yǎng)方法,，而是用DNA（脫氧核糖核酸）合成酶直接使“Rs－D17”的基因組倍增到原先的1000萬倍,，最終測定了該細菌的基因組序列。

研究人員分析發(fā)現(xiàn),，“Rs－D17”的基因組擁有110萬個堿基,，而一般細菌的基因組擁有的堿基通常超過200萬個。

由于白蟻腸道內(nèi)的大多數(shù)共生微生物目前還不能人工培養(yǎng),，各種微生物的作用及其相互關系此前很少為人所知,。科學家說,，利用他們破譯“Rs－D17”基因組時采用的方法,，將來有可能陸續(xù)破譯出白蟻腸道內(nèi)其他多種微生物的基因組,。以此為基礎，如果能進一步揭開白蟻高效分解木材的機制,，有關結(jié)果對于開發(fā)以木材為原料的生物燃料將有重要價值,，并將有助于解決利用糧食作物制造生物燃料而產(chǎn)生的生物燃料與人爭糧的問題。

日本科學家已在美國《國家科學院院刊》（PNAS）網(wǎng)絡版上發(fā)表了他們的有關論文,。（來源：新華網(wǎng) 錢錚）