研究引起肌萎縮性側(cè)索硬化癥的萎縮的神經(jīng)區(qū)域的科學(xué)家現(xiàn)在終于有了一幅引導(dǎo)他們的遺傳學(xué)“地圖”,。美國(guó)西雅圖艾倫腦科學(xué)研究所（Allen Institute for Brain Science）18日在互聯(lián)網(wǎng)上公布了世界上首份老鼠脊柱基因圖譜的第一部分，該圖譜放在兩年前完成的一份老鼠大腦基因圖譜的旁邊,。
 
這兩張圖譜展示了大腦和脊柱中大約2萬(wàn)個(gè)活性基因,，讓研究人員第一次看到了脊柱和大腦中正常的基因活動(dòng),，顯示基因正“變得興奮”——意味著它們是活性蛋白質(zhì),，活性蛋白質(zhì)是健康大腦和脊柱組織的“馱馬”,。
 
該研究所首席科學(xué)官艾倫 瓊斯（Allan Jones）說(shuō)：“這是一個(gè)未知世界。了解每個(gè)基因在哪兒被激活具有啟示意義,。”這兩項(xiàng)基因繪制工程都是在老鼠身上進(jìn)行的,，而人腦基因圖譜的繪制預(yù)計(jì)將用4年左右的時(shí)間完成,。專家們表示,，這兩份老鼠基因圖譜的價(jià)值無(wú)法衡量，因?yàn)槔鲜蟊粡V泛用來(lái)研究人類疾病,。
 
研究人員之所以繪制老鼠的基因圖譜,，是因?yàn)樗麄円材芊敝吵龌加信c人類相似疾病的老鼠。他們還能破壞老鼠至關(guān)重要的基因,，研究那些基因的缺失對(duì)健康會(huì)有怎樣的影響以及對(duì)疾病會(huì)有怎樣的影響,。老鼠約90%的基因與人類基因相似。
 
到目前為止,，他們還沒(méi)有一份健康老鼠的基因活動(dòng)路線圖可供參考,。通過(guò)繪制活性基因，研究人員可以研究它們的“激活”模式,，提供有關(guān)其功能的線索,。緬因州巴爾港杰克遜實(shí)驗(yàn)室的格雷戈里?考克斯（Gregory Cox）說(shuō)：“對(duì)科學(xué)家們來(lái)說(shuō)這是一項(xiàng)重大的進(jìn)展。它是一種有用的工具,，將為我們提供有關(guān)我們需要了解的在老鼠脊髓中哪些細(xì)胞中的基因很重要的基本信息,。”
 
而人類基因組并非一張固定的代代相傳的化學(xué)成分字母表。DNA雙螺旋不斷變動(dòng),。它分解生成新的細(xì)胞,，修復(fù)在復(fù)制過(guò)程中受損的DNA片段，并充當(dāng)維持生命的蛋白質(zhì)的模板,?；钚曰蚧虮患せ畹幕蛟诳刂浦X(jué),、動(dòng)作、組織修復(fù)和其它生物活性的細(xì)胞和組織中起著至關(guān)重要的作用,。當(dāng)這一體系垮掉,，人們患上肌萎縮性側(cè)索硬化癥、帕金森氏癥,、老年癡呆癥,、多發(fā)性硬化或很多其它的神經(jīng)肌肉疾病時(shí)，很可能與基因有關(guān),。
 
考克斯說(shuō)：“這份圖譜的份量不可小覷,。弄清老鼠脊髓中正常的（基因激活）模式以便我們了解我們什么時(shí)候會(huì)看到不正常的。它有點(diǎn)像魔盒上的那幅圖,。如果你不知道這個(gè)謎是什么樣,，就很難解開它。”