來自美國加州大學(xué)河濱分校的研究人員在6月出版的Journal of Molecular Biology上發(fā)表了一篇文章。文章中解釋了為什么人類和靈長類有相似的起源,，但是在生物學(xué)特性和智力上有明顯的不同。

        事實上，人類和靈長類動物體內(nèi)有98%的DNA,，也就是遺傳密碼完全相同,。關(guān)鍵問題是，其余2%的DNA對人類意味著什么,。

        加州大學(xué)河濱分校的生物化學(xué)教授Achilles Dugaiczyk認為,，引起這個差別的重要因素之一是“Alu DNA重復(fù)片段”，有時候也被稱為“junk DNA”,。這些功能未知的DNA片段十分不穩(wěn)定,，很容易引起突變或者基因的重排。有時,，這些片段引起的“有益的”改變可以產(chǎn)生新的蛋白或者改變基因的調(diào)控,。可有時這些突變的結(jié)果也可以導(dǎo)致腫瘤的生成或者一些基因缺陷的產(chǎn)生,。

        包括Rosaleen Gibbons,，Lars J.Dugaiczyk，Thomas Girke,，Brian Duistermars和Rita Zielinski在內(nèi)的研究小組,，鑒別了超過2,200種新的人類特有的Alu DNA重復(fù)片段,，這些片段在黑猩猩和其它靈長類動物體內(nèi)并不存在。

        “這么多種類的DNA重復(fù)片段和這些片段造成的遺傳密碼重組可能就是成就我們之所以成為人類的重要線索,，”Dugaiczyk說到,。在相同的時間范圍內(nèi)，人類比靈長類動物獲得了更多的遺傳突變,，使得人類和黑猩猩在遺傳學(xué)上的差異比黑猩猩和大猩猩之間的差異更大,。

        Dugaiczyk說，打個比方,，人類和靈長類的進化過程就像沿著打鼓的節(jié)奏（鼓點）前進,，鼓的大小一樣，形狀和聲音也一樣,。但是,，人類的鼓點比較快一點，前進也就快一點,。

        DNA結(jié)構(gòu)的化學(xué)分析也揭示出一些線索,。Alu DNA重復(fù)片段的多樣性被寫進了人類染色體的化學(xué)組成中。Dugaiczyk認為,，這個過程不是隨機的,，而且這個改變并不遵循達爾文的優(yōu)勝劣汰的“自然選擇”理論。“我們并不否定自然選擇的存在,，但是在這個過程中是人類染色體的化學(xué)改變過程,，這就是為什么人類擁有很多種的DNA重復(fù)片段，而靈長類動物沒有的原因,，”Dugaiczyk 說,。

        Dugaiczyk說，鑒別人類和靈長類的遺傳學(xué)差異有幾個重要的原因,，包括深入了解地球上的生物是如何產(chǎn)生和進化的,、幫助人類識別易患遺傳疾病的人群、以及強調(diào)保護瀕危的靈長類動物的重要性,。