過(guò)度捕撈導(dǎo)致美國(guó)周邊海域許多魚(yú)類(lèi)種群數(shù)量出現(xiàn)了戲劇性下降，但是一項(xiàng)新的研究卻表明,，人們通常所關(guān)注的商業(yè)性捕魚(yú)產(chǎn)業(yè)并非是造成這一后果的唯一原因,。這項(xiàng)研究指出，娛樂(lè)活動(dòng)和釣魚(yú)運(yùn)動(dòng)就像商業(yè)漁船使用的巨大拖網(wǎng)一樣,，能夠?qū)Ｑ篝~(yú)類(lèi)種群構(gòu)成威脅,。這就使得當(dāng)前為立法而進(jìn)行的努力變得更為復(fù)雜——既要保證垂釣愛(ài)好者有魚(yú)可釣，又要避免對(duì)海洋生態(tài)環(huán)境造成不良影響,。
美國(guó)聯(lián)邦政府和州政府官員一直試圖通過(guò)制訂捕撈限額,，設(shè)立季節(jié)性禁捕海域，以及禁止使用某種類(lèi)型的捕魚(yú)裝置等一系列措施,，與過(guò)度捕撈行為做斗爭(zhēng),。然而受到這些禁令影響的大部分是商業(yè)漁船。這在很大程度上是由于,，在公眾的意識(shí)中,，以?shī)蕵?lè)為目的的釣魚(yú)活動(dòng)是良性的，并且那些垂釣愛(ài)好者宣稱(chēng),，他們每年帶回家的魚(yú)僅僅相當(dāng)于捕魚(yú)總量的２％,。
塔拉哈西佛羅里達(dá)州立大學(xué)的海洋生態(tài)學(xué)家Ｆｅｌｉｃｉａ Ｃｏｌｅｍａｎ認(rèn)為，考慮到每年有５０００萬(wàn)美國(guó)人在海洋中釣魚(yú)取樂(lè),，因此這么低的百分率并不具有任何意義,。為了掌握有關(guān)休閑垂釣影響海洋魚(yú)類(lèi)的更為準(zhǔn)確的情況，Ｃｏｌｅｍａｎ的研究小組“撒”下了一張大網(wǎng)——從州政府和聯(lián)邦政府搜集了２２年中一些最有價(jià)值的捕撈數(shù)據(jù),。Ｃｏｌｅｍａｎ說(shuō),，“這使我們能夠用一種全局的眼光審視這一問(wèn)題”，這比以前僅僅對(duì)某一地區(qū)或某種特殊魚(yú)類(lèi)進(jìn)行研究要準(zhǔn)確得多,。研究人員在８月２６日的《科學(xué)》雜志網(wǎng)絡(luò)版上公布了這一研究結(jié)果,，他們發(fā)現(xiàn)，在最近的２０年中，釣魚(yú)愛(ài)好者每年捕獲的魚(yú)相當(dāng)于捕撈總量的５％,。但是當(dāng)研究人員將目光聚集在一些瀕危魚(yú)類(lèi)上時(shí),，例如鮭魚(yú)和紅鰭笛鯛，他們發(fā)現(xiàn)休閑釣魚(yú)所捕獲的數(shù)量在總量中上升到２３％,，而在那些游進(jìn)墨西哥灣的魚(yú)類(lèi)中,，休閑釣魚(yú)的捕獲量更是達(dá)到了２／３。研究人員同時(shí)報(bào)告說(shuō),，由于釣魚(yú)愛(ài)好者通常偏愛(ài)食物鏈頂級(jí)的魚(yú)類(lèi),，這就會(huì)在整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)中造成連鎖反應(yīng)，因此釣魚(yú)對(duì)海洋生態(tài)環(huán)境造成的破壞一點(diǎn)也不遜色于商業(yè)漁船,。
國(guó)家海洋漁業(yè)局前代理主管,、達(dá)拉謨新罕布什爾大學(xué)的海洋生物學(xué)家Ａｎｄｒｅｗ Ｒｏｓｅｎｂｅｒｇ表示，“這項(xiàng)調(diào)查結(jié)果使得美國(guó)的漁業(yè)現(xiàn)狀變得更為清晰”,。他預(yù)測(cè),，這項(xiàng)研究將有助于反對(duì)“捕魚(yú)自由”的提議進(jìn)入國(guó)會(huì)以及沿海的１２個(gè)州，而這些州政府曾打算限制設(shè)立那些旨在保護(hù)瀕危海洋物種的非捕魚(yú)海域,。Ｒｏｓｅｎｂｅｒｇ說(shuō),，“如果我們能夠認(rèn)真對(duì)待生態(tài)環(huán)境保護(hù)問(wèn)題”，“我們同樣也能夠處理好有關(guān)休閑釣魚(yú)的問(wèn)題”,。
