過度捕撈導(dǎo)致美國周邊海域許多魚類種群數(shù)量出現(xiàn)了戲劇性下降，但是一項(xiàng)新的研究卻表明,，人們通常所關(guān)注的商業(yè)性捕魚產(chǎn)業(yè)并非是造成這一后果的唯一原因,。這項(xiàng)研究指出，娛樂活動(dòng)和釣魚運(yùn)動(dòng)就像商業(yè)漁船使用的巨大拖網(wǎng)一樣,，能夠?qū)Ｑ篝~類種群構(gòu)成威脅,。這就使得當(dāng)前為立法而進(jìn)行的努力變得更為復(fù)雜——既要保證垂釣愛好者有魚可釣，又要避免對(duì)海洋生態(tài)環(huán)境造成不良影響,。
美國聯(lián)邦政府和州政府官員一直試圖通過制訂捕撈限額,，設(shè)立季節(jié)性禁捕海域，以及禁止使用某種類型的捕魚裝置等一系列措施,，與過度捕撈行為做斗爭,。然而受到這些禁令影響的大部分是商業(yè)漁船。這在很大程度上是由于,，在公眾的意識(shí)中,，以娛樂為目的的釣魚活動(dòng)是良性的，并且那些垂釣愛好者宣稱,，他們每年帶回家的魚僅僅相當(dāng)于捕魚總量的２％,。
塔拉哈西佛羅里達(dá)州立大學(xué)的海洋生態(tài)學(xué)家Ｆｅｌｉｃｉａ Ｃｏｌｅｍａｎ認(rèn)為，考慮到每年有５０００萬美國人在海洋中釣魚取樂,，因此這么低的百分率并不具有任何意義,。為了掌握有關(guān)休閑垂釣影響海洋魚類的更為準(zhǔn)確的情況，Ｃｏｌｅｍａｎ的研究小組“撒”下了一張大網(wǎng)——從州政府和聯(lián)邦政府搜集了２２年中一些最有價(jià)值的捕撈數(shù)據(jù),。Ｃｏｌｅｍａｎ說,，“這使我們能夠用一種全局的眼光審視這一問題”，這比以前僅僅對(duì)某一地區(qū)或某種特殊魚類進(jìn)行研究要準(zhǔn)確得多,。研究人員在８月２６日的《科學(xué)》雜志網(wǎng)絡(luò)版上公布了這一研究結(jié)果,，他們發(fā)現(xiàn)，在最近的２０年中,，釣魚愛好者每年捕獲的魚相當(dāng)于捕撈總量的５％,。但是當(dāng)研究人員將目光聚集在一些瀕危魚類上時(shí),，例如鮭魚和紅鰭笛鯛，他們發(fā)現(xiàn)休閑釣魚所捕獲的數(shù)量在總量中上升到２３％,，而在那些游進(jìn)墨西哥灣的魚類中,，休閑釣魚的捕獲量更是達(dá)到了２／３。研究人員同時(shí)報(bào)告說,，由于釣魚愛好者通常偏愛食物鏈頂級(jí)的魚類,，這就會(huì)在整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)中造成連鎖反應(yīng)，因此釣魚對(duì)海洋生態(tài)環(huán)境造成的破壞一點(diǎn)也不遜色于商業(yè)漁船,。
國家海洋漁業(yè)局前代理主管,、達(dá)拉謨新罕布什爾大學(xué)的海洋生物學(xué)家Ａｎｄｒｅｗ Ｒｏｓｅｎｂｅｒｇ表示，“這項(xiàng)調(diào)查結(jié)果使得美國的漁業(yè)現(xiàn)狀變得更為清晰”,。他預(yù)測,，這項(xiàng)研究將有助于反對(duì)“捕魚自由”的提議進(jìn)入國會(huì)以及沿海的１２個(gè)州，而這些州政府曾打算限制設(shè)立那些旨在保護(hù)瀕危海洋物種的非捕魚海域,。Ｒｏｓｅｎｂｅｒｇ說,，“如果我們能夠認(rèn)真對(duì)待生態(tài)環(huán)境保護(hù)問題”，“我們同樣也能夠處理好有關(guān)休閑釣魚的問題”,。
