圖一：距今1.21億年前，地球上鳥類祖先休養(yǎng)生息繁衍后代時(shí)的場(chǎng)景再現(xiàn)圖,。

    近日,，在中國東北地區(qū)發(fā)現(xiàn)一枚距今已有1.2億年千的罕見幼鳥胚胎化石。據(jù)研究人員介紹,，在化石空間完整的卵殼下很可能孕育著迄今為止發(fā)現(xiàn)的最古老的幼鳥胚胎,。

　　據(jù)悉，這枚化石經(jīng)初步鑒定距今已有一億兩千萬年以上,，通過科研人員分析認(rèn)定,，化石中的幼鳥身體蜷曲在蛋殼之中而尚未孵化，研究人員測(cè)量蛋殼結(jié)構(gòu),，內(nèi)部空間大約在35毫米X20毫米左右,，大于現(xiàn)在的知更鳥蛋，而略小于普通雞蛋,。而且更有意思的是,，在化石周圍沒有蛋殼破碎后殘片痕跡。通過化石清晰的紋路可以看到,，這只稚嫩的雛鳥有一個(gè)較大的頭骨結(jié)構(gòu),，而且還出現(xiàn)了比較豐滿的羽毛組織，幼鳥基本骨骼結(jié)構(gòu)也已經(jīng)硬化,，顯然這只幼鳥在卵中已經(jīng)基本發(fā)育成熟,，但是種種跡象顯示，最終這只幼鳥還是沒能啄破蛋殼順利孵化出來,。

圖二：從研究人員描繪的化石草圖中可以清楚的看到,，渾身已經(jīng)長出大量羽毛的雛鳥胚胎，正蜷曲在一個(gè)卵形的狹小空間里呼之欲出,。

　　研究人員認(rèn)為,，一般情況下幼鳥在孵化出殼時(shí)羽毛并不會(huì)長得這么完整,，大多數(shù)剛孵出的雛鳥都是赤裸稚嫩的。相比之下,，化石中這只幼鳥在孵化過程中能形成如此完整的羽翼結(jié)構(gòu),，說明這只小鳥出現(xiàn)了比較罕見的早熟現(xiàn)象。

　　據(jù)悉,，此次發(fā)現(xiàn)的這枚稀有鳥類化石,，是由中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物和古人類學(xué)研究所的科研人員在遼寧省境內(nèi)找到的，化石在出土?xí)r基本處于地下泥板巖頁巖層中,。初步估計(jì),，該幼鳥化石距今至少已有1.21億年。有關(guān)研究人員將他們的研究撰寫成一篇簡短的研究報(bào)告,，發(fā)表在最近一期出版的《科學(xué)》雜志上,。文中指出，類似的鳥類胚胎化石在相近的地質(zhì)時(shí)期層中曾經(jīng)多次被發(fā)現(xiàn)過,，但是象這種幼鳥在卵殼中就已經(jīng)羽翼大致豐滿的情況則實(shí)屬罕見,。(Erick 編譯)