據(jù)太空新聞網(wǎng)11月2日消息,，一直以來，地質(zhì)學(xué)家們都認(rèn)為在海水中普遍存在的硫酸鹽是地球上生命產(chǎn)生及繁衍的活證據(jù),。在遠(yuǎn)古時代的地球上，生命產(chǎn)生和繁衍的生態(tài)環(huán)境中所必須的一項就是海水中含有相當(dāng)量的硫酸鹽,。
現(xiàn)在，來自美國哥倫比亞大學(xué)的地質(zhì)科學(xué)家蒂姆·里恩斯教授所率領(lǐng)的研究小組利用一種新的從遠(yuǎn)古時代遺留下來的石頭上提取硫酸鹽的方法揭開了那個時候為生命的誕生創(chuàng)造條件的海洋中硫酸鹽的含量,。
里恩斯教授和他的研究小組成員們將他們的發(fā)現(xiàn)成果發(fā)表在了最新一期的《自然》雜志上?？茖W(xué)家們稱他們的發(fā)現(xiàn)意義重大,，因為海水中硫酸鹽的含量多少與遠(yuǎn)古朝代地球上氧氣含量的多少密切相關(guān)?？茖W(xué)家們希望能夠發(fā)現(xiàn)在遠(yuǎn)古時代的地球海洋和大氣中氧是如何聚集起來的,，這些氧又是從哪里來的，因為地球上的許多生命形式,，尤其是多細(xì)胞的生物體都必須要依靠氧氣才能生存,。
里恩斯教授和他的同事們在研究報告中指出，他們先前的猜測已經(jīng)得到了證實(shí),，在10億到20億年前的遠(yuǎn)古時代,，地球上海洋中的硫酸鹽的含量不斷增加，空氣中所含的氧氣與其不斷發(fā)生氧化反應(yīng),，而這也阻止了那個時候地球空氣中氦氣的聚集,。科學(xué)家們預(yù)計,，地球上空氣中的氧氣聚集的時間應(yīng)該是23億年之前,。
科學(xué)家們新的研究表明在23億年前到12億年前的這一段時間里，地球上海水中的硫酸鹽含量增加了不到11%,，相當(dāng)于現(xiàn)在全球海洋中硫酸鹽含量的15%還不到,。
里恩斯教授表示：“如果海洋中的硫酸鹽和空氣中的氧氣含量的增加歷經(jīng)了近10億年的時間,，那我們就可以肯定的說這兩樣與生命的形成有著很大的關(guān)系。因為最原始的生命形態(tài)是生活在水中的,，而且需要氧氣才能夠生存。”
科學(xué)家們在分析了17億年前和12億年的兩塊海洋沉積巖化石后得出結(jié)論稱,，在北極附近和加拿大發(fā)現(xiàn)的這兩塊化石上都含有硫酸鹽,，其中很大一部分硫酸鹽是被石膏包圍著的?？茖W(xué)家們對化石的整個成份進(jìn)行了研究,，結(jié)果發(fā)現(xiàn)其中硫酸鹽的含量比石膏要大很多。
為了研究遠(yuǎn)古時代海洋中的硫酸鹽的含量到底是多少,，研究小組的科學(xué)家們首先測定了化石中的硫酸鹽中硫元素的比例,，以及它們原子核中中子的數(shù)量。但是到了近古時代,，硫酸鹽的組成變化變得越來越復(fù)雜了,，到了現(xiàn)代，海水中已經(jīng)含有了大量的高濃度的硫酸鹽,。
里恩斯稱,，“我們看到了一些非常奇怪的事情，我們發(fā)現(xiàn)(化石中的)硫元素具有非常強(qiáng)的可變性,，這說明在遠(yuǎn)古時代的海洋里硫酸鹽的含量并不是非常高,，而且當(dāng)時空氣中氧的含量也不到今天空氣中含量的80%。”
