據(jù)太空新聞網(wǎng)11月2日消息，一直以來,，地質(zhì)學(xué)家們都認(rèn)為在海水中普遍存在的硫酸鹽是地球上生命產(chǎn)生及繁衍的活證據(jù),。在遠(yuǎn)古時(shí)代的地球上，生命產(chǎn)生和繁衍的生態(tài)環(huán)境中所必須的一項(xiàng)就是海水中含有相當(dāng)量的硫酸鹽,。
現(xiàn)在,，來自美國哥倫比亞大學(xué)的地質(zhì)科學(xué)家蒂姆·里恩斯教授所率領(lǐng)的研究小組利用一種新的從遠(yuǎn)古時(shí)代遺留下來的石頭上提取硫酸鹽的方法揭開了那個(gè)時(shí)候?yàn)樯恼Q生創(chuàng)造條件的海洋中硫酸鹽的含量。
里恩斯教授和他的研究小組成員們將他們的發(fā)現(xiàn)成果發(fā)表在了最新一期的《自然》雜志上,?？茖W(xué)家們稱他們的發(fā)現(xiàn)意義重大，因?yàn)楹Ｋ辛蛩猁}的含量多少與遠(yuǎn)古朝代地球上氧氣含量的多少密切相關(guān),?？茖W(xué)家們希望能夠發(fā)現(xiàn)在遠(yuǎn)古時(shí)代的地球海洋和大氣中氧是如何聚集起來的，這些氧又是從哪里來的,，因?yàn)榈厍蛏系脑S多生命形式,，尤其是多細(xì)胞的生物體都必須要依靠氧氣才能生存。
里恩斯教授和他的同事們在研究報(bào)告中指出,，他們先前的猜測已經(jīng)得到了證實(shí),，在10億到20億年前的遠(yuǎn)古時(shí)代，地球上海洋中的硫酸鹽的含量不斷增加,，空氣中所含的氧氣與其不斷發(fā)生氧化反應(yīng),，而這也阻止了那個(gè)時(shí)候地球空氣中氦氣的聚集,。科學(xué)家們預(yù)計(jì),，地球上空氣中的氧氣聚集的時(shí)間應(yīng)該是23億年之前,。
科學(xué)家們新的研究表明在23億年前到12億年前的這一段時(shí)間里，地球上海水中的硫酸鹽含量增加了不到11%,，相當(dāng)于現(xiàn)在全球海洋中硫酸鹽含量的15%還不到,。
里恩斯教授表示：“如果海洋中的硫酸鹽和空氣中的氧氣含量的增加歷經(jīng)了近10億年的時(shí)間，那我們就可以肯定的說這兩樣與生命的形成有著很大的關(guān)系,。因?yàn)樽钤嫉纳螒B(tài)是生活在水中的,，而且需要氧氣才能夠生存。”
科學(xué)家們在分析了17億年前和12億年的兩塊海洋沉積巖化石后得出結(jié)論稱,，在北極附近和加拿大發(fā)現(xiàn)的這兩塊化石上都含有硫酸鹽,，其中很大一部分硫酸鹽是被石膏包圍著的?？茖W(xué)家們對化石的整個(gè)成份進(jìn)行了研究,，結(jié)果發(fā)現(xiàn)其中硫酸鹽的含量比石膏要大很多。
為了研究遠(yuǎn)古時(shí)代海洋中的硫酸鹽的含量到底是多少,，研究小組的科學(xué)家們首先測定了化石中的硫酸鹽中硫元素的比例,，以及它們原子核中中子的數(shù)量。但是到了近古時(shí)代,，硫酸鹽的組成變化變得越來越復(fù)雜了,，到了現(xiàn)代，海水中已經(jīng)含有了大量的高濃度的硫酸鹽,。
里恩斯稱,，“我們看到了一些非常奇怪的事情，我們發(fā)現(xiàn)(化石中的)硫元素具有非常強(qiáng)的可變性,，這說明在遠(yuǎn)古時(shí)代的海洋里硫酸鹽的含量并不是非常高,，而且當(dāng)時(shí)空氣中氧的含量也不到今天空氣中含量的80%。”
