由于處于古北界和東洋界兩個動物區(qū)系的交叉地區(qū)，中國很可能是東亞非人靈長類物種最豐富的國家,?；陟`長類的生物學(xué)特性和文化傳統(tǒng)，非人靈長類的研究在中國尤為重要,。近來,，靈長類研究正在成為未來中國最有希望的重點研究領(lǐng)域，靈長類將成為促進中國生命科學(xué)某些領(lǐng)域取得發(fā)展或突破的一個重要載體,，如人類疾病模型,、藥物開發(fā)、神經(jīng)科學(xué),、基因組學(xué)和進化生物學(xué),、干細(xì)胞以及治療性克隆的基礎(chǔ)研究。中國科學(xué)院昆明動物研究所的季維智和宿兵研究員、中國科學(xué)院動物研究所的周琪研究員,，在《自然》雜志中文版特別增刊《中國之聲Ⅱ》上介紹了中國靈長類研究的情況,。
與國際存在差距
中國已發(fā)現(xiàn)化石物種７個屬４０余種；現(xiàn)生靈長類５個屬２１種,，約占世界現(xiàn)生靈長類物種的１／１０,。然而，由于環(huán)境和其它人為原因,，中國的靈長類動物都已處于瀕危狀態(tài),，并被列為國家一級或二級保護動物。
作者介紹說,，中國有關(guān)靈長類學(xué)研究所涉及的領(lǐng)域也是較為豐富的,。自１８６３年至１９９０年，已發(fā)表科學(xué)論文２０００余篇,，涉及系統(tǒng)與進化生物學(xué),、生態(tài)學(xué)、行為生態(tài)學(xué),、保護生物學(xué),，靈長類動物在生物醫(yī)學(xué)研究中的應(yīng)用，包括生殖和發(fā)育生物學(xué)病毒學(xué)和免疫學(xué),、神經(jīng)科學(xué)等領(lǐng)域,。遺憾的是這些文章多以中文發(fā)表，影響了國際同行對中國靈長類學(xué)研究的了解,。
近年來,，中國政府大力加強國際合作，政府間或科研組織間的合作也對國際合作的方向產(chǎn)生較大的影響,；另一方面,，許多“海歸”科學(xué)家很自然地在中國的研究機構(gòu)和自己曾工作或?qū)W習(xí)過的國家或?qū)嶒炇抑g建立起密切的科研往來。中國靈長類的研究一直都有廣泛的國際合作基礎(chǔ),。特別是１９９０年后,，不少學(xué)有所成的學(xué)者回到中國，使中國的生命科學(xué)研究水平有了很大的提高,，并產(chǎn)生了一些重要的合作研究成果,。例如，中美科學(xué)家對古化石和古人類學(xué)的合作研究,，發(fā)現(xiàn)了最古老的始猿屬化石,，這一發(fā)現(xiàn)不僅證實了中國化石靈長類的多樣性，而且與早期高等靈長類,，如猴、猿和人的進化有關(guān)，這一物種的確立建立了新大陸猴和舊大陸猴之間的進化關(guān)聯(lián),，豐富了靈長類的進化理論,。
但作者認(rèn)為，現(xiàn)在國內(nèi)科學(xué)家間的合作與交流甚至比國際合作還少,、還要難,。
尋求突破
豐富的靈長類資源為中國在許多領(lǐng)域開展研究并尋求突破奠定了基礎(chǔ)。２０世紀(jì)８０年代后期,，隨著中國的對外開放及一些在國外得到很好訓(xùn)練的研究人員回國,，分子生物學(xué)技術(shù)，如ＤＮＡ分析技術(shù)引入到了分類學(xué)研究,，尤其是系統(tǒng)進化方面的研究,，多年爭論的中國仰鼻猴屬和長臂猿幾個種的分類地位問題得到了解決。
作者介紹說,，一些有遠(yuǎn)見的留學(xué)歸來的青年學(xué)者,，正將分子生物學(xué)技術(shù)用于靈長類腦進化的研究，以解決為什么靈長類動物基因組與人類十分相似,，如人同黑猩猩的ＤＮＡ序列相似度將近９９％,，但認(rèn)知能力卻存在明顯差異這樣一些具有重要生物學(xué)意義的問題；另一方面,，對人類化石ＤＮＡ的研究也在進行中,，通過對云南及其它地區(qū)豐富的古人類化石群的研究，將有望澄清東亞現(xiàn)代人類是非洲起源,？還是獨立起源這一至今仍具有爭議的問題,。
由于靈長類動物不易操作、費用高等原因,，目前使用靈長類動物作為神經(jīng)生物學(xué)研究模型的并不多,。這方面的研究主要集中在對靈長類記憶功能、學(xué)習(xí),、視覺的研究,，相對進展較慢。但這一情況會發(fā)生變化,，中國科學(xué)院在上海的神經(jīng)科學(xué)研究所計劃加強對靈長類的研究,，包括核磁功能腦成像?（ｆＭＲｌ）?的研究。
與許多國家一樣,，中國靈長類動物在生物醫(yī)學(xué)研究的應(yīng)用方面,，同人口健康以及國際科學(xué)發(fā)展趨勢密切相關(guān)。男性和女性避孕技術(shù)的研究,，以及如何提高靈長類動物繁殖率等的應(yīng)用研究都取得了很好的成績,。隨著時代的變遷，研究者們已將重點放在生命機能重建和傳染性疾病這兩個國際上最為熱門的領(lǐng)域。
１９９７年多利羊的克隆成功,，刺激了中國對許多物種,，如牛、羊甚至大熊貓的異種體細(xì)胞克隆研究,。大量的研究表明,，靈長類動物的體細(xì)胞克隆是有可能成功的。１９９９年,，人胚胎干細(xì)胞得到成功分離和建立,，許多科學(xué)家都加入有關(guān)干細(xì)胞的研究行列，其中包括對一些靈長類動物的研究在內(nèi),。
作者指出,，中國在科學(xué)研究方面的一些突破將可能是基于對靈長類的研究，與功能和進化相關(guān)的靈長類比較基因組學(xué),、建立人類重大疾病的靈長類動物模型的基礎(chǔ)和應(yīng)用研究,、再生醫(yī)學(xué)等都將是比較有希望能取得突破的領(lǐng)域。
科研與倫理的協(xié)調(diào)
作者認(rèn)為,，靈長類動物研究中一個十分重要的問題是,，對科學(xué)研究的組織管理和制定符合國際標(biāo)準(zhǔn)的倫理規(guī)則。加強對動物實驗的管理,，包括在生物醫(yī)學(xué)實驗中的安全和影響,，以及保持穩(wěn)定的靈長類動物種群。這些都是非常重要的,，但需要付出艱苦的努力,。
由于利用非人靈長類進行生物醫(yī)學(xué)研究的歷史并不長，中國尚缺乏較完整的實驗動物和動物實驗的法規(guī),。１９８０年后從西方國家學(xué)成歸來的學(xué)者呼吁建立相應(yīng)的法規(guī),，以保證研究質(zhì)量和生物安全。經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn),，科學(xué)技術(shù)部于１９８８年發(fā)布了《實驗動物管理條例》,，１９９２年科學(xué)技術(shù)部和國家質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局發(fā)布了《實驗動物質(zhì)量管理辦法》。在此基礎(chǔ)上,，參考國外實驗動物質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn),，結(jié)合原有國家標(biāo)準(zhǔn)，于２００１年頒布了《中國實驗動物質(zhì)量國家標(biāo)準(zhǔn)》,。
中國目前的有關(guān)動物實驗管理條規(guī)主要參照美國和歐洲的標(biāo)準(zhǔn),，但不包括實驗動物的使用申請程序。目前中國還沒有一個有效的監(jiān)督體系,，以防止民間研究者繞過《管理條例》的限制進行靈長類的研究,。根據(jù)人胚胎干細(xì)胞的研究所引發(fā)的世界范圍內(nèi)的倫理大辯論,，中國從２００１年就開始著手制定人胚胎干細(xì)胞研究倫理指導(dǎo)原則，并于２００３年底正式頒布了《人胚胎干細(xì)胞研究倫理指導(dǎo)原則》,，但迄今尚無有關(guān)動物倫理的指導(dǎo)原則,。
資源與環(huán)境
作者指出,，雖然中國是一個靈長類動物資源豐富的國家,，但是環(huán)境的破壞，尤其是１９８２年后迅速致富起來的人們,，不顧國家嚴(yán)格的法規(guī),，大量抓捕野生獼猴出售致富，對野生獼猴種群形成了較大的破壞,。
例如,，由于資源的短缺，一只實驗獼猴在國內(nèi)的售價達７００～１０００美元,，幾乎是５年前價格的１０倍以上,。作者認(rèn)為，只有加強對動物棲息地的保護和嚴(yán)格控制野生獼猴的買賣,，提高和規(guī)范獼猴靈長類動物的人工養(yǎng)殖數(shù)量和質(zhì)量,，才能使這一問題得到解決。
近年來,，中國政府加大了對環(huán)境保護的投入,，目前已建立了和靈長類動物有關(guān)的４０余個國家級自然保護區(qū)；國家林業(yè)總局最近頒布了法規(guī),，對野生獼猴的買賣,，甚至科學(xué)實驗用猴都進行了嚴(yán)格的限制。相信這些措施在不遠(yuǎn)的將來會取到良好的效果,。
