縮微世界“哈比人” 物種凋落人類唇亡齒寒
今年考古界的最大發(fā)現(xiàn)可以說是印尼的“矮人人種”的化石的發(fā)現(xiàn)，有些科學(xué)家將“它們”比作電影“魔戒”中的“哈比人”。在科學(xué)雜志推出的十大科學(xué)新聞中，“哈比人”排名第二,，僅次于確認在火星曾經(jīng)有水的發(fā)現(xiàn)。
*縮微世界“哈比人”
--“矮人人種”
據(jù)《自然》雜志2004年10月27日報導(dǎo),，考古學(xué)家最近在印尼發(fā)現(xiàn)了身高只有約一米的小型人種,。這種小型人種的腦子只有正常人腦子的三分之一大小?？茖W(xué)家們認為至少在一萬八千年前,，他們還在該地區(qū)存在。
印尼發(fā)現(xiàn)光腳矮人化石
位于印尼弗洛里斯島的挖掘現(xiàn)場
有關(guān)“弗洛里斯人”新人種發(fā)現(xiàn)的大會28日在澳大利亞城市悉尼舉行,，澳博物館副教授麥克·莫伍德在會上發(fā)言,。
報導(dǎo)中說，澳大利亞新英格蘭大學(xué)(UniversityofNewEngland)的考古學(xué)家PeterBrown是這項課題的負責(zé)人,。他表示,，當(dāng)看到這些考古樣品時，他大吃一驚,。從科學(xué)家們的分析結(jié)果來看,，這些人種至少已有七、八萬年的歷史,。
《科學(xué)美國人》雜志認為這是一個世紀以來考古學(xué)的最大發(fā)現(xiàn),。該雜志及《自然》雜志網(wǎng)站中進一步介紹說，不僅人類有大小不同類型,，考古學(xué)家也發(fā)現(xiàn)了小的大象骨,，及巨型牛類等動物。
更令人驚奇的是,，這些小型人種也有他們的小型工具,。刊登在同一期《自然》雜志上的另外一篇研究報告中描述了一些小工具,，其精巧程度與正常人種發(fā)明的工具不相上下,。而且這些小工具在小型象骨中也被發(fā)現(xiàn)。這說明這些小型人種用其小工具來捕獵小型大象,。
《自然》雜志網(wǎng)站上撰文說,，小型人種的發(fā)現(xiàn)讓人們不得不重新思考一些問題。比如，在馬來傳說中有關(guān)小人的說法,?？茖W(xué)家們一直沒有把它當(dāng)回事。而據(jù)BBC網(wǎng)站2004年9月8日報導(dǎo),，在印尼發(fā)現(xiàn)的一些足跡和頭發(fā)經(jīng)嚴格鑒定不屬于任何已知生物,，有可能就是小型人種留下的。在馬可楫i羅1292年的亞洲游記中,，也曾經(jīng)記載了小人的存在而,。而據(jù)BBC的報導(dǎo)，在印尼,，甚至在100年前還有人見過小型人的存在,。
--縮微世界
去年有線電視“發(fā)現(xiàn)”(discovery)頻道曾經(jīng)有一個電腦動畫制作的恐龍片，其中一集講的是一次火山暴發(fā)摧毀了一個較大的島嶼,，島上的恐龍和其他動物大都死了,。一只小型食肉恐龍幸存下來，流落到另外一個較小的島上,，發(fā)現(xiàn)那里的恐龍和其他動物長的與自己曾經(jīng)生活的島上的動物一模一樣,，只是都是小號的--它發(fā)現(xiàn)自己到了一個縮微世界里：當(dāng)初殘暴的大型恐龍如今變的同自己差不多大。經(jīng)過勇敢戰(zhàn)斗,，曾經(jīng)倍受欺負的它如今成了霸王,。
這不僅是故事，而是有事實基礎(chǔ)的,?？茖W(xué)家們在許多不同的地方發(fā)現(xiàn)了同時期的遠古動物，它們之間唯一的差別就是個頭,。有時在一個地方發(fā)現(xiàn)的恐龍種類在另外的地方也都有,，只是尺寸差了3、4倍,。這令科學(xué)家們猜想“縮微世界”存在的可能,。
對于印尼的“矮人”，有科學(xué)家猜想可能是一些島嶼由于自然條件和資源的限制,，造成同類型的生物在那里形體都較小,。但是這似乎也不是最后的解釋，因為也有很多反例,。
如果真的有縮微世界,，不知“哈比人”和它們的小象是不是我們的縮微版；不過,，每準我們也曾經(jīng)是大型物種世界的縮微版噢,？
*物種凋落人類唇亡齒寒
科學(xué)雜志評選的十大科技新聞中排行第七的可是個壞消息,。研究顯示，地球許多物種正在快速減少,，尤其以兩棲類受創(chuàng)最重,，在五千七百種已知的兩棲類物種中，約三十％面臨絕種威脅,。
--半世紀后百萬個物種從地球消失
國際自然資源保護聯(lián)合會（ICUN）11月17日發(fā)表的“2004年全球物種調(diào)查”結(jié)果顯示,，全球有超過15000種地球物種面臨滅絕的危機，而且滅絕的速度遠遠超過了以往任何時候,。
據(jù)2004年1月8日出版的《自然》雜志報導(dǎo),，由多國科學(xué)家組成的研究小組對地球上六個地區(qū)的研究表明，全球變暖將導(dǎo)致世界上四分之一的陸地動植物在未來５０年內(nèi)滅絕,，也就是說,，在半個世紀后１００多萬個物種將從地球上消失。
全球氣溫升高迫使大部分陸地物種向兩極和高山地區(qū)遷徙,，但許多動植物無法實現(xiàn)這點,。據(jù)保守估計，這六個地區(qū)的物種到２０５０年將消失１５％至３７％,，即平均有２６％的物種將因為氣溫升高，無法尋找到適宜的棲息地而滅絕,。象哥斯達黎加的小丑箭毒蛙,、墨西哥的囊鼠和歐洲的灰喜鵲等珍稀物種很可能將從地球上消失，大部分物種的棲息地也將越來越少,。
在澳大利亞接受研究的24種蝴蝶中,，有一半將在未來的歲月中永遠消失。而在南非主要生物保護區(qū)內(nèi),，受保護的60%的生物物種有滅絕的危險,。在占巴西總面積五分之一的巴西中西部熱帶草原地區(qū)，163種樹木中將有70%以上的樹種滅絕,。其中很多植物是該地區(qū)特有的稀有品種,。科學(xué)家們預(yù)計,，在該地1700到2100個植物物種中,，39%到48%的物種將在未來50年內(nèi)消失。
歐洲是自然環(huán)境受全球氣候變化影響最小的地區(qū),。該地區(qū)的動植物生存幾率要大于世界其大地區(qū)的動植物,。但即便如此，在氣候變暖的影響下,，歐洲地區(qū)四分之一的鳥類和11%到17%的植物也將在未來逐漸滅絕,。生活在英國蘇格蘭地區(qū)的特有鳥類紅交嘴雀,，由于氣候和環(huán)境的變遷，在未來將很難存活下去,。特別是當(dāng)氣候變暖時,，其它天敵鳥類的遷入將更加危及到這種稀有鳥類的生存。
在墨西哥的研究表明,，平原和干旱地區(qū)的動植物受氣候變暖影響最大,。一旦氣候有一絲的變化,，這些動植物就需要遷移至很遠的地區(qū)才能找到適宜生存的新環(huán)境,。在該地區(qū)接受研究的1870種動植物種，三分之一將在未來出現(xiàn)生存危機,。在許多庭院花卉的家鄉(xiāng)－南非,，研究的300種植物中的三分之一將要滅絕,，包括該國著名的山龍眼類花卉。
--第六次滅絕誰是罪魁,？
物種大滅絕現(xiàn)象在地球上已經(jīng)發(fā)生過5次,。地球第一次物種大滅絕發(fā)生在距今4.4億年前的奧陶紀末期，大約有85%的物種滅絕,。在距今約3.65億年前的泥盆紀后期,，發(fā)生了第二次物種大滅絕，海洋生物遭到重創(chuàng),。這兩次的物種大滅絕的主要原因都是因為地球氣候變冷和海洋的退卻,。
第三次物種大滅絕發(fā)生在距今約2.5億年前二疊紀末期，是地球史上最大最嚴重的一次,，估計地球上有95%的海洋物種和幾乎70%的陸地物種滅絕了,。發(fā)生災(zāi)難的主要原因是地殼的頻繁活動和聯(lián)合古陸形成而引起的。第四次發(fā)生在約2億萬年前的三疊紀晚期,，80%的爬行動物滅絕了,。
第五次物種大滅絕發(fā)生在6500萬年前的白堊紀，也是為大家所熟知的一次,，統(tǒng)治地球達1.6億年的恐龍滅絕了,。科學(xué)家們傾向于認為,，當(dāng)時地球同一顆很大的火流星發(fā)生了碰撞,。而在此之前地球上的動物種類已經(jīng)相當(dāng)豐富，僅恐龍就有近500種,。災(zāi)害發(fā)生過后陸地上僅剩下12%的物種存活下來,。
科學(xué)家警告，地球正面臨第六次生物大滅絕,。據(jù)不少專家的意見,，有大批生物物種正處在滅絕過程中,，其規(guī)模完全可以等同史前劃等號。照目前每天有40種動物告絕的平均速度計,，只需1萬6千年,，現(xiàn)代生物區(qū)系的90%便會從地球上消失，完全同二迭紀大災(zāi)難所毀滅的物種相當(dāng),。即將到來的第六次大劫難稱為更新世大災(zāi)難,。
科學(xué)家們堅信，在第六次生物物種滅絕過程中,，人類將起到關(guān)鍵作用,。任何一個生態(tài)系統(tǒng)的正常狀態(tài)是它本身能自我調(diào)節(jié)。但一旦人類介入,，這種自然調(diào)節(jié)便會結(jié)束,，從而進入危機狀態(tài)。
