中美科學(xué)家聯(lián)手探明地球生物誕生年代
美國《科學(xué)》雜志網(wǎng)絡(luò)版“科學(xué)快訊”今天發(fā)表了一個中美聯(lián)合研究小組的科研論文。該論文對寒武紀(jì)大爆發(fā)之前生命和地球環(huán)境演變過程提出新解釋,。他們認(rèn)為,，地球在距今5.8億年前發(fā)生了一次小冰期，而后地球上才出現(xiàn)原始生物,。
這個研究小組由中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所與美國麻省理工學(xué)院的專家組成,。該論文的第二作者朱茂炎博士說,，距今7.5億到5.3億年這一時期,，科學(xué)界稱之為隱生宙和顯生宙的轉(zhuǎn)換時期，也就是說地球從沒有可見生命的荒蕪狀態(tài)向環(huán)境適宜,、生物繁茂的現(xiàn)代藍(lán)色星球轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵階段,。期間，地球上誕生了復(fù)雜的多細(xì)胞生物以及動物,，隨后又發(fā)生了“寒武紀(jì)生命大爆發(fā)”,，各種生物在地球上大量出現(xiàn)。
然而在生物出現(xiàn)之前,，地球環(huán)境極端寒冷,，至少發(fā)生了3次大的冰期。其中，地球歷史上規(guī)模最大的一次冰期發(fā)生在距今7—6億年左右,，整個地球如同茫茫宇宙中的一個雪球,。
但是，科學(xué)界關(guān)于這段時間內(nèi)冰期的次數(shù)和持續(xù)時間,、生物起源模式和精確年代,、海水成份和大氣氧的變化等環(huán)境地質(zhì)事件的發(fā)生過程存在著很大爭議。原因在于,，目前的研究結(jié)果來自世界各地不同巖石地層,，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的各種事件在地質(zhì)時間坐標(biāo)上的先后關(guān)系一直不清楚。
我國華南地區(qū)擁有冰期地層完整的地質(zhì)記錄,，如同地球生命演變史上的年輪,。因此，中科院南京古生物研究所的專家從上世紀(jì)九十年代開始,，在我國的華南地區(qū)廣泛搜尋地質(zhì)依據(jù),。終于在2004年，我國三峽地區(qū)的兩個地質(zhì)剖面上,，在3個層位的火山灰中發(fā)現(xiàn)大量同生的鋯石,，為準(zhǔn)確測定冰期結(jié)束和生物出現(xiàn)找到最有力的證據(jù)。
專家通過熱離子質(zhì)譜分析表明,，這里的“南沱冰期”在距今6.352億年前結(jié)束,，與國外其它地區(qū)測得數(shù)據(jù)一致。同時,，專家還發(fā)現(xiàn)“廟河生物群”之后發(fā)生了一次規(guī)模巨大的海水成份異常事件,，多細(xì)胞生物的興起與繁盛使大量的有機(jī)碳得以庫存，并帶來充裕的大氣氧,，為隨后的寒武紀(jì)生命大爆發(fā)奠定了基礎(chǔ),。
原來科學(xué)界認(rèn)為我國的“甕安生物群”是地球上最早的生物，大約出現(xiàn)在距今6億年以前,。但是此次的研究否定了這一說法,，朱茂炎博士稱，“甕安生物群”與全球其它地方發(fā)現(xiàn)的“埃迪卡拉生物群”是同一時期誕生的生物群,，距今約5.8億年,。(http://bbs.bioon.com)
