在人類起源的問題上,，有兩個概念：人科的起源和智人的起源,。對于人科的共同祖先約700萬年前至500萬年前起源于非洲的觀點，學術(shù)界目前并無太大爭議,。而對于智人的起源,，學術(shù)界則存在兩種假說。智人是人類進化的最后一個階段,，晚期智人的形態(tài)已經(jīng)與現(xiàn)代人基本一致,。
目前很多科學家支持“非洲起源說”，即非洲是現(xiàn)代人的故鄉(xiāng),；還有少數(shù)科學家則支持“多地區(qū)進化說”,，即認為現(xiàn)代人是在歐亞非各自起源。
1987年,，美國科學家華萊士和威爾遜分別帶領(lǐng)兩個實驗室通過檢測細胞線粒體內(nèi)的遺傳物質(zhì)脫氧核糖核酸發(fā)現(xiàn),，現(xiàn)代人可以追溯其祖先到大約15萬年前住在非洲的一個女人。之后,，一部分現(xiàn)代人類開始由非洲大陸向世界其他各洲遷移,，并在同一時間由穴居人類演變?yōu)檎嬲默F(xiàn)代意義上的人類。這一觀點至此成為國際學術(shù)界爭論的“焦點”,。
在7日《科學》雜志上公布的文章,，劍橋大學的三位研究人員對現(xiàn)代人類從非洲大陸向世界其他各洲遷移的地理位置和相應的人口基因進行分析研究。結(jié)果發(fā)現(xiàn)距離埃塞俄比亞(非洲東部國家)的人與埃塞俄比亞人間呈現(xiàn)出很小基因變異性?，F(xiàn)代人類開始由非洲大陸向世界其他各洲遷移的路線上,，基因多樣性的特征表現(xiàn)不明顯，沒有出現(xiàn)大量的基因中斷,。這就進一步證明了現(xiàn)代人“非洲起源說”,。
新聞回放：
美國和埃塞俄比亞的科學家說，他們發(fā)現(xiàn)了最早的人類古化石，估計已經(jīng)有400萬年的歷史,。
他們說,，他們對這具化石骨骼的最初研究顯示，這是一個兩足動物,，用兩條腿行走,。這具化石的發(fā)掘地點距離另一個遠古人科動物化石露西的發(fā)掘地相隔只有60公里。露西的化石是在1974年被發(fā)現(xiàn)的,，科學驗證,，她生活在320萬年前。據(jù)信,，對露西的發(fā)現(xiàn)改變了人們對人類起源的傳統(tǒng)認識,，也給考古學家提出了新課題。這次剛剛被考古小組發(fā)掘的,，尚未被命名的這具古化石,，也許就是露西的同類，只不過,，比露西生活的年代更為久遠,。
———2月17日《自然》
