教科書說線粒體對真核生物至關重要的原因是它們能夠在消耗氧氣的同時制造出大量的能量,。但是，一些真核細胞（包括重要的人類寄生蟲如痢疾阿米巴蟲）生活的環(huán)境中的氧氣量卻不足以支撐這個過程,。然而,，阿米巴蟲含有一個有點神秘的細胞器——紡錘剩體，它是由線粒體進化而來,。新的研究表明這種紡錘剩體代表了一種更加高級的線粒體的簡縮版本,。

    在這項新的研究中，Edmund Kunji和Martin Embley領導的研究組給出了有關這種高深莫測的細胞器功能的重要線索,。他們證明這種紡錘剩體含有一種單獨形式的叫做線粒體輸送器的蛋白質,，而在人體中則具有這種蛋白的多種專化版本,。

    在人類中,，這些多樣化的運輸器是運進和運出由線粒體制造的不同化合物所必須的。阿米巴蟲紡錘剩體只存在一種形式的運輸器意味著它能做的工作應該比我們的線粒體少,。研究組進一步的實驗顯示阿米巴蟲運輸器只能運輸ADP和ATP——這意味著它有助于紡錘剩體中的產(chǎn)能反應,，但紡錘剩體不能行使其他功能。

    這項研究表明阿米巴蟲的紡錘剩體可能是一種最簡單形式的線粒體,，并因此為找出對真核細胞真正重要的線粒體功能提供了一個模型系統(tǒng)（記者楊淑娟）。