科學家認為，地球上的所有生物———從人類到細菌,，從藍鈴花到藍鯨———都源自同一種實體,，一種30億年或40億年前漂浮在“原始湯”周圍的原胞。這種實體是什么樣子呢,？它又是如何生活,，以及生活在哪里呢,？科學家正一步步為我們解開這些謎團,?！　?nbsp; 

　　這種實體被稱為“露卡(LUCA)”，也就是“第一個基本的共同祖先”之意,，它沒有留下任何已知的化石,，也沒有其他物理線索可揭示其身份。然而,，探究所有生命共同祖先的研究最終還是復蘇。研究人員正通過比較所有生命體的基因,，畫出所有生命共同祖先的“肖像”,。他們的研究結果頗具爭議，而且也對人們以往形成的有關原始生命的一些最基本想象構成了挑戰(zhàn),?！　?nbsp; 

　　最早的生命實體“露卡”是細菌、古菌,，還是真核生物？　　  

　　據《新科學家》報道,，最早的生命實體應該是一種自我復制能力的分子,，據認為可能出現在大約43億年前,。它或許是逐漸進化成多種原生細胞的。那么“露卡”又是什么樣子的呢,？　　  

　　最早揭示“露卡”排列的科學家是伊利諾斯大學分子生物學家卡爾·渥斯,。20世紀60年代末，渥斯發(fā)明了一種通過比較在核糖體中發(fā)現的RNA小節(jié)序列來測量物種間關系的方法,。假設基因突變會隨著時間的推移自然增長,，兩種物種的排序越是完全不同,，它們分離的時間就越久,。　　  

　　渥斯就此進行了長達十多年的研究,，并對生物學家們有關生命的分類進行了重新定義,，這將對探索“露卡”的努力產生重要影響,。以前,，生命形式在最基本的水平被分成兩個生物類群：真核生物和原核生物,。真核生物包括所有的動植物,、真菌類和單細胞細菌（如酵母）,。原核生物的特點是缺乏一個核細胞膜以及沒有組織成染色體的脫氧核糖核酸,?！　?nbsp; 

　　渥斯發(fā)現在原核生物中實際上有第三種類型生物：古菌,。盡管古菌與細菌在許多方面相似，但缺乏定義的肽脂糖,，并且只具有幾個真核細胞的特性,。自此后，科學家采用一種新的分類系統(tǒng),，將生物分為三個域：古菌,、細菌和真核生物。然而,，渥斯的早期成果沒有對一個重要問題做出解答：這三個域是以何種順序進化而來,？換句話說,，“露卡”是細菌,，還是古菌,，或是真核生物？20世紀80年代,，科學家對核糖體RNA所進行的進一步比較表明,，細菌是最古老的域,。盡管隨后對其它基因的分析產生一些不一致的結果,，但上述說法一直是占主要地位。