一個(gè)國際科學(xué)家小組２２日報(bào)告說,，他們通過對基因數(shù)據(jù)的分析,，重新確定了蛇,、蜥蜴等有鱗目爬行動(dòng)物的進(jìn)化時(shí)間,。科學(xué)家們認(rèn)為,，可能整個(gè)爬行動(dòng)物的“進(jìn)化家族樹”都要根據(jù)基因分析重新改寫,。

        由美國、澳大利亞,、瑞士,、荷蘭和法國等國科學(xué)家組成的這個(gè)研究小組，已將他們成果的一部分發(fā)表在新一期《自然》雜志上,。

        研究人員收集了有鱗目和親緣最近的蚓蜥目,、１９個(gè)科爬行動(dòng)物的基因資料，并從蛇和蜥蜴分泌毒液的系統(tǒng)入手,，用統(tǒng)計(jì)方法研究控制毒液蛋白質(zhì)的９個(gè)基因的進(jìn)化歷史,。基因分析顯示出幾個(gè)驚人的結(jié)果：

        一,、距今一億多年前蛇從蜥蜴家族中分化出來的時(shí)候,，就帶有毒腺系統(tǒng)。早先科學(xué)界認(rèn)為，蛇的毒腺系統(tǒng)是它們與蜥蜴“分家”之后進(jìn)化而來,，而一些毒蜥蜴的毒腺系統(tǒng)是獨(dú)自進(jìn)化出的,。而基因分析顯示，蛇和鬣蜥,、巨蜥等共同擁有的毒液基因,，已有兩億年以上歷史，那時(shí)恐龍才剛剛出現(xiàn),。也就是說最早的蛇本來都帶毒腺,，只不過其中一些蛇的毒腺在進(jìn)化中又消失了。

        二,、不少看似“無毒”的蜥蜴,，實(shí)際上都帶有毒液基因和毒腺，只不過毒液的作用對人類不明顯而已,。比如,，鬣蜥就有很簡單的毒腺；許多人作為寵物飼養(yǎng)的樹巨蜥分泌的毒液,，就有降血壓和阻止血液凝結(jié)的作用,，足以使小動(dòng)物喪失知覺、流血不止,。

        三,、爬行動(dòng)物中原先被認(rèn)為很原始的鬣蜥，實(shí)際上出現(xiàn)的時(shí)間相當(dāng)晚,。早先科學(xué)界認(rèn)為,，鬣蜥是有鱗目爬行動(dòng)物中最原始的一種，而蛇和巨蜥比較“現(xiàn)代”,。但基因分析顯示,，鬣蜥親緣最近的卻是蛇和巨蜥，它們擁有同一起源的毒液基因,。因此研究人員建議,，將它們并為一個(gè)“有毒亞目”，而且鬣蜥在這一類爬行動(dòng)物中處于較頂端的位置,。

        研究人員稱,，過去科學(xué)界對生物的命名和分類主要依據(jù)形態(tài)特點(diǎn)，這造成許多難以解釋的疑問,，而按照基因線索溯源重建生物的分類和進(jìn)化樹,，可能揭開進(jìn)化史上的一些謎題。不過,，科學(xué)界可能還需要幾年時(shí)間才能接受這一新的“家族進(jìn)化樹”,。