在地球上走過漫長歲月的人類，是否至今仍在繼續(xù)演化,？美國芝加哥大學學者最近發(fā)現,，從人類基因體（基因組）的變化來看,，至少在15000年前到5000年前之間,，人類仍然依循「物競天擇」的定律繼續(xù)演化。

據臺灣中時電子報綜合外電報導,，這項研究由芝大遺傳學專家沃特博士領導,，論文刊載於6日出刊的最新一期《科學公共圖書館——生物學》（PLoSBiology）。沃特團隊針對非洲人,、亞洲的中國人與日本人以及歐洲人三個族群,，在其基因體發(fā)現約700個曾因天擇而發(fā)生明顯變異的區(qū)段。

這些區(qū)段涉及的基因會影響人類的生育能力,、腦部功能,、膚色與髮質、骨骼發(fā)育,、食物消化,、嗅覺與味覺等等，而其變異仍侷限在特定地區(qū),，尚未散播到整個人類族群,，因此對今日人類的種族多樣性意義重大。至於導致變異的天擇因素之一,，可能是人類從狩獵採集演進到農耕定居,。

參與研究的普裡查德博士說：「我們有充份證據顯示,，在過去10000年間，天擇是推進人類演化歷程的主要動力,，而且沒有理由認為這個歷程已經停止,。」這項研究有助學界瞭解哪些天擇壓力會導致人類基因變異,，從而勾勒出更完整人類演化史,。

普裡查德表示，非洲人發(fā)生變異的基因約莫在10800年前,，因為天擇的壓力而開始廣泛散布,。亞洲人與歐洲人的散布時間則較晚，約在6600年前,。

史丹福大學古人類學家克萊恩指出,，基因變異散布的時機，可能與人類從狩獵採集演進到農耕有關,，例如中國的稻米種植就是在距今6000至7000年前開始興盛,，而歐洲也在約莫同一時期踏進農業(yè)社會。

另一個饒富興味的問題是人類膚色的多樣性,。沃特團隊在歐洲人身上找到五個與膚色相關的變異基因,，顯示今日歐洲人的淡膚色可能直到6600年前才出現。亞洲人與非洲人相較也是淡膚色,，但五個基因並沒有產生變異,，原因可能是亞洲人膚色比歐洲人早數千年開始變化，但其「天擇信號」已泯滅無存,。