在地球上走過漫長歲月的人類,，是否至今仍在繼續(xù)演化？美國芝加哥大學(xué)學(xué)者最近發(fā)現(xiàn),，從人類基因體（基因組）的變化來看,，至少在15000年前到5000年前之間，人類仍然依循「物競天擇」的定律繼續(xù)演化,。

據(jù)臺灣中時電子報綜合外電報導(dǎo),，這項研究由芝大遺傳學(xué)專家沃特博士領(lǐng)導(dǎo)，論文刊載於6日出刊的最新一期《科學(xué)公共圖書館——生物學(xué)》（PLoSBiology）,。沃特團(tuán)隊針對非洲人,、亞洲的中國人與日本人以及歐洲人三個族群，在其基因體發(fā)現(xiàn)約700個曾因天擇而發(fā)生明顯變異的區(qū)段,。

這些區(qū)段涉及的基因會影響人類的生育能力,、腦部功能、膚色與髮質(zhì),、骨骼發(fā)育,、食物消化、嗅覺與味覺等等,，而其變異仍侷限在特定地區(qū),，尚未散播到整個人類族群,，因此對今日人類的種族多樣性意義重大。至於導(dǎo)致變異的天擇因素之一,，可能是人類從狩獵採集演進(jìn)到農(nóng)耕定居,。

參與研究的普裡查德博士說：「我們有充份證據(jù)顯示，在過去10000年間,，天擇是推進(jìn)人類演化歷程的主要動力,，而且沒有理由認(rèn)為這個歷程已經(jīng)停止?！惯@項研究有助學(xué)界瞭解哪些天擇壓力會導(dǎo)致人類基因變異,，從而勾勒出更完整人類演化史。

普裡查德表示,，非洲人發(fā)生變異的基因約莫在10800年前,，因為天擇的壓力而開始廣泛散布。亞洲人與歐洲人的散布時間則較晚,，約在6600年前,。

史丹福大學(xué)古人類學(xué)家克萊恩指出，基因變異散布的時機,，可能與人類從狩獵採集演進(jìn)到農(nóng)耕有關(guān),，例如中國的稻米種植就是在距今6000至7000年前開始興盛，而歐洲也在約莫同一時期踏進(jìn)農(nóng)業(yè)社會,。

另一個饒富興味的問題是人類膚色的多樣性,。沃特團(tuán)隊在歐洲人身上找到五個與膚色相關(guān)的變異基因，顯示今日歐洲人的淡膚色可能直到6600年前才出現(xiàn),。亞洲人與非洲人相較也是淡膚色,，但五個基因並沒有產(chǎn)生變異，原因可能是亞洲人膚色比歐洲人早數(shù)千年開始變化,，但其「天擇信號」已泯滅無存,。