美國霍華德休斯醫(yī)學(xué)研究所(Howard Hughes Medical Institute)的科學(xué)家,，通過始祖魚(primeval fish)基因的研究，發(fā)現(xiàn)了基因里重覆的小片段,，很可能是遠(yuǎn)古這些水中生物,，脫離水面走向陸地的關(guān)鍵。
根據(jù)發(fā)表在五月份剛出刊自然(Nature)雜志的這篇論文指出,，這個(gè)由David Haussler教授所主導(dǎo)的研究計(jì)劃,，針對了一些基因里高相似性序列(ultraconserved elements)，作深入的分析所得到的推論,，先前相關(guān)的研究證實(shí),，這類的遺傳序列雖然普遍的存在陸生的各種生物體內(nèi)，在不確定基因序列的功能是否一致的情況之下,，卻保留著高度的相似性,，科學(xué)家因此懷疑，這些重覆的片段,，也許蘊(yùn)藏著許多關(guān)鍵的秘密,。
Haussler教授的研究團(tuán)隊(duì)，在深入的比對分析這些序列后,，注意到一段特殊的重復(fù)序列,，研究人員將它放置到公共的基因資料庫-GenBank中作比對搜尋,，結(jié)果意外的在遠(yuǎn)古宣棘魚目(coelacanth)的基因序列中，找到了高度相似的序列,。宣棘魚目的水中生物估計(jì)約存活于三億六千萬年前,，那時(shí)很可能是水生動(dòng)物走向陸地的關(guān)鍵年代。
現(xiàn)在研究人員確定這些序列的片段,，雖然具有仍保有高的相似性,，但卻并不十分了解基因的功能，其中也掌握了一些關(guān)鍵性的序列,，確實(shí)負(fù)責(zé)陸生生物的重要生理功能,，像是調(diào)控生長影響分化的神經(jīng)馬達(dá)(motor neurons)基因，和功能很特殊的跳動(dòng)DNA序列片斷(mobile DNA elements) ,，不過有了這個(gè)成功比對出宣棘魚目基因序列的例子,，就等于開啟了揭密的一扇大門。
參閱文獻(xiàn)：A distal enhancer and an ultraconserved exon are derived from a novel retroposon, Nature 441, 87-90 (4 May 2006)
