發(fā)表在最新一期的《美國科學院院刊》上的一篇文章顯示,，接近赤道的較高的溫度能加速居住者的代謝、促進遺傳變化并最終導致新種的產生,。哈佛大學,、佛羅里達州大學等研究結構的這一聯(lián)合發(fā)現(xiàn)有助于解釋為什么赤道附近的物種為什么會比較多——達爾文在兩個世紀前就已經注意到了這個特點。

        研究人員證明熱帶浮游生物中確實在形式和結構上存在較高比率的進化變化,，并且這種變化率因溫度而增加,。這些發(fā)現(xiàn)告訴我們一些有關決定地球上生物多樣性的基礎機制的信息。

        物種的形成發(fā)生在具有一個共同祖先的生命形式發(fā)生了實質性的遺傳變異時,。利用以身體尺寸和溫度依賴性個體代謝為基礎的一種數(shù)學模型,，研究人員對全球范圍的物種形成速率做出了一個特殊的預測。然后,，利用化石和遺傳學數(shù)據(jù),，他們分析了DNA進化的速率和3000萬年間浮游生物的新物種形成情況。

        研究人員比較了從熱帶到北極范圍內不同緯度的海洋溫度對浮游生物新種產生的影響,。比較結果與他們的模型預測的結構非常接近,。而且，新物種產生所需的能量非常高,，這說明生物多樣性是有代價的,，而且這個代價是非常高的。