翅膀，脊骨，刺狀牙齒（spines,  saber-like  teeth）——自然和化石告訴我們結(jié)構(gòu)在獨(dú)立進(jìn)化成不同的動(dòng)物中的作用,，但是這種所謂的適應(yīng)性平行進(jìn)化是否也在基因和蛋白水平出現(xiàn)呢,？來自密歇根大學(xué)生態(tài)與進(jìn)化生物學(xué)系的研究人員張建之Jianzhi  (George)  Zhang  等人就發(fā)現(xiàn)了這樣一個(gè)例子：一種在以吃樹葉為生的猴的動(dòng)物身上幫助消化食物的酶的基因也是如此，這一研究成果公布在6月11日的Nature  Genetics雜志上,。

        我們都知道鳥能飛,，昆蟲能飛，蝙蝠能飛,，而這種能力都是通過獨(dú)立平行進(jìn)化而來,，也就是說相互之間并沒有進(jìn)化的干擾，那么在蛋白（DNA）序列水平上,，這種平行進(jìn)化是否非常稀少呢,？而這篇文章就告訴了我們一個(gè)這樣的例子。

        龐猴亞科Colobines（葉猴,、金絲猴,、烏葉猴等）與其它猴類不同在于飲食方面：相比較與水果和昆蟲,，它們吃葉子比較多，而葉子實(shí)際上是非常難消化的,，因此這些猴類的消化系統(tǒng)進(jìn)化得像牛的消化系統(tǒng),。在腸道中的細(xì)菌發(fā)酵這些葉子，然后吸收養(yǎng)分,，而猴則接著消化這些細(xì)菌來得到這些養(yǎng)分：蛋白和RNA（草食動(dòng)物獲得氮元素很重要的一個(gè)途徑）,。

        最終zhang等人將注意力集中到了一種胰核糖核酸酶：RNASE1身上，這種酶專門用于分解小腸中的RNA,。普通靈長類動(dòng)物的RNASE1酶有兩個(gè)功能,，一是消化食物中的RNA，另一個(gè)是分解雙鏈RNA,，這被認(rèn)為是動(dòng)物抵御雙鏈RNA病毒的一種機(jī)制,。而研究人員發(fā)現(xiàn)白臀葉猴（douc  langur）在基因重復(fù)后，兩條基因制造的RNASE1B和RNASE1各承擔(dān)其中一項(xiàng)功能,。

        接著研究人員將這些序列測序,，驚訝的發(fā)現(xiàn)出乎他們的意料，有三種RNASE1基因,，這說明非洲猴,，亞洲猴的這一基因的“副本”是獨(dú)立分別計(jì)劃而來的。這一研究為蛋白（DNA）進(jìn)化提供了重要的一手資料,，也為研究蛋白功能提供了重要信息,。