?Von Economo神經(jīng)元（VENs）只在有復(fù)雜社會(huì)行為的物種中才存在，例如猿，人類以及最近發(fā)現(xiàn)的鯨魚,。VENs位于腦部前區(qū)，和認(rèn)知,，情感以及社會(huì)行為有關(guān),。癡呆癥（FTD）是常見的神經(jīng)退化疾病，病人表現(xiàn)出社會(huì)和情感意識(shí)方面的問題,，這和VENs所處的腦部區(qū)域退化及萎縮有關(guān),。
??研究結(jié)果發(fā)表在12月的《Annals of Neurology》上，科學(xué)家進(jìn)行了腦部組織的尸檢,，結(jié)果表明在FTD病人中VENs確實(shí)有破壞,。這一小組由加州大學(xué)San Francisco分校神經(jīng)學(xué)系的William W. Seeley博士領(lǐng)導(dǎo)，他們分析了7例FTD病人,，5例Alzheimer病人（AD）和7例得到控制未發(fā)病的患者,。他們都有社會(huì)行為和情感方面的顯著變化，有時(shí)還伴隨著認(rèn)知缺陷,。
??但是AD患者除了記憶和語言損傷外,，在社會(huì)行為方面變化很小?？茖W(xué)家表示：“我們發(fā)現(xiàn)VEN退化是FTD的顯著特征,，但對(duì)AD確不甚明顯。”他們表示應(yīng)研究VEN損傷和特定社會(huì)行為缺陷之間的關(guān)系,。
??VENs通過接收多巴胺,，血液中復(fù)合胺及抗利尿激素等化學(xué)信號(hào)，在社會(huì)和情感行為方面起著重要作用,。這些功能在FTD患者早期就被打斷,，而在AD患者中卻得以保留。保護(hù)大腦VEN功能的藥物能幫助減緩FTD的癥狀,，但關(guān)于VEN的生物物理和分子機(jī)制還必須弄清楚,，以找到VENs退化造成FTD的原因。作者表示：“這些特定細(xì)胞的不同功能對(duì)于我們非常重要,，能幫助了解發(fā)育等方面的疾病,。VENs和FTD間的關(guān)系可能將激發(fā)對(duì)于人類大腦進(jìn)化和相關(guān)疾病間關(guān)系的研究。”
