英國(guó)科學(xué)家提出的一種新觀點(diǎn)認(rèn)為，尼安德特人或許因?yàn)橐环N類似瘋牛病的疾病流行而逐漸消亡,。但一些專家表示,，這種觀點(diǎn)還有待檢驗(yàn),。

尼安德特人是主要生活在歐洲大陸等地區(qū)的一種古人類,，于距今約３萬(wàn)年前滅絕?？茖W(xué)家們此前就尼安德特人的消失原因給出了各種解釋,，包括尼安德特人可

能在與現(xiàn)代人的競(jìng)爭(zhēng)中被淘汰，以及可能因冰河期導(dǎo)致的食物匱乏而滅絕等,。

英國(guó)媒體日前報(bào)道說,，提出尼安德特人滅絕原因新觀點(diǎn)的是英國(guó)牛津大學(xué)科學(xué)家西蒙·昂德當(dāng)。他對(duì)在１９００年至１９５８年期間危害巴布亞新幾內(nèi)亞南部山區(qū)土著居民的一種疾病進(jìn)行了研究,。這種被稱為苦魯病的疾病是人類發(fā)現(xiàn)的第一種由變異普里昂蛋白引起的致死性疾病,，它與同樣由變異普里昂蛋白引起的瘋牛病非常相似。

這些土著居民直到上世紀(jì)５０年代還流行著吃食家族中去世者尸體的習(xí)俗,。這種習(xí)俗導(dǎo)致變異普里昂蛋白在這些人體內(nèi)普遍存在,，并引發(fā)苦魯病流行,。在當(dāng)?shù)卣髁罱惯@種習(xí)俗后，這一陋習(xí)已于上世紀(jì)６０年代絕跡,。

昂德當(dāng)認(rèn)為,，尼安德特人中可能也普遍存在吃食亡故者尸體的習(xí)俗，因?yàn)樵诜▏?guó)阿爾代什地區(qū)出土的尼安德特人化石顯示了這一跡象,。他還研究了苦魯病等類似瘋牛病的疾病流行可能帶來的后果,。他進(jìn)行的計(jì)算機(jī)模型分析顯示，在一個(gè)有１．５萬(wàn)人口的地區(qū),，苦魯病的流行能夠?qū)е拢玻担澳旰筮@一地區(qū)不再有人存在,。

昂德當(dāng)還發(fā)現(xiàn)，即使在經(jīng)消毒的手術(shù)器械上,，導(dǎo)致類似瘋牛病等疾病的變異普里昂蛋白仍能夠存在,。他因此推斷，這種致病蛋白有可能通過污染尼安德特人常用的石器工具來傳播,。

但一些科學(xué)家指出,，昂德當(dāng)?shù)睦碚撊孕枰嗟幕C據(jù)和基因研究成果來證明。他們還認(rèn)為,，尼安德特人的滅絕不是一個(gè)簡(jiǎn)單的過程,，有可能受多種因素共同作用,。