日本東京工業(yè)大學和理化學研究所的科學家共同發(fā)現(xiàn)，數(shù)億年前,，一種特殊的遺傳信息進入了脊椎動物的染色體,，這種遺傳信息與哺乳動物能夠孕育出特有的較為發(fā)達的大腦有著密切聯(lián)系。這首次證明,，從外界進入的遺傳信息可能是引起動物跨越性進化的直接原因,。這一研究成果發(fā)表在《美國國家科學院學報》上。

日本《讀賣新聞》報道說,，“逆轉錄子”是一種短序列遺傳信息,，它在進化的過程中進入染色體后，會一直遺傳給子孫后代,。研究人員以此為線索，對多種動物的染色體進行了調查,。結果表明,，在爬行類、鳥類和哺乳類動物中,，存在特定的共同逆轉錄子,，但該逆轉錄子僅對哺乳類動物起到促使其腦部發(fā)育的作用。

與這一逆轉錄子有關的腦組織,，主要對老鼠的胡須和鼴鼠的鼻尖等哺乳類特有的感官作出反應,，而在爬行類和鳥類中卻沒有相應的身體結構。有了這一逆轉錄子后,，染色體內相關領域受到刺激,，決定腦組織位置等信息的基因便趨于活躍。

據(jù)認為,，從化石等證據(jù)推斷,，逆轉錄子約在４億年前進入脊椎動物的染色體。約２億年前,，逆轉錄子促使哺乳類的共同祖先獲得了高度發(fā)達的大腦功能,。

東京理工大學研究生院生命理工學研究科教授岡田典弘說：“在基因的研究中,，很多成果都與基因突變累積造成的小進化相關，但尚未有研究證明,，從外界進入的基因導致身體結構出現(xiàn)重大進化,。這是研究進化的新方法。”