日本東京工業(yè)大學(xué)和理化學(xué)研究所的科學(xué)家共同發(fā)現(xiàn),，數(shù)億年前,，一種特殊的遺傳信息進(jìn)入了脊椎動(dòng)物的染色體，這種遺傳信息與哺乳動(dòng)物能夠孕育出特有的較為發(fā)達(dá)的大腦有著密切聯(lián)系,。這首次證明,，從外界進(jìn)入的遺傳信息可能是引起動(dòng)物跨越性進(jìn)化的直接原因。這一研究成果發(fā)表在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上,。

日本《讀賣新聞》報(bào)道說(shuō),，“逆轉(zhuǎn)錄子”是一種短序列遺傳信息，它在進(jìn)化的過(guò)程中進(jìn)入染色體后,，會(huì)一直遺傳給子孫后代,。研究人員以此為線索，對(duì)多種動(dòng)物的染色體進(jìn)行了調(diào)查,。結(jié)果表明,，在爬行類、鳥(niǎo)類和哺乳類動(dòng)物中,，存在特定的共同逆轉(zhuǎn)錄子,，但該逆轉(zhuǎn)錄子僅對(duì)哺乳類動(dòng)物起到促使其腦部發(fā)育的作用。

與這一逆轉(zhuǎn)錄子有關(guān)的腦組織,，主要對(duì)老鼠的胡須和鼴鼠的鼻尖等哺乳類特有的感官作出反應(yīng),，而在爬行類和鳥(niǎo)類中卻沒(méi)有相應(yīng)的身體結(jié)構(gòu)。有了這一逆轉(zhuǎn)錄子后,，染色體內(nèi)相關(guān)領(lǐng)域受到刺激,，決定腦組織位置等信息的基因便趨于活躍。

據(jù)認(rèn)為,，從化石等證據(jù)推斷,，逆轉(zhuǎn)錄子約在４億年前進(jìn)入脊椎動(dòng)物的染色體。約２億年前,，逆轉(zhuǎn)錄子促使哺乳類的共同祖先獲得了高度發(fā)達(dá)的大腦功能,。

東京理工大學(xué)研究生院生命理工學(xué)研究科教授岡田典弘說(shuō)：“在基因的研究中，很多成果都與基因突變累積造成的小進(jìn)化相關(guān),，但尚未有研究證明,，從外界進(jìn)入的基因?qū)е律眢w結(jié)構(gòu)出現(xiàn)重大進(jìn)化。這是研究進(jìn)化的新方法,。”